La mayoría de los estadounidenses quiere que el gobierno haga más para regular la inteligencia artificial y los centros de datos que la alimentan, según una encuesta publicada el lunes 2 de noviembre de 2026 por la Universidad del Sur de California, en la víspera de las elecciones de medio término. En total, el 76% de los estadounidenses dice que el gobierno hace muy poco para regular la IA, y el 78% dice lo mismo sobre los centros de datos, un sentimiento que, según los investigadores, atraviesa las líneas partidistas, los niveles de uso de la IA, la geografía y las generaciones.

Los resultados provienen de una encuesta realizada para la nueva temporada del pódcast de USC Electric Futures: AI, Data Centers, and Trust, que utilizó el estudio Understanding America Study, representativo a nivel nacional, para encuestar a 2.980 estadounidenses en octubre de 2026. La encuesta fue publicada por el Centro de Periodismo Climático de la Escuela Annenberg de USC, con análisis del Instituto Schaeffer de USC para Políticas Públicas y Servicio Gubernamental. Su publicación, un día antes de que los votantes decidan el control del Congreso, sitúa una pregunta poco encuestada en el centro del debate previo a la elección: no si los estadounidenses usan la IA, sino si confían en las empresas que la construyen y en el gobierno que la supervisa.

Puntos Clave

• El 76% de los estadounidenses dice que el gobierno hace muy poco para regular la IA, y el 78% dice lo mismo sobre los centros de datos, en una encuesta de USC a 2.980 personas encuestadas en octubre de 2026.
• La demanda de más regulación atraviesa las líneas partidistas: el 86% de los demócratas y el 68% de los republicanos dicen que el gobierno hace muy poco en materia de IA, con los independientes y otros en medio, con el 72%.
• Incluso los usuarios diarios de IA respaldan más supervisión: el 73% dice que el gobierno hace muy poco para regular la IA y los centros de datos.
• El 71% de los estadounidenses dice no confiar en absoluto en las grandes empresas tecnológicas para actuar en el mejor interés de la sociedad en el desarrollo de centros de datos, más que el 59% que desconfía del gobierno nacional en este tema.
• Los resultados se publicaron el 2 de noviembre de 2026, junto con la cuarta temporada del pódcast Electric Futures de USC, mientras la política de IA se prepara para ocupar un lugar destacado en el Congreso saliente tras las elecciones.

Qué Pasó

Los resultados de la encuesta se publicaron el lunes 2 de noviembre de 2026 por el Centro de Periodismo Climático de la Escuela Annenberg de USC. Los investigadores encuestaron a 2.980 estadounidenses en octubre mediante el estudio Understanding America Study, un panel representativo a nivel nacional, y preguntaron si el gobierno hace muy poco, lo adecuado o demasiado para regular la IA y los centros de datos. El resultado principal fue inequívoco: en ambos casos, aproximadamente tres de cada cuatro estadounidenses eligieron "muy poco".

El desglose partidista es el hallazgo que los investigadores destacan en primer lugar. Los demócratas fueron los más propensos a decir que el gobierno hace muy poco, con el 86% para la IA y el 88% para los centros de datos. Una mayoría menor, pero aún clara, de republicanos estuvo de acuerdo, con el 68% para la IA y el 69% para los centros de datos. Los independientes y otros quedaron en medio, con el 72% para la IA y el 73% para los centros de datos. En otras palabras, aunque los demócratas son más entusiastas de la regulación, ningún grupo político importante de la encuesta está satisfecho con el nivel actual de supervisión.

El mismo patrón se mantiene al desglosar la encuesta según la frecuencia con la que las personas usan realmente la IA. Los usuarios diarios fueron menos negativos que los usuarios menos frecuentes, pero el 73% de los usuarios diarios siguió diciendo que el gobierno hace muy poco para regular la IA y los centros de datos. La proporción fue del 77% entre los usuarios semanales, del 78% entre los mensuales, del 84% entre los menos frecuentes y del 76% entre los no usuarios. La familiaridad con la tecnología, sugiere la encuesta, atenúa el escepticismo solo ligeramente; no lo elimina.

La edad y la geografía cuentan una historia similar. Entre la Generación Z y los millennials, el 74% cree que el gobierno hace muy poco para regular la IA y el 75% dice lo mismo de los centros de datos. Las generaciones mayores fueron ligeramente más propensas a querer más regulación, con el 79% para la IA y el 77% para los centros de datos. Por regiones, el 77% de los estadounidenses del Noreste dice que el gobierno hace muy poco para regular la IA, frente al 75% en el Medio Oeste, el 73% en el Sur y el 80% en el Oeste, con cifras similares para la regulación de centros de datos. No hay ninguna región, generación o partido en la encuesta donde una mayoría esté conforme con la situación actual.

