Jay Rockefeller, exgobernador de Virginia Occidental y senador de Estados Unidos que llevó uno de los apellidos políticos más famosos de Estados Unidos a tres décadas de servicio público en los Apalaches, murió el jueves por la noche en su casa de Washington, D.C. Tenía 89 años. Su muerte fue confirmada el viernes por Mary Stewart, de WETA, donde su esposa, Sharon, es presidenta y directora ejecutiva. La familia no ha revelado la causa de la muerte.

Puntos Clave

• John Davison "Jay" Rockefeller IV murió el jueves 5 de noviembre de 2026 por la noche, en su casa de Washington, D.C., a los 89 años.
• Era bisnieto de John D. Rockefeller Sr., fundador de Standard Oil, y sobrino del exvicepresidente Nelson Rockefeller, el último de la dinastía en ocupar un alto cargo electo y su único demócrata.
• Fue gobernador de Virginia Occidental durante dos mandatos (1977-1985) y senador de Estados Unidos durante 30 años (1985-2015), ganando cinco mandatos completos.
• Llegó a Virginia Occidental en 1964 como voluntario contra la pobreza y nunca se fue, construyendo toda su carrera política en ese estado.
• Fue conocido por defender la salud de los pobres, los beneficios de los mineros y los servicios para los veteranos, y por criticar la guerra de Irak.

Qué Pasó

Rockefeller murió en su casa de Washington el jueves 5 de noviembre de 2026 por la noche, según la confirmación dada el viernes por Mary Stewart, de WETA. The Washington Post informó primero de la muerte, y luego la familia la confirmó. No se ha revelado la causa de la muerte.

El gobernador de Virginia Occidental, Patrick Morrisey, rindió homenaje a las décadas de servicio de Rockefeller al estado, mientras empezaban a llegar condolencias desde Virginia Occidental y Washington. Rockefeller había vivido en Washington desde que dejó el Senado en 2015, pero siguió siendo identificado con el estado al que representó durante medio siglo.

Antecedentes y Contexto: De Nueva York a Virginia Occidental

John Davison Rockefeller IV nació el 18 de junio de 1937 en la ciudad de Nueva York. Su bisabuelo, John D. Rockefeller Sr., fundó Standard Oil. Su tío, Nelson Rockefeller, fue gobernador de Nueva York y vicepresidente. Jay Rockefeller fue el último miembro de esa dinastía política en ocupar un alto cargo electo, y el único demócrata entre ellos.

Su camino hacia la política pasó por Virginia Occidental. En 1964 llegó al estado como voluntario contra la pobreza, trabajando en la región carbonífera del sur de Virginia Occidental en la Guerra contra la Pobreza del presidente Lyndon Johnson. Se quedó y comenzó una carrera política lejos del mundo en el que había crecido.

Fue elegido miembro de la Cámara de Delegados de Virginia Occidental en 1966, fue secretario de estado de 1968 a 1972 y perdió su candidatura a gobernador en 1972. Ganó la gobernación en 1976, con dos mandatos hasta 1985, y en 1984 un escaño en el Senado, que ocuparía 30 años, con reelecciones en 1990, 1996, 2002 y 2008, antes de renunciar a un sexto mandato en 2014.

El Legado de Jay Rockefeller en el Senado: Salud, Mineros del Carbón y Veteranos

La carrera de Rockefeller en el Senado estuvo definida por las causas que había abrazado como joven voluntario: la salud de quienes no podían pagarla, la protección de los mineros del carbón y los servicios para los veteranos. Fue uno de los autores del Programa Estatal de Seguro de Salud Infantil, creado en 1997, que extendió la cobertura a millones de niños de familias trabajadoras de bajos ingresos.

Para Virginia Occidental, un estado construido sobre el carbón, su trabajo por la salud y los beneficios de los mineros era personal. Luchó durante décadas para proteger la salud y las pensiones de los mineros retirados y sus familias, y para mejorar los beneficios por neumoconiosis.

También presidió dos de los comités más poderosos del Senado: dirigió el Comité Selecto de Inteligencia de 2007 a 2009 y presidió el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte de 2009 a 2015. En su papel en inteligencia se convirtió en uno de los críticos más persistentes en el Congreso de la gestión de la guerra de Irak por parte del gobierno de Bush.

Reacciones y Declaraciones

El homenaje de Morrisey fue el primero de los muchos que se esperan, y reflejó el respeto que Rockefeller inspiraba en ambos partidos en Virginia Occidental.

La familia no había publicado más declaraciones aparte de la confirmación de su muerte. A Rockefeller le sobrevive su esposa, Sharon Percy Rockefeller, hija del exsenador de Illinois Charles Percy, con quien se casó en 1967. Ella es presidenta y directora ejecutiva de WETA.

Por Qué Importa

La muerte de Rockefeller marca el fin de la presencia de la familia Rockefeller en cargos electos en Estados Unidos. Jay Rockefeller fue su último representante electo, y el único que llevó el nombre como demócrata.

Su legado vive en los niños cubiertos por el programa de seguro de salud que ayudó a crear, en los mineros cuyos beneficios defendió y en los veteranos por cuya atención luchó. Esos programas son la medida de su carrera de 30 años en el Senado.

Qué Sigue

Se espera que la familia anuncie en los próximos días los arreglos del funeral y los homenajes, y que lleguen tributos del Senado, donde Rockefeller sirvió durante tres décadas, y de Virginia Occidental, donde vivió su vida pública. Es probable que las banderas de Virginia Occidental se bajen a media asta en su honor.

Su muerte llega cuando el Partido Demócrata al que sirvió mira hacia una nueva generación de líderes tras sus victorias en las elecciones intermedias de 2026. Lea más sobre el nuevo Washington en nuestro informe sobre las renuncias en el Departamento de Justicia tras las elecciones intermedias y sobre el próximo Congreso en la promesa de Schumer sobre la próxima batalla por el Tribunal Supremo.

Preguntas Frecuentes

¿Quién fue Jay Rockefeller?
John Davison "Jay" Rockefeller IV fue gobernador de Virginia Occidental y senador de Estados Unidos por ese estado durante 30 años, de 1985 a 2015. Era bisnieto del fundador de Standard Oil, John D. Rockefeller Sr., y sobrino del exvicepresidente Nelson Rockefeller.

¿Qué edad tenía Jay Rockefeller cuando murió?
Tenía 89 años. Murió el jueves 5 de noviembre de 2026 por la noche en su casa de Washington, D.C.; su muerte fue confirmada el viernes 6 de noviembre.

¿Cuánto tiempo sirvió Jay Rockefeller en el Senado de Estados Unidos?
Treinta años, de 1985 a 2015. Ganó cinco mandatos completos y renunció a buscar la reelección en 2014.

¿Por qué era conocido Jay Rockefeller?
La salud de los pobres, entre ellos ayudar a crear el Programa Estatal de Seguro de Salud Infantil en 1997, los beneficios de los mineros del carbón y de los veteranos, y la crítica a la gestión de la guerra de Irak por parte del gobierno de Bush.

¿Era Jay Rockefeller pariente de Nelson Rockefeller?
Sí. Nelson Rockefeller, exgobernador de Nueva York y vicepresidente de Estados Unidos, era su tío. Jay Rockefeller fue el último miembro de la dinastía en ocupar un alto cargo electo y su único demócrata.