Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron seis muertes relacionadas con el sarampión en Estados Unidos en 2026, el doble de las tres registradas en todo 2025, mientras el país enfrenta su peor resurgimiento del sarampión en 35 años. La cifra actualizada, publicada en el sitio web de la agencia el jueves 12 de noviembre de 2026, llega en un año en el que más de 5.100 estadounidenses ya se han contagiado. El sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en el año 2000, y las autoridades temen ahora perder ese logro.

Puntos Clave

• Los CDC confirmaron seis muertes por sarampión en EE. UU. en 2026, el doble de las tres de todo 2025.
• Los CDC no identificaron los estados; los estados reportan al menos ocho muertes este año: seis en Pensilvania, una en Nueva York y una en Wisconsin.
• EE. UU. ha registrado 5.182 casos confirmados en 47 jurisdicciones hasta el 5 de noviembre, el total anual más alto desde 1991.
• Una comisión de la Organización Panamericana de la Salud se reunió del 10 al 13 de noviembre sobre el estatus de eliminación del sarampión; la decisión se espera el lunes 17 de noviembre.
• La vacuna MMR tiene una eficacia de alrededor del 97 por ciento tras dos dosis; cerca del 96 por ciento de los casos son de personas no vacunadas.

Qué Pasó

Los CDC confirmaron las seis muertes en cifras publicadas en su sitio web el jueves 12 de noviembre, según Reuters, sin revelar los estados afectados. La cifra duplica el total de 2025 y llega una semana después de la actualización anterior, que situaba las muertes de 2026 en cuatro.

El bebé de Wisconsin fue la primera muerte por sarampión en ese estado en más de 35 años; el residente de Pensilvania fue la sexta muerte del brote en ese estado; y el niño del condado de Lewis fue la primera muerte por sarampión en Nueva York en 30 años. El número de casos es el mayor en una generación: 5.182 casos confirmados hasta el 5 de noviembre, 330 más que en la actualización anterior, frente a 2.289 en todo 2025.

Antecedentes y Contexto

El sarampión fue declarado eliminado en Estados Unidos en el año 2000. Lo que ha cambiado es la cobertura de vacunación. La proporción de niños de jardín de infancia vacunados cayó del 95,2 por ciento en el curso 2019-20 al 92,4 por ciento en 2025-26, por debajo del umbral de alrededor del 95 por ciento necesario para frenar el virus en una comunidad. Se estima que unos 280.000 niños están ahora en riesgo.

El aumento de 2026 ha estado impulsado por grandes brotes estatales: Pensilvania ha notificado 1.467 casos en 44 condados, y Kentucky 204 casos en su mayor repunte desde 1991. Las tasas de hospitalización son más altas entre los más pequeños: el 17 por ciento de los menores de cinco años contagiados este año necesitaron hospitalización.

Muertes por sarampión en 2026: por qué el recuento de los CDC difiere del de los estados

La diferencia entre las seis muertes de los CDC y las ocho reportadas por los departamentos estatales de salud es una cuestión de método, no de desacuerdo. Los CDC ahora cuentan las muertes por sarampión a partir de datos de mortalidad verificados del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, un cambio adoptado el 4 de septiembre de 2026 bajo el secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. Los registros verificados tardan en llegar, por lo que el recuento de los CDC puede ir por detrás de los anuncios estatales.

Ambos recuentos coinciden en la dirección: las muertes están aumentando en un año en el que los casos ya superaron los 5.000. La diferencia también importa para la decisión de la próxima semana: la comisión de la Organización Panamericana de la Salud, reunida en Washington del 10 al 13 de noviembre, decidirá si Estados Unidos conserva el estatus de eliminación que mantiene desde el año 2000; su decisión se espera el lunes 17 de noviembre.

Reacciones y Orientación Oficial

Los CDC instan a quien no esté seguro de su estado de vacunación a revisar sus registros y vacunarse si hace falta, y aconsejan a los padres que sus hijos reciban las dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) en las fechas previstas. Los departamentos de salud de los estados más afectados han organizado campañas de vacunación, han abierto clínicas temporales y han alertado a los médicos para que estén atentos a los síntomas: fiebre alta, tos, secreción nasal, ojos enrojecidos y una erupción que suele empezar en la cara.

Por Qué Importa

El sarampión es una de las enfermedades más contagiosas que existen: una persona infectada puede transmitirlo simplemente al respirar o toser, y el virus puede permanecer en el aire hasta dos horas. Alrededor de nueve de cada diez personas no vacunadas expuestas lo contraerán. El coste humano ya es visible: más de 560 hospitalizaciones y seis muertes confirmadas, entre ellas un bebé y un niño, por una enfermedad prevenible con una vacuna de pocos dólares por dosis.

Qué Sigue

Todas las miradas están puestas ahora en el lunes 17 de noviembre, cuando se espera que la comisión de la Organización Panamericana de la Salud anuncie si Estados Unidos conserva su estatus de eliminación del sarampión. Los CDC publicarán también su próxima actualización semanal: si el aumento se mantiene por encima de los 300 casos, el total nacional superará los 5.500 en dos semanas.

Preguntas Frecuentes

¿Cuántas personas han muerto de sarampión en EE. UU. en 2026?
Seis, según los CDC, el doble de las tres de todo 2025. Los estados reportan al menos ocho: seis en Pensilvania, una en Nueva York y una en Wisconsin.

¿Cuántos casos de sarampión hay en EE. UU. en 2026?
5.182 casos confirmados hasta el 5 de noviembre de 2026, el total anual más alto desde 1991.

¿Por qué el recuento de muertes de los CDC es menor que el de los estados?
Los CDC cuentan las muertes con datos verificados del Centro Nacional de Estadísticas de Salud, un método adoptado el 4 de septiembre de 2026. Los registros verificados tardan en llegar, por lo que el recuento federal va por detrás del estatal.

¿Qué eficacia tiene la vacuna MMR?
Dos dosis tienen una eficacia de alrededor del 97 por ciento, según los CDC.

¿Podría EE. UU. perder su estatus de eliminación del sarampión?
Sí. Una comisión de la Organización Panamericana de la Salud se reunió del 10 al 13 de noviembre de 2026, y su decisión se espera el lunes 17 de noviembre. Recuperarlo exigiría un año completo sin transmisión sostenida.

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Imagen: una enfermera aplica la vacuna MMR a un niño pequeño en una clínica de salud de EE. UU. Fuentes: Reuters, CDC.