En las últimas semanas de las intermedias de 2026, los republicanos en todo el país empezaron a enfrentar una línea de ataque inusual. En una contienda vista como un referéndum sobre la administración Trump, se les acusó de no ser lo suficientemente conservadores. Una investigación de CNN publicada el viernes 13 de noviembre halló que tres grupos políticos nuevos invirtieron millones en una campaña de último minuto para alejar a los votantes conservadores de los republicanos y orientarlos hacia libertarios desconocidos, presentados como “verdaderos conservadores”. El más prolífico, el super PAC Our Heritage Matters, surgió menos de tres semanas antes de las elecciones y gastó más de 8,5 millones en 35 contiendas.

Puntos Clave

• CNN halló que tres grupos de 2026 — Our Heritage Matters, American Forge Coalition y Patriotic Duty Initiative — gastaron millones atacando a republicanos desde la derecha e impulsando a libertarios como los “verdaderos conservadores”.
• Our Heritage Matters gastó más de 8,5 millones de dólares en 35 contiendas. En el Distrito 10 de Ohio y el 1 de Carolina del Sur, el voto libertario superó el margen de derrota republicano.
• En Kansas, gastó más de 850.000 dólares contra el senador Roger Marshall y 609.000 por el libertario David Graham. En Iowa, más de 567.000 contra Ashley Hinson y casi 716.000 por el libertario Thomas Laehn.
• Los tres grupos se vinculan con el contador Mike McCauley, de Salt Lake City, quien incorporó las organizaciones el 19 de mayo y fue tesorero del super PAC desde el 15 de octubre.
• Su gasto se atribuyó a dos empresas de Delaware formadas el 6 de octubre: Chase Grove LLC, unos 7,1 millones, y Good Way Associates, unos 1,4 millones. Las organizaciones sin fines de lucro no revelan a sus donantes.

Qué Pasó

Los grupos siguieron un manual consistente: llamadas y mensajes que acusaban a los republicanos de traicionar los principios conservadores, y correos que los tildaban de liberales, con un libertario desconocido como el verdadero conservador. En Minnesota, una llamada presentó a Rebecca Whiting como la única conservadora en la contienda al Senado; la republicana Michele Tafoya perdió por dos dígitos.

En el Distrito 10 de Ohio, mensajes de Our Heritage Matters pedían “DETENER a los liberales y a los republicanos falsos para que no nos QUITEN NUESTRAS ARMAS” y elogiaban al libertario Thomas McMasters como defensor del derecho a portar armas. McMasters fue tercero con 8.906 votos; la demócrata Kristina Knickerbocker venció al republicano Mike Turner por 4.938. En el Distrito 1 de Carolina del Sur, el libertario William Reeside obtuvo 5.351 votos y la demócrata Nancy Lacore venció a la republicana Jenny Costa Honeycutt por 3.352. En Kansas gastó más de 850.000 dólares contra el senador Roger Marshall y 609.000 por el libertario David Graham; en Iowa, más de 567.000 contra Ashley Hinson y casi 716.000 por Thomas Laehn. Los demócratas ganaron ambas. Una llamada contra Marshall alegaba que el senador médico había practicado abortos; Marshall lo negó.

Antecedentes y Contexto

La operación muestra lo opaco del gasto político externo. Desde Citizens United en 2010, que abrió la puerta al gasto externo ilimitado, los super PAC y las organizaciones que ocultan a sus donantes se han vuelto una fuerza poderosa en las elecciones estadounidenses. El dinero oscuro sumó al menos 1.470 millones en 2026, más que los 1.350 millones de 2024, según OpenSecrets. US News Pulse ya informó antes de las elecciones que el dinero secreto inundaba las contiendas de 2026.

American Forge Coalition ya había llamado la atención con correos similares contra republicanos en distritos clave. Los super PAC no pueden coordinarse con candidatos, por lo que los libertarios impulsados fueron casi con certeza beneficiarios involuntarios.

