ICE detuvo a un policía estatal de Wisconsin en el Aeropuerto Regional del Condado de Dane, en Madison, el jueves 5 de noviembre de 2026, pese a que el agente de 21 años tiene autorización de trabajo y figura en la solicitud de asilo pendiente de su padre. El patrullero Carel Aaron Van Der Merwe llegó de Sudáfrica con su familia a los 14 años, y su detención plantea preguntas sobre hasta dónde debe llegar la aplicación de las leyes de inmigración contra un agente estatal juramentado.

Van Der Merwe esperaba un vuelo nacional a Nuevo México para visitar a su familia cuando agentes federales lo detuvieron, según su abogado, Marc Christopher. Christopher dijo que los agentes esposaron al patrullero, le colocaron grilletes y lo trasladaron a la cárcel del condado de Dodge, que alberga a detenidos de ICE.

Puntos Clave

• Agentes de ICE detuvieron al patrullero estatal de Wisconsin Carel Aaron Van Der Merwe, de 21 años, el 5 de noviembre de 2026 en el Aeropuerto Regional del Condado de Dane, en Madison, mientras esperaba un vuelo a Nuevo México.
• Su abogado, Marc Christopher, dijo que los agentes esposaron a Van Der Merwe, le colocaron grilletes y lo trasladaron a la cárcel del condado de Dodge, que alberga a detenidos de ICE.
• Van Der Merwe llegó de Sudáfrica con su familia a los 14 años, figura en la solicitud de asilo pendiente de su padre tras siete años de espera, y tiene autorización de trabajo válida hasta 2030.
• El Departamento de Seguridad Nacional dijo que ingresó en marzo de 2019 con permiso hasta septiembre de 2019 y excedió su estancia, y afirmó que la autorización de trabajo o una solicitud pendiente «no confieren estatus legal».
• Sus abogados dijeron el viernes 6 de noviembre que sería liberado bajo una orden de supervisión mientras continúa su caso de deportación; ICE no había confirmado públicamente la liberación.

Qué Pasó

La detención ocurrió durante un viaje nacional ordinario. Van Der Merwe, patrullero estatal en el puesto de Tomah que vive en Onalaska, estaba en el Aeropuerto Regional del Condado de Dane esperando un vuelo a Nuevo México para visitar a su familia cuando agentes de ICE lo detuvieron en la terminal. El Departamento de Seguridad Nacional lo presentó como una acción deliberada, y afirmó que había excedido el permiso concedido en marzo de 2019 y que permanecería bajo custodia mientras avanzan los procedimientos de deportación, aunque sus abogados dijeron el viernes que una liberación era inminente.

Antecedentes y Contexto

Van Der Merwe creció en Sudáfrica; su familia viajó a Estados Unidos cuando él tenía 14 años. La familia solicitó asilo después, y él figura en la solicitud pendiente de su padre. Siete años después, la familia sigue esperando una entrevista. Mientras tanto, construyó una vida y una carrera en Wisconsin: se unió a la Patrulla Estatal el 13 de julio de 2025 y sirve en Tomah mientras vive en Onalaska. El caso gira en torno a la distinción entre la autorización para trabajar y el estatus legal: su autorización es válida hasta 2030, pero el departamento afirma que el permiso concedido al ingresar venció en septiembre de 2019, y que la solicitud pendiente no cambia la estancia prolongada.

ICE detiene a un policía de Wisconsin: los documentos detrás del arresto

La cronología de la historia migratoria de Van Der Merwe es ahora la prueba central de la disputa. Llegó en marzo de 2019, a los 14 años, con una visa familiar y permiso hasta septiembre de 2019. Su familia solicitó asilo después, y él figura en la solicitud de su padre. La entrevista que decidiría el caso no ha tenido lugar en siete años, lo que deja a la familia en un largo limbo administrativo.

Durante esa espera, el gobierno federal le concedió una autorización de trabajo vigente hasta 2030, que le permitió trabajar y unirse a una agencia estatal. La Patrulla Estatal lo contrató en julio de 2025, tras las verificaciones habituales para un agente juramentado, y lo asignó al puesto de Tomah. Nada sugiere que su empleador conociera algún problema antes de su arresto. Sus abogados dijeron el viernes que sería liberado bajo una orden de supervisión, y la oficina del representante Derrick Van Orden también participó.

Reacciones y Declaraciones

El Departamento de Seguridad Nacional defendió el arresto como una operación dirigida y separó la autorización de trabajo del estatus legal. En su versión, Van Der Merwe «ingresó en marzo de 2019 con permiso para permanecer hasta septiembre de 2019 y excedió su admisión», y la autorización de trabajo o una solicitud pendiente «no confieren estatus legal». El departamento dijo que permanecería bajo custodia mientras avanzan los procedimientos de deportación.

Su abogado, Marc Christopher, describió a un joven agente uniformado esposado y engrilletado en un aeropuerto mientras viajaba a ver a su familia.

Por Qué Importa

El caso pone a prueba el límite entre dos ideas que las autoridades de inmigración han tratado de mantener separadas: el permiso para trabajar y el permiso para permanecer. Van Der Merwe tenía lo primero, válido hasta 2030, pero el departamento dice que nunca tuvo lo segundo tras septiembre de 2019. Si esa distinción se aplica con la misma rigidez, otros solicitantes de asilo que viven y trabajan legalmente mientras esperan podrían enfrentar el mismo trato. También importa por su cargo: los patrulleros hacen cumplir la ley y dependen de la confianza del público, y la detención pública de uno de ellos puede tensar las relaciones entre la policía estatal y la federal.

Qué Sigue

La pregunta inmediata es si Van Der Merwe será liberado. Sus abogados dijeron el viernes que sería liberado bajo una orden de supervisión mientras continúa su caso de deportación, pero ICE no había confirmado la liberación. Los procedimientos de deportación continuarán y la solicitud de asilo sigue esperando una entrevista siete años después de haber sido presentada.

Preguntas Frecuentes

¿Quién es Carel Aaron Van Der Merwe?
Es un patrullero estatal de Wisconsin de 21 años, en el puesto de Tomah, que vive en Onalaska. Llegó de Sudáfrica a los 14 años.

¿Por qué lo detuvo ICE si tiene permiso de trabajo?
El Departamento de Seguridad Nacional afirma que excedió el permiso concedido en marzo de 2019, y que la autorización de trabajo o una solicitud de asilo pendiente «no confieren estatus legal».

¿Dónde lo detuvieron y dónde está retenido?
Fue detenido el jueves 5 de noviembre de 2026 en el Aeropuerto Regional del Condado de Dane, en Madison. Su abogado dijo que fue trasladado a la cárcel del condado de Dodge, que alberga a detenidos de ICE.

¿Será liberado?
Sus abogados dijeron el viernes 6 de noviembre que sería liberado bajo una orden de supervisión mientras continúa su caso de deportación. ICE no había confirmado públicamente la liberación.

¿Qué pasará con su caso de asilo?
Figura en la solicitud de asilo pendiente de su padre; la familia lleva siete años esperando una entrevista.

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