WASHINGTON — El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, ha decidido reforzar su control sobre el Departamento de Estado y advirtió a los altos funcionarios que se mantengan en su ámbito y consulten con él o con su adjunto las decisiones importantes, según cuatro personas familiarizadas con una reunión a puerta cerrada celebrada la semana pasada. El endurecimiento en el Departamento de Estado de Rubio llega tras la renuncia a mediados de octubre de la embajadora en Grecia, Kimberly Guilfoyle, tras informes de que vendía acceso a funcionarios de la administración Trump, y tras la salida forzada del jefe de política exterior, Jeremy Lewin.

Puntos Clave

• Rubio dijo a unos dos docenas de subsecretarios que se mantuvieran en su ámbito y evitaran los conflictos de intereses, según cuatro personas dijeron a Reuters.
• Advirtió que la conducta poco ética supondría el despido, por muy bien conectado que esté un funcionario, y que las decisiones importantes necesitan su visto bueno o el del subsecretario Landau.
• La reunión siguió a la renuncia a mediados de octubre de la embajadora en Grecia, Kimberly Guilfoyle, tras informes de que vendía acceso a funcionarios de Trump por dinero, regalos y favores. Ella lo niega.
• Poco después, el jefe de política exterior Jeremy Lewin fue apartado por preocupaciones de que trabajaba fuera de su área sin la coordinación adecuada. Lewin niega haber sido despedido.
• La oficina de Rubio debe aprobar ahora todos los viajes al extranjero del personal político, tras la frustración por los viajes excesivos.

Qué Pasó

Rubio transmitió su advertencia a unos dos docenas de subsecretarios de Estado en una reunión celebrada la semana pasada, antes de las elecciones de medio mandato del martes, en las que los demócratas ganaron el control de ambas cámaras del Congreso. Cuatro personas describieron la sesión a Reuters bajo anonimato. Los detalles no se habían publicado antes.

Según los presentes, Rubio dijo que demasiados funcionarios tomaban decisiones o impulsaban agendas políticas sin coordinar con su oficina, y que las decisiones importantes requerían su visto bueno o el de Landau. También advirtió que la conducta poco ética provocaría un despido, sin importar lo bien conectado que esté el funcionario.

Antecedentes: La Renuncia de Guilfoyle

La reunión siguió a la renuncia de alto perfil de Kimberly Guilfoyle, embajadora de Estados Unidos en Grecia, a mediados de octubre. Los informes planteaban que vendía acceso a funcionarios de la administración Trump a cambio de dinero, regalos y favores. Guilfoyle ha calificado los informes de falsos y ha dicho que defenderá su reputación.

Poco después, Rubio envió un memorando a todo el departamento recordando a los diplomáticos que debían "evitar los conflictos de intereses". Más tarde negó que estuviera vinculado a su salida, diciendo que tenía previsto enviarlo semanas antes. En octubre, el representante especial Paolo Zampolli fue despedido después de que Politico informara de que Landau lo acusaba de trabajar fuera de su "ámbito" de la diplomacia cultural.

El Control del Departamento de Estado de Rubio: La Salida de Lewin

Poco después de la reunión, según tres de las personas, el jefe de política exterior, Jeremy Lewin, fue apartado de su cargo en parte por preocupaciones de que trabajaba fuera de su área sin la coordinación adecuada. Los detalles exactos no están claros, y nadie sugirió que su salida estuviera vinculada a incidentes de conducta poco ética.

Lewin se incorporó al gobierno como parte del Departamento de Eficiencia Gubernamental y ayudó a desmantelar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Rubio y otros miembros de la cúpula estaban frustrados por su trabajo "por libre" y por ir en contra de "ciertas directrices del secretario", dijo una de las personas. Lewin, nombrado hace poco más de dos meses, dijo en redes sociales el mes pasado que había dejado el puesto para volver al sector privado. Un funcionario dijo: "Se acordó mutuamente que era hora de que Lewin siguiera adelante". El episodio subraya la nueva línea que traza Rubio.

Reacciones y Declaraciones

Lewin rechazó con firmeza la versión de su salida y dijo a Reuters que su marcha estaba planeada desde hacía semanas y no tenía nada que ver con la reunión ni con la gestión del departamento. "La sugerencia de que me despidieron es falsa. Como estaba planeado desde hacía semanas con el secretario y su equipo, tras quedarme más tiempo de lo previsto para terminar proyectos clave, renuncié a mi cargo antes de las elecciones de medio mandato para asumir un puesto en el sector privado y planificar mi boda. No tuvo nada que ver con ninguna reunión ni con ninguna política sobre la gestión del departamento", dijo.

Guilfoyle niega los informes, y el Departamento de Estado se negó a comentar la reunión. Los demócratas han dicho que pondrán bajo la lupa los tratos entre los colaboradores de Trump y funcionarios extranjeros cuando tomen el control del Congreso en enero.

Por Qué Importa

El Departamento de Estado es la cara de la diplomacia estadounidense, y su credibilidad depende de la conducta de sus altos funcionarios. Los informes de que una embajadora vendía acceso —aunque sean negados— dañan esa credibilidad, y un jefe de política exterior acusado de trabajar por libre sugiere un departamento sin líneas claras de autoridad. Con los demócratas tomando el Congreso en enero, las actuaciones del departamento serán objeto de una investigación formal, y un secretario que pueda demostrar que advirtió a su personal y aplicó las normas está en mejor posición para defenderlo.

Qué Sigue

Los cambios inmediatos ya están en vigor: todos los viajes al extranjero del personal político deben ser aprobados ahora por la oficina de Rubio, y las decisiones importantes deben ser autorizadas por el secretario o su adjunto. Pero la advertencia fue inequívoca: la conducta poco ética supondrá el despido, por muy bien conectado que esté el funcionario.

Preguntas Frecuentes

¿Qué dijo Marco Rubio a los funcionarios del Departamento de Estado?
Dijo a unos dos docenas de subsecretarios que se mantuvieran en su ámbito, evitaran los conflictos de intereses y consultaran las decisiones importantes con él o con el subsecretario Landau.

¿Por qué renunció Kimberly Guilfoyle?
Renunció a mediados de octubre tras informes de que vendía acceso a funcionarios de la administración Trump por dinero, regalos y favores. Ella califica los informes de falsos.

¿Fue despedido Jeremy Lewin?
Tres personas dijeron a Reuters que fue apartado por trabajar fuera de su área sin coordinación. Lewin niega haber sido despedido y dice que su salida estaba planeada desde hacía semanas.

¿Qué nuevas normas ha impuesto Rubio?
Su oficina debe aprobar todos los viajes al extranjero del personal político, y las decisiones importantes requieren el visto bueno de Rubio o del subsecretario Landau.

¿Se presentará Rubio a presidente en 2028?
Rubio ha restado importancia a los informes de que está considerando presentarse, pero no lo ha descartado públicamente.

Cobertura relacionada: la revocación récord de más de 300.000 visas bajo Rubio, la reunión de Rubio con el canciller de Venezuela sobre una transición democrática gradual y la negación del enviado Sergio Gor sobre los informes que lo situaban en un alto ascenso.

Imagen: Una ilustración original de la sede del Departamento de Estado de Estados Unidos en Washington, DC. (US News Pulse)