El College Football Playoff está a punto de duplicar su tamaño. El organismo rector del deporte aprobó por unanimidad una ampliación de 12 a 24 equipos el lunes 9 de noviembre de 2026, y ESPN firmó un acuerdo de cinco años por casi 1.700 millones de dólares para transmitir el torneo ampliado, el mayor cambio en la postemporada universitaria desde que se creó el playoff en 2014.

Puntos Clave

• El College Football Playoff pasará de 12 a 24 equipos a partir de la temporada 2027-28, la segunda ampliación desde que el cuadro creció de cuatro equipos a 12 en 2024.
• ESPN firmó un acuerdo de cinco años por casi 1.700 millones de dólares, unos 345 millones extra al año, como titular exclusivo de los derechos en todo el mundo hasta la temporada 2031-32, además de su contrato vigente de 7.800 millones.
• El cuadro de 24 equipos incluirá a los cuatro campeones de las conferencias Power Four, al mejor clasificado del Group of Six y a 19 equipos invitados, y los ocho primeros cabezas de serie tendrán descanso en la primera ronda.
• El playoff ampliado tendrá 23 partidos, 16 de ellos en campus, a partir de la primera semana completa de diciembre de 2027.
• Las finales de conferencia de las Power Four llegarán a su fin, un cambio que ya han reconocido la SEC y la Big Ten.

Qué Pasó

El Comité de Gestión del College Football Playoff votó por unanimidad el lunes a favor del formato de 24 equipos. El acuerdo de cinco años vale casi 1.700 millones de dólares y añade unos 345 millones anuales al contrato de 7.800 millones a seis años firmado en marzo de 2024, que ya había convertido a ESPN en el único titular de los derechos del playoff hasta la temporada 2031.

Nada cambia este invierno: se mantiene el formato de 12 equipos, con la final el lunes 25 de enero de 2027 en Las Vegas. La nueva era comienza en 2027: el primer cuadro se anunciará el domingo 28 de noviembre de 2027, y la primera final ampliada se jugará el lunes 24 de enero de 2028 en Nueva Orleans.

El calendario también cambia: la temporada comenzará la semana anterior al Día del Trabajo, la Semana Cero, y terminará el fin de semana de Acción de Gracias, con el playoff en la primera semana completa de diciembre.

Antecedentes y Contexto

El playoff comenzó en 2014 con solo cuatro equipos. Creció a 12 en 2024, y el salto a 24 supone la segunda ampliación en cuatro temporadas.

Llegó seis días después del primer ranking de la temporada 2026. Miami lo encabezó, por delante de Georgia, Utah y el campeón defensor Indiana, con Notre Dame en el puesto 11 como último equipo del cuadro actual de 12. Esos rankings aún deciden el cuadro de esta temporada; desde 2027 el comité elegirá el doble.

El Formato del Playoff de 24 Equipos

El cuadro incluye a los campeones de las cuatro conferencias Power Four —la ACC, la Big Ten, la Big 12 y la SEC—, al mejor clasificado del Group of Six y a 19 invitados. Los ocho primeros cabezas de serie descansan en la primera ronda.

Las dos primeras rondas se jugarán en el estadio del mejor clasificado, por eso habrá 16 partidos en campus, frente a cuatro hoy. Los seis bowls de Año Nuevo —Rose, Fiesta, Sugar, Peach, Orange y Cotton— acogerán cuartos de final y semifinales.

Notre Dame, independiente, deberá estar lo bastante alto en el ranking para lograr una invitación. No hay plaza garantizada para los Fighting Irish, un detalle que mantendrá vivo el debate cada noviembre.

Una tradición queda intacta: el clásico anual Army-Navy seguirá siendo un partido independiente la semana después de la temporada regular, con el Heisman entregándose esa misma noche, sin afectar al ranking del playoff.

Reacciones y Declaraciones

En un comunicado, el playoff dijo que la decisión se basó en el acceso y en la propia temporada regular. "La decisión de ampliar se debió al deseo de aumentar las oportunidades de los programas de la FBS, los estudiantes-atletas y las aficiones de participar en el Playoff y tener la oportunidad de jugar por el Campeonato Nacional del CFP, mientras que los nuevos estándares de calendario incentivan a las instituciones a programar enfrentamientos fuera de conferencia más atractivos durante la temporada regular", señaló el comunicado.

El director ejecutivo del playoff, Rich Clark, prometió un espectáculo mayor. "Haremos que el Playoff de 24 equipos sea espectacular para los aficionados, los estudiantes-atletas, sus instituciones y todos nuestros grupos de interés. Ese es nuestro compromiso", dijo Clark. "Nuestra organización ofrece una experiencia de campeonato de primer nivel en sus partidos y sus eventos, y esta promesa se mantendrá con el nuevo formato. 23 partidos de Playoff, con 24 equipos clasificados enfrentándose por el derecho a ser coronados como verdaderos campeones nacionales".

Por Qué Importa

Una plaza garantizada para el mejor campeón del Group of Six, más 19 invitaciones, da a más programas y aficiones un camino real hacia el título. Con 16 partidos en campus en lugar de cuatro, la postemporada llegará a más estudiantes y aficionados locales.

También pone fin a una era. Las finales de conferencia de las Power Four, una cita fija del primer fin de semana de diciembre, desaparecerán, un cambio ya reconocido por la SEC y la Big Ten. La temporada regular tendrá otros alicientes: con descanso para los ocho primeros y 19 plazas en juego, partidos como la remontada de Texas ante Missouri y la goleada de Tennessee a Kentucky pesarán en una carrera más amplia.

El dinero también es enorme: unos 345 millones de dólares al año en nuevos derechos, además del acuerdo vigente de 7.800 millones, fluirán hacia las conferencias y las universidades.

Qué Sigue

Primero se disputará el playoff actual de 12 equipos este invierno, con la final el 25 de enero de 2027 en Las Vegas. Después, la temporada 2027 arrancará en la Semana Cero y se extenderá hasta Acción de Gracias.

El comité anunciará el primer cuadro el domingo 28 de noviembre de 2027. Los primeros partidos llegarán en la primera semana completa de diciembre, con las rondas iniciales en campus, los cuartos y las semifinales en los bowls de Año Nuevo, y la final el 24 de enero de 2028 en Nueva Orleans.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo comienza el College Football Playoff de 24 equipos?
En la temporada 2027-28: el primer cuadro se anuncia el 28 de noviembre de 2027 y la final se juega el 24 de enero de 2028 en Nueva Orleans.

¿Cuántos equipos descansan en la primera ronda?
Los ocho primeros cabezas de serie del ranking.

¿Dónde se jugarán los partidos del playoff?
Las dos primeras rondas en el estadio del mejor clasificado, los cuartos y las semifinales en los bowls de Año Nuevo, y la final en Nueva Orleans.

¿Qué pasa con las finales de conferencia?
Las finales de las Power Four terminarán con el nuevo acuerdo, un cambio ya reconocido por la SEC y la Big Ten.

¿Tiene Notre Dame una plaza automática?
No. Debe estar lo bastante alto en el ranking para lograr una de las 19 invitaciones; no hay entrada garantizada.