ExxonMobil ha firmado un acuerdo con Venezuela para evaluar su regreso al país casi dos décadas después de haber sido expulsada, dando el primer paso formal hacia las mayores reservas de petróleo del mundo. El acuerdo de ExxonMobil con Venezuela, un memorando de entendimiento no vinculante firmado el lunes 9 de noviembre de 2026 con el gobierno venezolano y la estatal Petróleos de Venezuela, conocida como PDVSA, abre la puerta a una inversión que la empresa se ha negado durante años, aunque Exxon dejó claro que no habrá dinero hasta que Caracas ofrezca las protecciones que ha exigido.

Puntos Clave

• ExxonMobil firmó un memorando no vinculante el lunes 9 de noviembre de 2026 con el gobierno de Venezuela y PDVSA para evaluar oportunidades petroleras.
• El acuerdo es el primer paso formal de Exxon hacia su regreso a Venezuela casi 20 años después de su salida, pero no la compromete a nada todavía.
• Exxon dijo que cualquier inversión futura requeriría políticas estables, regulaciones claras, fuertes protecciones a la inversión y retornos competitivos.
• La empresa no dijo qué campos evalúa, y aún sería necesario un contrato final de empresa conjunta o de producción compartida.
• La medida sigue al impulso de Donald Trump para que las petroleras estadounidenses inviertan unos 100.000 millones de dólares en Venezuela tras la destitución de Maduro en enero de 2026.

Qué Pasó

ExxonMobil anunció el acuerdo en un breve comunicado de 38 palabras el lunes: firmó un memorando con el gobierno venezolano y PDVSA para evaluar oportunidades petroleras en el país. La empresa no dio detalles sobre los campos ni fijó un calendario.

Un portavoz subrayó que el documento es solo un primer paso. Cualquier inversión futura requeriría políticas estables, regulaciones claras, fuertes protecciones a la inversión y retornos competitivos, y aún habría que negociar un contrato final. El acuerdo llega diez meses después de que Estados Unidos destituyera al presidente Nicolás Maduro en enero de 2026, y sigue al impulso del presidente Donald Trump para que las petroleras estadounidenses inviertan unos 100.000 millones de dólares en revivir el sector energético de Venezuela.

Antecedentes y Contexto

Exxon tiene una historia larga y difícil en Venezuela. Sus activos fueron nacionalizados dos veces en los últimos 50 años, y tras la segunda expropiación ganó un laudo de 1.600 millones de dólares del tribunal CIADI del Banco Mundial en 2014.

En enero de 2026, el director ejecutivo de Exxon, Darren Woods, calificó a Venezuela de "no invertible" sin cambios importantes en sus marcos comerciales, su sistema legal y sus leyes de hidrocarburos. El memorando no resuelve esas preocupaciones: le da a Exxon un marco para comprobarlo.

El premio es enorme: Venezuela tiene unas 300.000 millones de barriles de reservas probadas, las mayores del mundo según la OPEP. Pero su industria se ha derrumbado tras años de falta de inversión, sanciones y mala gestión: una producción que antes superaba los tres millones de barriles diarios ha caído a una fracción de eso, y sus refinerías, oleoductos y puertos necesitan reconstruirse.

Acuerdo de ExxonMobil con Venezuela: qué significa para el petróleo de EE. UU.

El acuerdo de ExxonMobil con Venezuela importa porque Exxon es la empresa cuya participación haría real el regreso estadounidense a Venezuela. El compromiso de 7.000 millones de Chevron mostró que la puerta estaba abierta; la firma de Exxon indica que el mayor actor de la industria, el más reacio al riesgo, cree que la oportunidad merece un análisis serio.

Para la administración Trump, el acuerdo es una victoria política: el presidente ha presentado la reactivación del sector petrolero de Venezuela como parte central de su política desde la salida de Maduro. El crudo extrapesado de Venezuela es caro de producir y refinar, y su marco legal para las petroleras extranjeras sigue sin probarse. La exigencia de Exxon de retornos competitivos significa que se retirará si las condiciones fiscales no son las adecuadas.

Reacciones y Declaraciones

El propio comunicado de Exxon fue deliberadamente escueto: 38 palabras anunciando el memorando y nada más. El portavoz de la empresa añadió las condiciones que decidirán si el acuerdo avanza: "políticas estables, regulaciones claras, fuertes protecciones a la inversión y retornos competitivos".

El contraste con enero es llamativo. En esa reunión, Woods calificó a Venezuela de "no invertible" sin cambios importantes en sus marcos comerciales, su sistema legal y sus leyes de hidrocarburos. Diez meses después, la empresa ha dado su primer paso de regreso, señal de que Caracas ha empezado a ofrecer los términos que Exxon quiere escuchar. Trump ha instado repetidamente a las petroleras estadounidenses a invertir unos 100.000 millones de dólares en Venezuela; el memorando de Exxon es el mayor respaldo a esa estrategia hasta ahora.

Por Qué Importa

El petróleo de Venezuela importa a Estados Unidos por razones que van más allá de los barriles. El país posee las mayores reservas probadas del planeta, y su crudo está cerca de las refinerías de la Costa del Golfo, construidas para procesar ese petróleo pesado. También importa en lo geopolítico: durante años, el petróleo de Venezuela fluyó hacia China y Rusia, que prestaron dinero a Caracas a cambio de crudo. Una reactivación liderada por Estados Unidos cambiaría ese equilibrio, devolviendo el comercio energético de Venezuela a la órbita occidental.

Para los venezolanos, una reactivación genuina podría financiar la reconstrucción de hospitales, escuelas y redes eléctricas, si los ingresos se gestionan con honestidad.

Qué Sigue

Ambas partes comenzarán ahora la evaluación que permite el memorando: estudios técnicos, revisión del marco legal y negociación de las condiciones fiscales de cualquier empresa conjunta o contrato de producción compartida. El acuerdo no tiene fecha límite.

La prueba clave será si Caracas está dispuesta a cambiar sus leyes de hidrocarburos y ofrecer las protecciones a la inversión que Exxon ha exigido. Si los términos no son adecuados, Exxon puede retirarse habiendo gastado poco más que el costo de los estudios. Si alcanza un acuerdo final, fijará la plantilla para el resto de la industria y confirmará que Venezuela vuelve a estar abierta a los negocios.

Preguntas Frecuentes

¿Qué firmó ExxonMobil con Venezuela? Un memorando de entendimiento no vinculante con el gobierno venezolano y PDVSA, firmado el lunes 9 de noviembre de 2026, para evaluar oportunidades petroleras.

¿Está ExxonMobil invirtiendo ya en Venezuela? Todavía no: el memorando no compromete a Exxon a nada, y cualquier inversión aún necesitaría un contrato final de empresa conjunta o de producción compartida.

¿Por qué salió Exxon de Venezuela? Sus activos fueron nacionalizados dos veces en los últimos 50 años; tras la segunda, Exxon ganó un laudo de 1.600 millones de dólares del tribunal CIADI en 2014.

¿Cuánto petróleo tiene Venezuela? Unas 300.000 millones de barriles, las mayores reservas probadas del mundo, según la OPEP.

¿Qué pide el presidente Trump a las petroleras estadounidenses? Unos 100.000 millones de dólares para revivir el sector tras la destitución de Maduro en enero de 2026. Chevron acordó este año invertir 7.000 millones.

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