Los casos de sarampión en Estados Unidos superaron los 5.000 por primera vez en más de tres décadas y llegaron a 5.182 en lo que va de 2026, informaron el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El total, contabilizado hasta el 5 de noviembre, supone 330 casos más que en la actualización anterior y llega en una semana en la que murieron tres estadounidenses por sarampión: un bebé de Wisconsin, un residente de Pensilvania y un niño del condado de Lewis, en Nueva York. Ya se han registrado cuatro muertes asociadas al sarampión este año, más que las tres de todo 2025.

Puntos Clave

• Los CDC informaron de 5.182 casos de sarampión en EE. UU. hasta el 5 de noviembre de 2026, 330 más que en la actualización anterior: el total anual más alto desde 1991.
• Unas 562 personas, el 11 por ciento de todos los casos, han sido hospitalizadas por sarampión este año.
• Se han registrado cuatro muertes asociadas al sarampión en 2026, por encima de las tres muertes de todo 2025.
• El 96 por ciento se han dado en personas no vacunadas o con estado desconocido; el 96 por ciento están vinculados a 43 brotes este año.
• Tres personas murieron de sarampión esta semana: un bebé en Wisconsin, un residente de Pensilvania y un niño del condado de Lewis, en Nueva York.

Qué Pasó

Los CDC publicaron su última actualización semanal sobre el sarampión el viernes 6 de noviembre, con el recuento nacional en 5.182 casos hasta el 5 de noviembre. El aumento de 330 casos es uno de los mayores saltos semanales del año y eleva el total muy por encima de los 4.852 casos del 29 de octubre. En todo 2025 se registraron 2.289 casos.

Las hospitalizaciones se sitúan ya en 562, el 11 por ciento de todos los casos notificados. Tres de las cuatro muertes de este año se produjeron en una sola semana: el bebé de Wisconsin fue la primera muerte por sarampión en ese estado en más de 35 años; el residente de Pensilvania fue la sexta muerte del brote en el estado; y el niño del condado de Lewis fue la primera muerte por sarampión en Nueva York en 30 años.

Antecedentes y Contexto

El sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en el año 2000, lo que significa que el virus ya no se transmitía de forma continua dentro del país. Lo que ha cambiado es la cobertura: la proporción de niños de jardín de infancia vacunados cayó del 95,2 por ciento en 2019-20 al 92,4 por ciento en 2025-26, por debajo del umbral del 95 por ciento necesario para frenar el virus. Unos 280.000 niños están ahora en riesgo.

El aumento de 2026 ha estado impulsado por grandes brotes estatales. Pensilvania ha notificado 1.467 casos en 44 condados, y Kentucky 204, su mayor repunte desde 1991.

Casos de sarampión en EE. UU.: quiénes se enferman

Por edades, los adultos de 20 años o más suman 2.132 casos; los de 5 a 19 años, 2.104; y los menores de 5 años, 908. Los bebés demasiado pequeños para vacunarse y los adultos nunca inmunizados son los más vulnerables.

El estado de vacunación es la línea divisoria más clara: el 96 por ciento de las infecciones de este año se han dado en personas no vacunadas o con estado de vacunación desconocido. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) tiene una eficacia de alrededor del 97 por ciento para prevenir el sarampión tras dos dosis, según los CDC, que recomiendan una primera dosis entre los 12 y los 15 meses y una segunda entre los 4 y los 6 años.

Reacciones y Orientación Oficial

Los CDC instan a quien no esté seguro de su estado de vacunación a revisar sus registros y vacunarse si hace falta, y aconsejan a los padres que sus hijos reciban las dos dosis de MMR en las fechas previstas. La vacuna se usa de forma segura desde hace décadas.

Los departamentos de salud de los estados más afectados han organizado campañas de vacunación, han abierto clínicas temporales y han alertado a médicos y hospitales para que estén atentos a los síntomas: fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos enrojecidos y una erupción que suele empezar en la cara.

Por Qué Importa

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen: una persona infectada puede transmitirlo al respirar o toser, y el virus puede permanecer en el aire hasta dos horas. Nueve de cada diez personas no vacunadas expuestas lo contraerán.

El coste humano ya es visible: 562 hospitalizaciones y cuatro muertes por una enfermedad prevenible con una vacuna de pocos dólares por dosis.

Qué Sigue

Los CDC publicarán su próxima actualización semanal el viernes, y las autoridades sanitarias estarán atentas a si el aumento semanal se mantiene por encima de los 300 casos. Si es así, el total nacional superará los 5.500 en dos semanas y podría acercarse a los 6.000 antes de fin de año. Los departamentos de salud de Pensilvania, Kentucky, Wisconsin y Nueva York continúan el rastreo de contactos y las campañas de vacunación.

Quien no esté seguro de su estado de vacunación puede consultar sus registros con su médico o en el registro estatal. Las autoridades sanitarias dicen que el paso más importante ahora es también el más sencillo: dos dosis de MMR, en las fechas previstas, para cada niño, y una dosis de refuerzo para cualquier adulto que nunca recibió una.

Preguntas Frecuentes

¿Cuántos casos de sarampión hay en EE. UU. en 2026?
5.182 casos hasta el 5 de noviembre de 2026, 330 más que en la actualización anterior: el total anual más alto desde 1991.

¿Cuántas personas han muerto de sarampión en EE. UU. este año?
Cuatro en 2026, frente a tres en todo 2025; tres en una sola semana: un bebé en Wisconsin, un residente de Pensilvania y un niño del condado de Lewis, en Nueva York.

¿Quiénes corren más riesgo por el sarampión?
Las personas no vacunadas, los bebés demasiado pequeños para vacunarse y las personas con el sistema inmunitario debilitado: el 96 por ciento de los casos de 2026.

¿Qué eficacia tiene la vacuna MMR?
Dos dosis de MMR tienen una eficacia de alrededor del 97 por ciento, según los CDC: primera dosis entre los 12 y los 15 meses y segunda entre los 4 y los 6 años.

¿Sigue eliminado el sarampión en Estados Unidos?
El sarampión fue declarado eliminado en EE. UU. en el año 2000. Los brotes sostenidos pueden amenazar ese estatus, por eso las autoridades trabajan para elevar la cobertura de vacunación.

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Imagen: una enfermera aplica la vacuna MMR a un niño pequeño en una clínica de salud de EE. UU. Fuente: CDC / Reuters.