Dos incendios forestales en el Bosque Nacional Plumas, al sur de Quincy, California, han quemado casi 11.900 acres, han obligado a evacuar y han cerrado un tramo de la autopista 70 después de que el fuego saltara la carretera el viernes.

El incendio Claremont ha quemado 11.310 acres y el incendio Bear 575 acres: 11.885 en total al norte del río Middle Fork del río Feather.

Puntos Clave

• El incendio Claremont ha quemado 11.310 acres y el incendio Bear 575 acres —11.885 en total— al sur de Quincy, California.
• El viento y las brasas llevaron el incendio Claremont a cruzar la autopista 70 el viernes, incluido un foco de 5 acres cerca de Massack, y la autopista quedó cerrada entre Spring Garden y La Porte Road.
• No se ha informado de la pérdida de ninguna estructura.
• Las evacuaciones obligatorias cubren el este de Quincy, al sur de la autopista 70, y Quincy La Porte Road hacia el sur hasta Red Bridge.
• Hay 15 bulldozers, 36 camiones, dos cuadrillas de mano, dos helicópteros y 12 camiones cisterna, con más recursos solicitados pero escasos; el domingo llega una tormenta con relámpagos secos y vientos racheados.

Qué Pasó

El incendio Claremont creció rápidamente el viernes cuando el viento llevó brasas a través de la autopista 70, la carretera principal del cañón del río Feather. Las brasas empujaron las llamas al otro lado de la autopista, y un foco de 5 acres se afianzó cerca del área de descanso Massack.

La autopista 70 está cerrada entre Spring Garden y La Porte Road, sin hora de reapertura. El cierre corta una ruta clave por el condado de Plumas y obliga a dar largos rodeos.

El incendio Bear arde en un terreno empinado e inaccesible del sendero Pacific Crest Trail, a 1,6 kilómetros del campamento Butte Bar. Su ubicación remota limita a las cuadrillas de tierra y gran parte del trabajo depende de los aviones. El humo mantiene la visibilidad por debajo de cinco kilómetros y el aire es insalubre para los grupos sensibles.

Antecedentes y Contexto: el Bosque Nacional Plumas y el cañón del río Feather

Los incendios arden en el Bosque Nacional Plumas, una vasta extensión de pinos y bosque mixto en el norte de Sierra Nevada. El incendio Claremont arde al sur de Quincy, la capital del condado, y al norte del río Middle Fork del río Feather, un cañón que propaga el fuego con rapidez cuando sopla el viento.

La autopista 70 sigue el río Feather por el cañón y une Quincy con el Valle de Sacramento, al oeste. Cuando el fuego cruza la autopista, amenaza las viviendas y los asentamientos que la bordean. Las aeronaves tienen un papel central aquí, lanzando agua y retardante donde los camiones no pueden llegar. El trabajo aéreo sobre los incendios de California conlleva un riesgo real, como detallaron los investigadores tras el accidente de un helicóptero durante un lanzamiento de agua en Yosemite.

Incendio Claremont: evacuaciones, cierres de carreteras y esfuerzo de extinción

Las evacuaciones obligatorias cubren el este de Quincy, al sur de la autopista 70, y Quincy La Porte Road hasta Red Bridge. Los agentes van puerta por puerta en las zonas afectadas. Las órdenes preventivas cubren el este de Quincy, Candler Road, Greenhorn Ranch y Spring Garden, y hay un centro de evacuación abierto en la escuela secundaria de Quincy.

La extinción cuenta con 15 bulldozers, 36 camiones, dos cuadrillas de mano, dos helicópteros y 12 camiones cisterna. Los bulldozers abren líneas de contención, los camiones protegen las viviendas junto a las carreteras y los helicópteros lanzan agua sobre los puntos calientes que las cuadrillas no pueden alcanzar. Hay más recursos solicitados, pero el equipo es escaso porque las cuadrillas de todo el oeste ya están comprometidas en otros incendios. No se ha informado de la pérdida de ninguna estructura.

Reacciones y Declaraciones

Las autoridades han mantenido las órdenes de evacuación mientras el incendio Claremont sigue activo junto a la autopista 70, cerrada hasta que las cuadrillas puedan hacer seguro el tránsito. El cierre es indefinido, sin hora de reapertura.

Se ha indicado a los residentes bajo órdenes preventivas que mantengan los vehículos con combustible y estén listos para salir rápidamente. Los jefes del incendio han advertido que el clima pondrá a prueba las líneas: el domingo llega un sistema de tormentas con relámpagos secos y vientos racheados, y hay una vigilancia por clima de incendios en vigor.

Por Qué Importa

Los incendios amenazan una capital de condado y las comunidades de una de las principales autopistas del norte de California. Quincy es un pueblo pequeño, y perder la autopista 70 corta su principal enlace hacia el oeste, lo que afecta a residentes, negocios y servicios de emergencia.

Los incendios arden ya avanzada la temporada, y la tormenta que se acerca trae la peor combinación: relámpagos que inician nuevos incendios y vientos que propagan los que ya arden. El clima extremo ya ha resultado mortal en otras partes del país: las tormentas en Houston elevaron a ocho el número de muertos.

Qué Sigue

Los bomberos se concentrarán en mantener el corredor de la autopista 70 y en impedir que el incendio Claremont avance hacia el este de Quincy. Los bulldozers seguirán abriendo líneas, los camiones protegerán las estructuras y los helicópteros trabajarán en el borde del fuego donde el terreno es demasiado empinado.

El clima decidirá gran parte de lo que ocurra. La tormenta del domingo podría traer relámpagos secos que inicien nuevos incendios, y las ráfagas podrían empujar el incendio Claremont en nuevas direcciones. La autopista 70 permanecerá cerrada hasta que las cuadrillas confirmen que es segura, y los residentes bajo órdenes obligatorias deben esperar lejos de sus hogares hasta que se levanten las órdenes. Hay más recursos solicitados, pero con el equipo escaso, las cuadrillas en el terreno cargarán con la mayor parte del trabajo. El clima severo también ha puesto a prueba los servicios de emergencia en California, donde una tormenta invernal dejó hasta 61 centímetros de nieve y ráfagas de 145 kilómetros por hora en la sierra.

Preguntas Frecuentes

¿Qué tamaño tienen los incendios Claremont y Bear?
El incendio Claremont ha quemado 11.310 acres y el incendio Bear 575 acres —11.885 en total— al sur de Quincy, California.

¿Está cerrada la autopista 70 por los incendios?
Sí. La autopista 70 está cerrada entre Spring Garden y La Porte Road desde que el incendio Claremont cruzó el corredor el viernes, sin hora de reapertura.

¿A quiénes se ha ordenado evacuar?
Las evacuaciones obligatorias cubren el este de Quincy, al sur de la autopista 70, y Quincy La Porte Road hacia el sur hasta Red Bridge. Las órdenes preventivas cubren el este de Quincy, Candler Road, Greenhorn Ranch y Spring Garden; el centro está en la escuela secundaria de Quincy.

¿Se ha perdido alguna vivienda?
No se ha informado de la pérdida de ninguna estructura hasta ahora.

¿Cuál es el pronóstico del tiempo para la zona del incendio?
Se espera una tormenta desde el domingo por la mañana, con relámpagos secos y vientos racheados. El humo mantiene la visibilidad por debajo de cinco kilómetros y el aire es insalubre para los grupos sensibles.