Antecedentes/Contexto: Por Qué la IA y los Centros de Datos Son un Tema Político Ahora

La encuesta llega en medio de un debate acelerado sobre dónde debe construirse la infraestructura de IA, quién la paga y quién decide. Los centros de datos, los enormes edificios llenos de servidores que entrenan y ejecutan sistemas de IA, se han convertido en un tema político local en todo Estados Unidos, mientras las comunidades sopesan empleos e inversión frente a la demanda de electricidad, el uso de agua y el ritmo de construcción. A nivel nacional, el mismo debate se ha convertido en una cuestión sobre normas: si los sistemas de IA más potentes deben enfrentar salvaguardas obligatorias, y si los residentes locales deben tener voz formal sobre dónde van los centros de datos.

Ese debate está a punto de llegar al Congreso. La sesión saliente se abre el 9 de noviembre, tras las elecciones del martes, y las empresas tecnológicas ya han comenzado a posicionarse para ella. OpenAI, por ejemplo, ha preparado un impulso político posterior a las elecciones que rebautizaría sus centros de datos como "campus de cómputo de IA" y propondría los llamados límites de velocidad para los sistemas de IA más potentes, junto con pactos comunitarios que den voz a las localidades en la ubicación de centros de datos, según informaron Axios y TechCrunch. La encuesta de USC no evalúa ninguna propuesta específica de ese tipo, pero sugiere que el terreno político para ese debate es inusualmente amplio: los votantes de todos los partidos dicen querer más, no menos, participación gubernamental.

La encuesta también llega mientras la propia IA se convierte en un tema electoral de otra manera. Las campañas, los candidatos y los votantes usan herramientas de IA, mientras los reguladores, las legislaturas estatales y los tribunales aún están definiendo cómo deben gobernarse el contenido generado por IA, las decisiones automatizadas y la computación a gran escala. Los investigadores de USC enmarcan su trabajo como parte de esa conversación más amplia sobre la confianza: la cuarta temporada de Electric Futures, que se estrenó junto con la encuesta, está dedicada a la IA, los centros de datos y la confianza, y analizará estos y otros hallazgos con expertos.

Regulación de la IA: La Brecha de Confianza Detrás de los Números

El número más llamativo de la encuesta quizá no sea el 76% ni el 78%, sino el 71%. Esa es la proporción de estadounidenses que dice no confiar en absoluto en las grandes empresas tecnológicas para actuar en el mejor interés de la sociedad cuando se trata de desarrollar centros de datos. La desconfianza hacia las grandes tecnológicas en este tema es incluso más común que la desconfianza hacia el gobierno nacional, que se sitúa en el 59%, según la encuesta.

Los investigadores sitúan esa comparación en contexto. El gobierno nacional fue el menos confiable de 25 sectores evaluados en las calificaciones anuales de la industria de Gallup de 2025, por debajo incluso de la industria farmacéutica. Si los estadounidenses confían en las grandes tecnológicas incluso menos que en el gobierno nacional en el desarrollo de centros de datos, sugiere la encuesta, entonces ninguna de las dos instituciones más estrechamente asociadas con la gobernanza de la IA goza de confianza pública en esta cuestión. Incluso la mayoría de los republicanos y de los usuarios diarios de IA no confía en las grandes empresas tecnológicas, señalan los investigadores, aunque ambos grupos son ligeramente menos negativos sobre las grandes tecnológicas y el gobierno nacional que otros estadounidenses.

Esa brecha de confianza importa porque la regulación es, en la práctica, una cuestión de quién escribe las normas y quién las hace cumplir. Un público que desconfía tanto de las empresas como del gobierno difícilmente se tranquilizará solo con la autorregulación de la industria, pero también puede ser escéptico de que la acción gubernamental por sí sola resuelva el problema. La encuesta no resuelve esa tensión. Mide actitudes, no preferencias políticas en detalle, y no pregunta a los encuestados qué normas específicas apoyarían, cuán estrictas deberían ser, ni qué nivel de gobierno debería establecerlas. Lo que sí muestra es un amplio apetito multipartidista para que el gobierno haga más, cualquiera que sea la forma que ese "más" adopte finalmente.

Reacciones/Declaraciones

La publicación de la encuesta no incluye citas directas de entrevistas, pero el encuadre de sus autores es directo. Allison Agsten, directora del Centro de Periodismo Climático de la Escuela Annenberg de USC y académica del Instituto Schaeffer de USC, y Wändi Bruine de Bruin, profesora titular de Políticas Públicas, Psicología y Ciencias del Comportamiento en USC y directora de investigación del Centro para la Sociedad Civil del Instituto Schaeffer de USC, presentan los hallazgos bajo el título "La desconfianza hacia las grandes tecnológicas atraviesa las líneas partidistas". Ese encuadre es el argumento central de la publicación: no se trata de un hallazgo partidista, generacional ni impulsado por personas que nunca usan la IA. Es un hallazgo que se mantiene, con variaciones de grado, en cada grupo examinado por la encuesta.

