Los estadounidenses acudieron a las urnas el martes 3 de noviembre de 2026 para las elecciones intermedias más caras de la historia de Estados Unidos. OpenSecrets proyectó el 30 de octubre que el gasto federal total en estas elecciones alcanzará los 11.900 millones de dólares, un récord que superaría incluso el gasto en las carreras al Congreso del ciclo presidencial de 2024. Más de 9.500 millones de dólares ya se habían gastado a mediados de octubre, según los informes presentados ante la Comisión Federal Electoral y analizados por OpenSecrets, y los comités de acción política y los super PAC representaron unos 5.500 millones de ese total.

Puntos Clave

• OpenSecrets proyecta un gasto total de 11.900 millones de dólares en las elecciones intermedias de 2026, el más caro de la historia.
• Son 1.700 millones de dólares más que en 2022 tras ajustar por inflación, cuando el gasto totalizó 8.900 millones.
• Más de 9.500 millones ya se habían gastado a mediados de octubre, incluidos unos 5.500 millones a través de PAC y super PAC.
• El gasto externo podría alcanzar los 3.900 millones, un 85 por ciento más que los 2.000 millones de 2022.
• Elon Musk es el mayor donante individual, con entre 446 y 483 millones de dólares, en su mayoría para causas republicanas.

Qué Pasó

OpenSecrets, la organización sin fines de lucro que rastrea el dinero en la política estadounidense, publicó su proyección días antes del día de las elecciones, a partir de los informes de la Comisión Federal Electoral y de su propio análisis de los datos de financiación de campañas. Su cifra principal abarca todo el gasto federal en estas elecciones: campañas de candidatos, comités de partidos, grupos externos y otro gasto político. Un rastreador distinto, AdImpact, ya había situado la publicidad en camino a unos 11.600 millones de dólares, pero OpenSecrets mide la factura más amplia de organizar, disputar e influir en las carreras federales.

La comparación con 2022 subraya la magnitud del salto. Las últimas elecciones intermedias costaron 8.900 millones en términos nominales, o 10.200 millones tras ajustar por inflación. La proyección de 11.900 millones para 2026 es, por tanto, 1.700 millones superior a la cifra ajustada de 2022. También supera el gasto en el Congreso en 2024, un año presidencial en el que la participación y la atención suelen ser mayores.

El dinero ya fluía mucho antes del día de las elecciones. A mediados de octubre se habían gastado más de 9.500 millones de dólares, y los PAC y super PAC fueron responsables de unos 5.500 millones. El gasto externo, el dinero gastado por grupos distintos de los candidatos y los partidos, podría llegar a 3.900 millones, un 85 por ciento más que los 2.000 millones de 2022. Las contribuciones de dinero oscuro, cuyo donante original no se revela, ya habían alcanzado un récord de 1.470 millones, por encima del récord de 1.350 millones establecido en 2024.

Antecedentes y Contexto

Las elecciones intermedias deciden los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 35 de los 100 escaños del Senado y las gobernaciones en 36 estados. Los republicanos llegaron al día de las elecciones con mayorías estrechas en ambas cámaras, de modo que el control del Congreso, y con él la agenda legislativa de la segunda mitad del mandato del presidente Donald Trump, estaba en juego. Ese contexto de alto riesgo ayuda a explicar por qué donantes, partidos y grupos externos gastaron tanto, y por qué un pequeño número de carreras al Senado y a la Cámara atrajo sumas que antes habrían financiado campañas estatales enteras.

Gasto en las Elecciones Intermedias de 2026

El récord de gasto en las elecciones intermedias de 2026 se explica menos por una sola carrera que por la amplitud de contiendas que atraen dinero nacional. AdImpact contabilizó 573,2 millones de dólares en publicidad solo para la carrera al Senado en Texas, una de las más caras de la historia estadounidense, y proyectó 11.600 millones en publicidad política para todo el ciclo, por encima de los 11.200 millones de 2024.

Elon Musk destaca incluso en ese contexto. OpenSecrets y los informes relacionados sitúan sus donaciones entre 446 y 483 millones de dólares, en su mayoría para causas republicanas, incluidos 216 millones para America PAC y 168 millones para el Senate Leadership Fund. Eso lo convierte, con amplio margen, en el mayor donante individual del ciclo.

Reacciones y Declaraciones

Los investigadores de financiación de campañas han señalado las cifras de OpenSecrets como prueba de un cambio estructural y no de un aumento puntual. El crecimiento del gasto externo, un 85 por ciento desde 2022, y el nuevo récord de dinero oscuro sugieren que las reglas de divulgación y los límites de gasto están teniendo dificultades para seguir el ritmo de las formas en que el dinero entra ahora en las elecciones. Los analistas señalan que el dinero oscuro, por definición, impide a los votantes ver quién paga los mensajes que reciben, un problema de transparencia que ha crecido en cada ciclo.

Por Qué Importa

La cifra de 11.900 millones importa por razones que van más allá del récord en sí. Primero, muestra cuánto de la política estadounidense se financia ahora fuera del sistema tradicional de candidatos y partidos, con consecuencias para la rendición de cuentas: los grupos externos no pueden ser votados para salir, y sus donantes no siempre se revelan. Segundo, eleva el costo de presentarse a un cargo, lo que puede desanimar a candidatos que no atraen dinero nacional. Tercero, determina lo que los votantes ven y escuchan, porque las carreras con más dinero son también las que tienen más publicidad.

Qué Sigue

Los totales finales de gasto no se conocerán hasta después del día de las elecciones, cuando candidatos, partidos y grupos externos presenten sus informes posteriores a la Comisión Federal Electoral. OpenSecrets actualizará su proyección a medida que lleguen esos informes, y la cifra final podría situarse por encima o por debajo de los 11.900 millones.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto costarán las elecciones intermedias de 2026?

OpenSecrets proyecta un gasto federal total de 11.900 millones de dólares, las elecciones intermedias más caras de la historia de Estados Unidos.

¿Cómo se compara con 2022?

Las elecciones intermedias de 2022 costaron 8.900 millones, o 10.200 millones tras ajustar por inflación, de modo que 2026 es 1.700 millones superior en términos reales.

¿Quién es el mayor donante individual?

Elon Musk, con entre 446 y 483 millones de dólares, en su mayoría para causas republicanas, incluidos 216 millones para America PAC y 168 millones para el Senate Leadership Fund.

¿Qué es el gasto externo?

El dinero gastado por grupos distintos de los candidatos y los partidos, como los super PAC. Podría alcanzar los 3.900 millones en 2026, un 85 por ciento más que en 2022.

¿Qué es el dinero oscuro?

El gasto político cuyo donante original no se revela. Las contribuciones de dinero oscuro ya alcanzaron un récord de 1.470 millones en este ciclo, por encima del récord de 1.350 millones de 2024.

Cobertura relacionada: Georgia marca un récord de voto anticipado antes del día electoral, La Guardia Nacional ayuda en las elecciones en siete estados y El dinero oscuro inundó las elecciones intermedias de 2026.