Las nuevas solicitudes de prestaciones por desempleo en Estados Unidos cayeron a 189.000 la semana pasada, igualando el nivel más bajo desde 1969, informó el Departamento de Trabajo el jueves 5 de noviembre, señal de que los empleadores se aferran a sus trabajadores aunque la contratación siga lenta.

Puntos Clave

• Las solicitudes iniciales cayeron 6.000 hasta 189.000 en la semana terminada el 31 de octubre, igualando el nivel de mediados de julio, el más bajo desde 1969.
• Reuters esperaba 196.000; el informe superó las expectativas en 7.000.
• Llevan ocho semanas en 200.000 o menos y nunca han superado las 230.000 en 2026; el promedio de cuatro semanas bajó a 194.750.
• Las solicitudes continuas subieron 23.000 hasta 1,718 millones en la semana terminada el 24 de octubre, con el desempleo asegurado en el 1,1%.
• Los empleadores anunciaron 43.994 recortes en octubre, un 2% más que en septiembre, y planes de contratación un 57% mayores, hasta 444.692, según Challenger, Gray & Christmas.

Qué Pasó

El Departamento de Trabajo publicó las cifras a las 8:30 a. m., hora del Este, el jueves. Las solicitudes iniciales cayeron 6.000, hasta 189.000 en cifras desestacionalizadas para la semana terminada el 31 de octubre. La lectura igualó el nivel de mediados de julio, ya el más bajo desde 1969, y quedó por debajo de las 196.000 previstas por Reuters.

El informe subrayó lo raros que se han vuelto los despidos. Las solicitudes llevan ocho semanas consecutivas en 200.000 o menos, tras mantenerse mayormente por debajo desde mediados de septiembre. Nunca en 2026 las solicitudes semanales han superado las 230.000. El promedio móvil de cuatro semanas bajó 2.250 hasta 194.750, una señal de que la tendencia es estable y no un dato aislado.

El panorama fue menos claro en la contratación. Las solicitudes continuas, que miden la rapidez con que los desempleados encuentran trabajo, subieron 23.000 hasta 1,718 millones en la semana terminada el 24 de octubre. Ese nivel sigue siendo bajo y la tasa de desempleo asegurado se mantuvo en el 1,1%. Challenger informó el mismo día de 43.994 recortes anunciados en octubre, un 2% más que en septiembre, y planes de contratación un 57% mayores que hace un año, hasta 444.692. El gobierno también informó de 1,06 vacantes por desempleado en septiembre, frente a 1,02 en agosto.

Antecedentes y Contexto

Es la tercera vez este otoño que las solicitudes rozan el mínimo de 57 años. Las solicitudes cayeron a 194.000 en la semana terminada el 24 de octubre, ya cerca del nivel más bajo desde 1969, y la semana anterior también marcó 194.000. La lectura de 189.000 de mediados de julio había fijado el listón, y la cifra de esta semana la iguala en lugar de superarla, un recordatorio de que el mercado laboral lleva meses rondando mínimos históricos.

El panorama general del empleo ha sido más mixto. Las nóminas no agrícolas aumentaron solo 29.000 en septiembre, muy por debajo de lo esperado, y la tasa de desempleo se mantuvo en el 4,2%. Esa contratación lenta ha sido la otra mitad de la historia: los empleadores no recortan personal, pero tampoco añaden mucho. Los economistas lo describen como un mercado de baja contratación y bajos despidos: alta seguridad laboral para quienes trabajan y una búsqueda más lenta para los desempleados. La Reserva Federal mantuvo su tasa entre el 3,75% y el 4,00% el 28 de octubre y decidirá de nuevo el 9 de diciembre.

Solicitudes de Desempleo en EE. UU.: Qué Significa la Cifra de 189.000

La cifra principal es una lectura en tiempo real de los despidos, y 189.000 es prácticamente el mínimo. Se publican con pocos días de retraso y son la señal oficial más rápida de si los empleadores despiden trabajadores. Una lectura por debajo de 200.000 ha sido históricamente compatible con un mercado sano, y ocho semanas consecutivas ahí muestran que las cifras bajas son tendencia, no ruido.

En 1969 la fuerza laboral era aproximadamente la mitad de la actual, por lo que 189.000 solicitudes hoy son una proporción mucho menor. Challenger añade una nota de futuro: los planes de contratación de 444.692 en octubre, un 57% más que un año antes, sugieren que los empleadores planean ampliar sus plantillas aunque los recortes subieron ligeramente. Con 1,06 vacantes por desempleado, la demanda de mano de obra se mantiene, aunque la contratación real se haya ralentizado.

Reacciones y Declaraciones

No se publicaron citas textuales junto con el informe, y los cables llevaron las cifras sin comentarios atribuidos. La reacción visible en los datos fue el error frente a Reuters: se esperaban 196.000 solicitudes, y la diferencia de 7.000 fue la última de una serie de informes por debajo de lo previsto.

Los analistas mirarán la división entre las dos series: las iniciales muestran despidos escasos, mientras el aumento de las continuas sugiere una contratación lo bastante lenta como para que quienes pierden su empleo permanezcan más tiempo en las prestaciones. Es la misma división que sopesa la Reserva Federal al decidir entre apoyo o paciencia.

Por Qué Importa

Para los trabajadores, la cifra tranquiliza: perder el empleo está cerca de su mínimo en cinco décadas. Los despidos son la parte más temida de cualquier desaceleración, y su ausencia explica por qué el gasto de los consumidores se ha mantenido mientras la contratación se enfriaba. Quienes conservan su empleo siguen gastando, y ese gasto mueve a la economía.

Para la Reserva Federal, los datos eliminan una razón para actuar con rapidez. Con despidos escasos y el desempleo asegurado en el 1,1%, no hay señales de tensión laboral que empujen al banco central a recortes más rápidos. Al mismo tiempo, la lenta contratación y las débiles nóminas desaconsejan subir las tasas. El resultado es un banco central con margen para esperar, y el informe de empleo del viernes será la prueba más importante, ya que las solicitudes semanales no dicen casi nada sobre cuántos empleos se crearon.

Qué Sigue

El informe de empleo de octubre se publicará el viernes 6 de noviembre, la cifra que más importará esta semana. Se esperan 65.000 nóminas nuevas tras las 29.000 de septiembre, con el desempleo en el 4,2%. Un resultado en línea confirmaría un mercado que se enfría sin debilitarse. El próximo informe semanal dirá si el nivel de 189.000 se mantiene.

Preguntas Frecuentes

¿Qué son las solicitudes de desempleo en EE. UU.?
Cuentan a quienes pidieron prestaciones por desempleo por primera vez en una semana; se publica cada jueves.

¿Qué tan baja es la cifra de 189.000 en términos históricos?
Iguala el mínimo desde 1969, con ocho semanas consecutivas en 200.000 o menos.

¿Por qué las solicitudes cayeron por debajo del pronóstico?
Reuters esperaba 196.000; la real quedó 7.000 por debajo.

¿Una cifra baja de solicitudes significa que la contratación es fuerte?
No necesariamente: las iniciales miden despidos, no contratación. Las continuas subieron a 1,718 millones, señal de que encontrar otro empleo lleva más tiempo.

¿Cuándo se publica el informe de empleo de octubre?
El viernes 6 de noviembre. Se esperan 65.000 nóminas nuevas y un desempleo del 4,2%.

Lea también las lecturas de 194.000 del 17 de octubre y del 24 de octubre, también cerca del mínimo de 57 años.