La deuda de tarjetas de crédito en Estados Unidos llegó a un récord de $1,29 billones en el trimestre terminado en septiembre, con $22.000 millones más, mientras los hogares recurrían más al crédito con precios altos y salarios estancados, según la Reserva Federal de Nueva York. El dato, de NBC News del 12 de noviembre de 2026, llega al inicio de la temporada navideña.

Puntos Clave

• Un récord en las tarjetas: la deuda total de tarjetas llegó a $1,29 billones en el tercer trimestre de 2026, $22.000 millones más y un 67 por ciento más que en el primer trimestre de 2021, según la Fed de Nueva York.
• Deuda de los hogares en máximo histórico: la deuda total de los hogares subió $334.000 millones hasta un récord de $19,1 billones, $5 billones más que a fines de 2019.
• El ahorro casi se agotó: la tasa de ahorro personal cayó por debajo del 4 por ciento del ingreso total, muy por debajo de los niveles previos a la pandemia.
• Hasta la comida rápida lo siente: McDonald's reportó una caída del 0,2 por ciento en las ventas comparables en Estados Unidos en el tercer trimestre, su primera baja trimestral desde principios del año pasado, pese a ofertas de $5 y $6.
• El gasto se enfría: las ventas minoristas subieron apenas un 0,2 por ciento el mes pasado, el ritmo más lento en casi un año, según CNBC y la Federación Nacional de Minoristas, con precios un 30 por ciento sobre 2019.

Qué Pasó

El informe trimestral de la Fed de Nueva York, reportado por NBC News el 12 de noviembre de 2026, pone un número a lo que muchas familias ya sienten en la caja. Los saldos subieron $22.000 millones en tres meses hasta $1,29 billones, el total más alto registrado.

El panorama general es igual de duro. La deuda total de los hogares subió $334.000 millones hasta $19,1 billones, otro récord, $5 billones más que a fines de 2019. Hipotecas, préstamos estudiantiles y de automóvil forman parte de ese total, pero las tarjetas crecen más rápido en el día a día. La tasa de ahorro personal bajó del 4 por ciento del ingreso total, muy por debajo de su nivel previo a la pandemia.

Antecedentes: Cómo la Deuda de los Hogares Llegó a $19,1 Billones

Cinco años de precios subiendo más rápido que los salarios construyeron los $19,1 billones. Los precios subieron en promedio un 30 por ciento desde 2019, mientras el ingreso disponible ajustado por inflación creció menos del 1 por ciento en septiembre. El dinero que entra apenas se movió, mientras casi todo subió casi un tercio.

La deuda de tarjetas cuenta esa historia de la forma más clara. Los saldos son un 67 por ciento más altos que en el primer trimestre de 2021, tras el repunte inflacionario posterior a la pandemia, cuando los hogares recurrieron a las tarjetas para alimentos, combustible y alquiler, y nunca pagaron esos saldos. Véase nuestro reporte sobre Bitcoin por debajo de $70,000.

Deuda de Tarjetas de Crédito en EE. UU.: Por Qué los Saldos Siguen Subiendo

Cuando el ahorro cae y los precios se mantienen altos, las tarjetas son el amortiguador. Un hogar que ahorra menos del 4 por ciento tiene poco margen, así que una reparación del auto o una factura médica terminan en la tarjeta. El saldo se traslada al mes siguiente y el gasto nuevo se suma. Así ocurre un aumento de $22.000 millones en el trimestre sin un solo evento dramático.

Los asesores de deuda lo ven de primera mano. Ted Rossman, analista principal de Money Management International, dijo: "Los presupuestos de los hogares están llegando a un punto de ruptura". Añadió que los últimos dos meses fueron los más activos en inscripciones en planes de gestión de deuda en más de 15 años. La presión se ve hasta en la comida más barata: McDonald's reportó una caída del 0,2 por ciento en las ventas comparables en Estados Unidos en el tercer trimestre, su primera baja trimestral desde principios del año pasado, pese a sus ofertas de $5 y $6. Lea nuestro reporte completo sobre la caída de las ventas de McDonald's en Estados Unidos.

Reacciones y Declaraciones: Un Punto de Ruptura para los Presupuestos

El informe llegó como advertencia más que como sorpresa: más hogares recurren a planes de pago, al ritmo más rápido en más de una década y media. La frase de Rossman sobre presupuestos que "llegan a un punto de ruptura" resume un ingreso que crece menos del 1 por ciento con precios un 30 por ciento sobre 2019. Los datos minoristas apuntan igual: un aumento del 0,2 por ciento, el más lento en casi un año, sugiere compradores más selectivos.

Por Qué Importa

Un récord de $1,29 billones importa porque es la deuda más cara de la mayoría de las familias, y el primer lugar donde se nota la presión cuando el dinero escasea. A diferencia de una hipoteca, el saldo de una tarjeta crece rápido y es difícil de pagar si el ingreso no sube. Con el ahorro por debajo del 4 por ciento, millones de hogares tienen poco respaldo si pierden el empleo o sube una factura. Llega justo antes de la temporada navideña, cuando el gasto alcanza su máximo, así que una temporada financiada con deuda empujaría el récord más alto.

Qué Sigue

La próxima prueba llega con las fiestas. Si los compradores se retraen, los minoristas lo sentirán en el cuarto trimestre, y el lento crecimiento de las ventas podría volverse plano o negativo. Si gastan igual, el próximo informe de la Fed de Nueva York probablemente mostrará otro récord. También hay que vigilar el ahorro: una caída mayor indicaría que los hogares financian el gasto diario con crédito, no con ingresos. Por ahora, el récord es de $1,29 billones y sigue subiendo.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánta deuda de tarjetas de crédito tienen los estadounidenses?
La deuda total de tarjetas llegó a un récord de $1,29 billones en el trimestre terminado en septiembre de 2026, $22.000 millones más, según la Fed de Nueva York. Es un 67 por ciento más que en el primer trimestre de 2021.

¿Cuánta es la deuda total de los hogares?
La deuda total de los hogares subió $334.000 millones hasta un récord de $19,1 billones, $5 billones más que a fines de 2019.

¿Por qué importa la tasa de ahorro?
La tasa de ahorro personal cayó por debajo del 4 por ciento del ingreso total, muy por debajo de los niveles previos a la pandemia. Con menos ahorros, hay menos colchón para emergencias.

¿Qué muestra la caída de ventas de McDonald's?
McDonald's reportó una caída del 0,2 por ciento en las ventas comparables en Estados Unidos en el tercer trimestre, su primera baja trimestral desde principios del año pasado, pese a las ofertas de $5 y $6.

¿Qué están viendo los asesores de deuda?
Ted Rossman, de Money Management International, dijo que "los presupuestos de los hogares están llegando a un punto de ruptura" y que los últimos dos meses fueron los más activos en inscripciones en planes de deuda en más de 15 años.