Los investigadores también señalan qué no cambió el resultado. El uso intensivo de la IA no convirtió a los encuestados en opositores de la regulación. Vivir en una región determinada tampoco lo hizo. Ser joven tampoco. En cada caso, la mayoría a favor de más regulación se mantuvo intacta, aunque fuera algo menor. Para los legisladores que lean la encuesta en la víspera de una elección, esa consistencia es, podría decirse, el punto: no hay, en estos datos, un electorado evidente a favor de dejar la regulación de la IA y los centros de datos exactamente donde está.

Por Qué Importa

La encuesta importa por tres razones. En primer lugar, llega en un momento en que el control del Congreso está a punto de cambiar, o no, y en que el próximo Congreso tendrá que decidir si legisla sobre la IA. Un hallazgo de que tres de cada cuatro estadounidenses quieren más regulación da a los legisladores partidarios de actuar un argumento de opinión pública que antes no tenían de forma tan clara, y a los opositores de la regulación un argumento más difícil de sostener.

En segundo lugar, importa para el debate sobre los centros de datos en concreto. Los centros de datos a menudo se aprueban, o se bloquean, a nivel local, donde un solo proyecto puede dominar la política de una ciudad durante meses. Una encuesta nacional que muestra un 78% de apoyo a más regulación de los centros de datos no decide ninguna disputa urbanística individual, pero sugiere que la oposición local a los proyectos de centros de datos no es un fenómeno aislado. Forma parte de un estado de ánimo nacional.

En tercer lugar, importa porque separa el uso de la confianza. Los estadounidenses usan la IA más que nunca, y los usuarios diarios de la encuesta están entre las personas más comprometidas del país. Sin embargo, incluso ellos, por un margen de casi tres a uno, dicen que el gobierno hace muy poco. Esa combinación —adopción generalizada junto con desconfianza generalizada— es la tensión definitoria de la era de la IA, y es probable que configure el debate político mucho después de que se cuenten los votos del martes.

Qué Sigue

El siguiente paso inmediato es la propia elección. El martes 3 de noviembre de 2026, los votantes elegirán a los 435 miembros de la Cámara de Representantes y a 35 senadores, y el resultado determinará qué partido controla cada cámara durante los dos últimos años del segundo mandato del presidente Donald Trump. La sesión saliente del Congreso se abre el 9 de noviembre, cuando se espera que las propuestas de política de IA preparadas con antelación, incluido el impulso previsto de OpenAI, se presenten al nuevo Washington.

La cuarta temporada del pódcast Electric Futures de USC, que se estrenó el 2 de noviembre junto con la encuesta, analizará estos hallazgos con expertos en las próximas semanas. Otras encuestas de la serie Understanding America Study, y otras encuestas nacionales, comprobarán si el apetito por la regulación se mantiene tras la elección, y si se traduce en apoyo a medidas concretas. Por ahora, el mensaje de la encuesta es simple y, según los investigadores, inusualmente consistente: los estadounidenses, de todos los partidos, edades, regiones y niveles de uso de la IA, quieren que el gobierno haga más en materia de IA y centros de datos.

Preguntas Frecuentes

¿Qué encontró la encuesta de USC? El 76% de los estadounidenses dice que el gobierno hace muy poco para regular la IA, y el 78% dice que el gobierno hace muy poco para regular los centros de datos.

¿Cuántas personas fueron encuestadas y cuándo? Se encuestó a 2.980 estadounidenses en octubre de 2026 mediante el estudio Understanding America Study, representativo a nivel nacional, para el pódcast Electric Futures de USC.

¿El apoyo a la regulación atraviesa las líneas partidistas? Sí. El 86% de los demócratas, el 68% de los republicanos y el 72% de los independientes y otros dicen que el gobierno hace muy poco en materia de IA, con cifras similares para los centros de datos.

¿Los usuarios diarios de IA se oponen a la regulación? No. El 73% de los usuarios diarios de IA dice que el gobierno hace muy poco para regular la IA y los centros de datos, solo ligeramente por debajo del promedio nacional.

¿Cuánto confían los estadounidenses en las grandes tecnológicas respecto a los centros de datos? El 71% dice no confiar en absoluto en las grandes empresas tecnológicas para actuar en el mejor interés de la sociedad en el desarrollo de centros de datos, frente al 59% que desconfía del gobierno nacional en este tema.

Cobertura relacionada: La NAACP pide a un tribunal bloquear agentes federales como observadores electorales, Ohio bate récord de voto anticipado: 1,7 millones de votos antes del día electoral y Trump lleva la disputa electoral de California ante el Tribunal Supremo.