Dinero Secreto en las Elecciones de 2026: Cómo Operaron los Grupos

Los registros corporativos muestran que Mike McCauley, contador de Salt Lake City, incorporó American Forge Coalition y Patriotic Duty Initiative en Delaware el 19 de mayo, el mismo día, como organizaciones 501(c)(4), que generalmente no revelan a sus donantes. McCauley era tesorero de Our Heritage Matters cuando se registró ante la FEC el 15 de octubre, 19 días antes de las elecciones y un día después de cerrarse la divulgación preelectoral. Su gasto se atribuyó a dos empresas de Delaware formadas el 6 de octubre: Chase Grove LLC, unos 7,1 millones, sobre todo digital, y Good Way Associates, unos 1,4 millones en correo, mensajes y teléfono. El super PAC debe nombrar a sus donantes antes del 3 de diciembre; las organizaciones quizá nunca tengan que hacerlo.

Reacciones y Declaraciones

Los libertarios dijeron no saber nada. “No tenía idea de que todo esto estaba ocurriendo en segundo plano”, dijo Thomas McMasters, del Distrito 10 de Ohio. “Si están transmitiendo mi mensaje correctamente, no tengo problema con ellos”, dijo a CNN. “Pero si el objetivo real era apoyar a Knickerbocker, deberían tener que decir que están apoyando a Knickerbocker”. Thomas Laehn dijo que al menos tres organizaciones pagaron anuncios en su apoyo: “Ni yo ni mi campaña tenemos responsabilidad por ellos”. McCauley y los grupos no respondieron.

Por Qué Importa

En al menos dos contiendas de la Cámara, el voto libertario superó el margen de derrota republicano, lo que plantea si cambió el resultado. Los grupos no necesitaban que los votantes apoyaran a los demócratas, solo que abandonaran al republicano por un tercer partido sin opciones. Los votantes de 35 contiendas fueron blanco de millones en publicidad de grupos nuevos. Una cáscara separada de dinero oscuro de 20 millones de dólares ya enfrenta una denuncia ante la Comisión Federal de Elecciones.

Qué Sigue

La primera prueba llega el 3 de diciembre, cuando Our Heritage Matters debe nombrar a sus contribuyentes, aunque el dinero se atribuyó a dos empresas de Delaware y las fuentes reales podrían esconderse detrás de más papeleo. Las organizaciones sin fines de lucro no enfrentan tal plazo y sus donantes podrían seguir ocultos. La investigación podría impulsar denuncias ante la FEC y normas de divulgación para los grupos que aparecen de repente. Con el ciclo de 2028 en marcha, las intermedias de 2026 podrían recordarse como la elección en la que el dinero secreto atacó desde dentro del propio flanco de un partido.

Preguntas Frecuentes

¿Qué halló la investigación de CNN?

Tres grupos de 2026 gastaron millones atacando a republicanos por no ser suficientemente conservadores e impulsando a libertarios como “verdaderos conservadores”.

¿Cuánto gastó Our Heritage Matters?

Más de 8,5 millones en 35 contiendas: unos 7,1 millones por Chase Grove LLC, sobre todo en publicidad digital, y 1,4 millones por Good Way Associates en correo, mensajes y teléfono.

¿El gasto cambió algún resultado electoral?

Pudo haberlo hecho. En Ohio, el libertario obtuvo 8.906 votos y la demócrata ganó por 4.938; en Carolina del Sur, el libertario obtuvo 5.351 y la demócrata ganó por 3.352.

¿Quién es Mike McCauley?

Un contador de Salt Lake City cuya firma sirve a organizaciones políticas. Incorporó las dos organizaciones el 19 de mayo y fue tesorero del super PAC desde el 15 de octubre.

¿Cuándo se revelarán los donantes?

Our Heritage Matters debe reportar a sus donantes antes del 3 de diciembre. Las dos organizaciones 501(c)(4) no están obligadas a revelar a sus donantes, por lo que su financiación podría no revelarse jamás.