Las Naciones Unidas han comenzado a liquidar su misión de mantenimiento de la paz en el Sáhara Occidental después de 35 años, cerrando un capítulo que empezó con un alto el fuego y un referéndum prometido que nunca se celebró, mientras el secretario general, António Guterres, advierte de que el fin de la misión podría aumentar el riesgo de nuevas hostilidades.

La fase de liquidación de la Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental, conocida como MINURSO, comenzó el domingo 1 de noviembre de 2026, después de que la misión cesara sus operaciones al expirar su mandato. Un equipo más reducido, bajo el Departamento de Apoyo Operacional de la ONU, supervisará ahora el retorno de los bienes de los países que aportan contingentes y la disposición del equipo de las Naciones Unidas.

Puntos Clave

• La MINURSO cesó sus operaciones el 1 de noviembre de 2026 y su liquidación ya ha comenzado tras 35 años en el Sáhara Occidental.
• El secretario general, António Guterres, advirtió de una posible escalada de las hostilidades tras el fin de la misión.
• La misión se creó en 1991 para vigilar un alto el fuego y preparar un referéndum que nunca se celebró por disputas sobre quién podía votar.
• El Consejo de Seguridad no renovó el mandato el 30 de octubre de 2026, después de que Rusia vetara un proyecto de Estados Unidos respaldado por 11 de los 15 miembros.
• Un proyecto rival ruso, que proponía una prórroga directa de un año, obtuvo solo tres votos, lejos de los nueve necesarios.

Qué Pasó

El 1 de noviembre marcó el fin de las operaciones de la MINURSO y el inicio de la liquidación: se cierran instalaciones, se liquidan contratos y se repatría al personal, bajo un equipo reducido del Departamento de Apoyo Operacional.

El cambio es más que burocrático. Los observadores, oficiales de enlace y personal civil de la MINURSO ofrecían una presencia diaria y neutral a lo largo de las líneas del alto el fuego. Su partida elimina un testigo neutral y un canal para reducir la tensión, por lo que observadores han advertido de que la pérdida de la vigilancia importa. Guterres señaló el riesgo cuando la vigilancia desaparece donde la disputa sigue sin resolverse.

Antecedentes/Contexto

El Sáhara Occidental, en la costa atlántica del noroeste de África, es reclamado por Marruecos y por el Frente Polisario, que busca la independencia saharaui. España se retiró en 1975; tras los combates, un alto el fuego mediado por la ONU entró en vigor en 1991. La MINURSO se creó ese año para vigilarlo y organizar un referéndum entre la integración y la independencia, que nunca se celebró por desacuerdos sobre quién podía votar.

La misión estuvo autorizada para 534 efectivos, con un presupuesto 2026-2027 de más de 62 millones de dólares, y 20 miembros de su personal perdieron la vida en 35 años. El alto el fuego se mantuvo en gran medida hasta 2020, cuando el Polisario reanudó la lucha armada tras un enfrentamiento en el paso de Guerguerat, en el sur. Desde entonces, los combates de bajo nivel no se han detenido.

Liquidación de la MINURSO en el Sáhara Occidental: qué significa el fin de la misión

La liquidación no es un simple anuncio de retirada: es el cierre estructurado de la ONU, y su inicio indica que no se planea reanudar la misión en su forma anterior sin una nueva decisión del Consejo. Crear una misión nueva tendría un coste político mayor que renovar la existente.

También cierra una vigilancia valiosa: la MINURSO informaba sobre la situación militar e investigaba violaciones. Sin ella, verificar la información de las partes será más difícil.

Reacciones/Declaraciones

Guterres ha dicho que las Naciones Unidas están dispuestas a seguir apoyando el diálogo hacia una solución pacífica, al tiempo que advierte del potencial de escalada tras el fin de la misión. Su doble mensaje — compromiso diplomático continuado, pero sin la misión sobre el terreno — enmarca la posición de la ONU para el periodo que viene.

Las posiciones de las partes ya estaban claras desde el debate sobre el mandato. El Gabinete Real de Marruecos celebró la no renovación, afirmó que el personal y el equipo de la ONU deberían marcharse en los próximos días, describió un capítulo de 35 años como cerrado y reiteró su compromiso con el alto el fuego. El representante del Frente Polisario ante la ONU, Sidi Omar, celebró el veto ruso, al argumentar que el proyecto de Estados Unidos habría socavado la autodeterminación saharaui al convertir el plan de autonomía de Marruecos en la única base para las conversaciones. Argelia expresó su pesar y criticó el proyecto estadounidense.

Por Qué Importa

El fin de la MINURSO importa, en primer lugar, para la población del Sáhara Occidental, que vive con una disputa que ha marcado sus vidas durante medio siglo, con generaciones que han crecido en campamentos de refugiados en Argelia, en ciudades administradas por Marruecos o en zonas controladas por el Polisario, a la espera de una solución. Importa para la estabilidad regional y para la ONU, cuya misión más longeva se cerró por un veto, no por una solución negociada.

Qué Sigue

A corto plazo, la liquidación continuará durante las próximas semanas y meses, mientras los diplomáticos observan si alguna de las partes pone a prueba la nueva realidad sobre el terreno y si los incidentes a lo largo de las líneas del alto el fuego aumentan sin observadores de la MINURSO que los verifiquen. En el plano político, cualquier nueva presencia requeriría una decisión nueva del Consejo, difícil tras las divisiones del 30 de octubre. Por ahora, la ONU dice que sigue dispuesta a apoyar el diálogo.

Preguntas Frecuentes

¿Qué era la MINURSO? La Misión de las Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental, creada en 1991 para vigilar el alto el fuego y preparar un referéndum sobre el futuro del territorio.

¿Por qué terminó la misión? Su mandato expiró el 31 de octubre de 2026, después de que el Consejo de Seguridad no lo renovara: Rusia vetó un proyecto de Estados Unidos respaldado por 11 miembros, y un proyecto rival ruso obtuvo solo tres votos.

¿Qué es la liquidación? La fase formal de cierre en la que un equipo más reducido de la ONU devuelve los bienes de los países que aportan contingentes, dispone del equipo de la ONU y cierra las instalaciones de la misión.

¿Por qué Guterres advirtió de una escalada? Porque la misión vigilaba el alto el fuego y ofrecía un canal neutral para reducir la tensión; su retirada, mientras continúan los combates de baja intensidad desde 2020, aumenta el riesgo de que los incidentes escalen sin verificación independiente.

¿Se celebró alguna vez el referéndum? No. Las disputas sobre quién podía votar y sobre el marco político impidieron una votación, dejando a la misión en su lugar durante 35 años.

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