En Spring Lake Park, Minnesota, la carrera por la alcaldía se decidió por el último voto, literalmente. Cuando se contaron las papeletas finales tras las elecciones del 3 de noviembre de 2026, el alcalde en funciones, Bob Nelson, y su rival, Halyn Roth, habían recibido exactamente 1,401 votos cada uno de los 2,802 emitidos, un empate exacto en la elección de alcalde de Minnesota que ningún recuento de máquinas pudo romper. Como la ley no contempla una segunda votación, el ganador se decidió sacando un nombre de una bolsa delante de casi 100 vecinos.

La noche del lunes 9 de noviembre, el administrador municipal Dan Buchholtz se presentó ante una sala del concejo abarrotada, sostuvo una bolsa de tela azul con dos recipientes idénticos para palillos y pidió a la concejala Barbara Goodboe-Bisschoff que metiera la mano y sacara un ganador. Ella apartó la mirada, sacó uno y Buchholtz desdobló el papel. "El candidato ganador es Bob Nelson", anunció entre aplausos y abucheos.

Nelson conserva su cargo, por ahora. Apenas cinco minutos después, Roth solicitó un recuento, y una docena de jueces electorales contarán todos los votos a mano a finales de noviembre. Si Roth termina por delante, Roth gana. Si el recuento a mano vuelve a empatar, Nelson conserva el cargo porque ganó el sorteo.

Puntos Clave

• La elección de alcalde de Spring Lake Park terminó en un empate exacto de 1,401 a 1,401 votos, de 2,802 emitidos el 3 de noviembre de 2026.
• Según la ley de Minnesota, los empates se resuelven por sorteo; al menos 28 estados de EE. UU. exigen algún tipo de sorteo aleatorio.
• Buchholtz imprimió ambos nombres de forma idéntica, los colocó en recipientes iguales en una bolsa municipal y Goodboe-Bisschoff sacó el ganador ante casi 100 espectadores.
• Salió el nombre de Nelson, pero Roth pidió un recuento cinco minutos después y una docena de jueces electorales contarán cada papeleta a mano a finales de noviembre.

Qué Pasó

La contienda parecía resuelta la noche electoral: Nelson, el alcalde en funciones, parecía llevar una ventaja de cuatro votos al cerrar la jornada. A la mañana siguiente, esa ventaja había desaparecido: el recuento final mostró a los dos candidatos empatados con 1,401 votos cada uno.

La ley de Minnesota no deja lugar a una nueva votación en este caso. Cuando una elección termina en empate, el ganador se elige por sorteo. Buchholtz trabajó con el abogado municipal para decidir el método. Sacar los nombres de una bolsa, decidió, era la estrategia "más justa y objetiva". Lanzar una moneda lo habría obligado a asignar cara y cruz. "Tendría que asignar a un candidato cara y al otro cruz. Y entonces dirían: '¿Por qué decidió que esta persona fuera cara y no cruz?'", dijo a CNN.

La preparación fue deliberadamente meticulosa. Buchholtz escribió ambos nombres con la misma fuente Arial, los imprimió en papeles idénticos cortados con exactitud y compró recipientes iguales en la tienda Hy-Vee frente al ayuntamiento. Los nombres fueron a los recipientes, los recipientes a una bolsa municipal y la bolsa a la sala del concejo.

Antecedentes y Contexto

Los empates electorales son mucho más comunes de lo que la mayoría cree y se concentran en electorados pequeños, cargos locales y elecciones de años sin comicios nacionales. Derek Muller, experto en derecho electoral de la Universidad de Notre Dame, dijo a CNN que la probabilidad de un empate aumenta cuando el electorado es más pequeño. "No debería sorprendernos que haya decenas de empates cada año en Estados Unidos", afirmó Muller.

La forma de resolverlos varía de un estado a otro. Al menos 28 estados exigen algún tipo de sorteo aleatorio para desempatar, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Pocas leyes dictan el objeto exacto: Idaho exige lanzar una moneda, mientras Minnesota deja el mecanismo en manos locales.

Empate en la Alcaldía de Minnesota: Cómo Funcionó el Sorteo

El sorteo fue diseñado para eliminar cualquier elección humana: ambos nombres se imprimieron igual, en el mismo papel y tamaño; los recipientes eran idénticos, sin etiquetas; y quien sacó el nombre apartó la mirada.

Buchholtz, que supervisa elecciones en Minnesota desde hace 25 años, dijo que era la primera vez: "Probablemente sea la única vez en mi carrera que ocurra algo como esto". La transparencia era el objetivo: todo el procedimiento ocurrió en público, con los papeles a la vista y el resultado anunciado en el acto. "Creo que tenemos buenas leyes en el estado de Minnesota que rigen las elecciones, y creo que esto hace que el proceso de votación y la elección sean transparentes para nuestros residentes", dijo Buchholtz.

Reacciones y Declaraciones

La reacción dividida de la sala, aplausos y abucheos a partes iguales, reflejó a una comunidad que acababa de ver cómo su alcalde era elegido por azar. Los expertos dicen que el carácter público del sorteo es una virtud: un proceso visible le da al perdedor un resultado que todos en la sala vieron ocurrir.

Por Qué Importa

Una alcaldía decidida por sorteo es fácil de tratar como una curiosidad, pero toca algo central en la confianza de los estadounidenses en sus elecciones. El recuento detectó un cambio de cuatro votos, el empate se reconoció, el método evitó el favoritismo y todo ocurrió en público. El recuento es el factor decisivo: una sola papeleta podría cambiar la alcaldía.

Qué Sigue

Una docena de jueces electorales contarán a mano cada voto a finales de noviembre. Si Roth termina con más votos, Roth será alcalde. Si el recuento vuelve a empatar con 1,401 votos cada uno, Nelson conserva el cargo gracias al sorteo. Sea cual sea el resultado, el alcalde habrá sido elegido a plena vista del público.

Para saber más sobre Minnesota y la temporada de elecciones intermedias, consulte nuestra cobertura de la investigación federal por fraude en guarderías de Minnesota y de la carrera por el liderazgo del Senado que definirá el próximo Congreso.

Preguntas Frecuentes

¿Quién ganó la elección de alcalde de Spring Lake Park?

El alcalde en funciones, Bob Nelson, ganó el sorteo de desempate el lunes 9 de noviembre de 2026. El resultado no es definitivo: Halyn Roth pidió un recuento cinco minutos después.

¿Cuántos votos recibió cada candidato?

Exactamente 1,401 votos cada uno, de 2,802 emitidas. Nelson lideraba por cuatro votos la noche electoral; el recuento final mostró un empate perfecto.

¿Por qué se eligió al ganador sacando un nombre de una bolsa?

La ley de Minnesota exige que los empates se resuelvan por sorteo, y al menos 28 estados de EE. UU. tienen normas similares. El administrador municipal Dan Buchholtz eligió el sorteo de nombres como el método "más justo y objetivo".

¿Qué ocurre en el recuento?

Una docena de jueces electorales contarán a mano cada papeleta de Spring Lake Park a finales de noviembre. Si Roth termina con más votos, Roth gana; si vuelve a empatar, Nelson conserva el cargo.

¿Qué tan comunes son los empates electorales en EE. UU.?

Ocurren decenas cada año, según el experto en derecho electoral Derek Muller, de la Universidad de Notre Dame, sobre todo en elecciones locales pequeñas con baja participación.