NUEVA ORLEANS — Los investigadores federales recuperaron la grabadora de datos de viaje del petrolero que embistio a un barco fluvial de ruedas atracado en el rio Misisipi en Nueva Orleans, informo el sabado la NTSB, mientras el puerto busca incautar el buque por mas de un millon de dolares en danos. La grabadora, la caja negra maritima, registra la velocidad, la direccion y el rumbo del petrolero, junto con el audio del puente, pruebas que podrian explicar por que el buque de 520 pies parecio perder el gobierno antes del choque de petrolero de Nueva Orleans del viernes.

El American Heritage, un barco de ruedas de American Cruise Lines que llevaba 191 personas, quedo escorado y parcialmente sumergido en unos 25 pies de agua. Nadie murio, pero 32 personas fueron hospitalizadas y nueve seguian en tratamiento el sabado. Ya hay 16 investigadores de la NTSB en Nueva Orleans, mientras la Guardia Costera investiga por su cuenta.

Puntos Clave

• La NTSB recupero el sabado 14 de noviembre la grabadora de datos de viaje del petrolero Atlantic Asphalt.
• La grabadora registra velocidad, direccion, rumbo y audio del puente, y deberia mostrar si el buque perdio el gobierno.
• El Puerto de Nueva Orleans demando el viernes para incautar el petrolero por mas de un millon de dolares en danos a su terminal; un juez dio a los funcionarios federales el control del buque por ahora.
• Nadie murio; unas 100 personas fueron sacadas del agua y 32 llevadas a hospitales, nueve seguian hospitalizadas el sabado.
• Se espera un informe preliminar en 30 dias; el informe final tardara de 18 a 24 meses.

Qué Pasó

La colision ocurrio a las 12:30 p.m. del viernes 13 de noviembre, cuando el Atlantic Asphalt choco contra el American Heritage, atracado en su terminal en el rio Misisipi. El petrolero parecio perder el gobierno al acercarse, segun los primeros informes, aunque la causa exacta se desconoce. Los pasajeros huyeron cuando el barco empezo a hacer agua, y los equipos de rescate sacaron a unas 100 personas del rio.

Treinta y dos personas fueron trasladadas a hospitales el viernes, y nueve seguian hospitalizadas el sabado, dijo la alcaldesa Helena Moreno. Moreno dijo que retirarlo podria llevar semanas. El equipo de la NTSB llego tarde por la paralizacion nacional de vuelos del viernes.

Antecedentes/Contexto

El Misisipi a la altura de Nueva Orleans es una de las vias navegables comerciales mas transitadas de Estados Unidos, por la que pasan cada dia buques, barcazas y cruceros frente a las terminales de la ciudad. El American Heritage es un barco de ruedas de American Cruise Lines, y el Atlantic Asphalt es un petrolero de 520 pies de Nave Shipping SA, registrado en Monrovia, Liberia, y gestionado por Thome Ship Management de Singapur.

La NTSB dirige la investigacion federal, como con los grandes accidentes de transporte. La agencia recupero recientemente una grabadora de voz de cabina tras el accidente mortal de un Learjet en Greenacres, Florida, y seguira un patron similar aqui: asegurar la grabadora, entrevistar a la tripulacion, examinar la maquinaria y reconstruir los minutos previos al impacto. La Guardia Costera tambien investiga. Lea nuestro informe anterior: Colisión en Nueva Orleans: petrolero vuelca barco fluvial, 32 heridos.

Choque de petrolero en Nueva Orleans: qué puede revelar la grabadora de datos

La grabadora de datos de viaje es la pieza de evidencia mas importante recuperada hasta ahora. Como la grabadora de vuelo de un avion, captura la velocidad, la direccion y el rumbo del buque antes de la colision, junto con el audio del puente. Si el Atlantic Asphalt perdio el gobierno, la grabadora deberia mostrar cuando se perdio el control, que hizo la tripulacion y si hubo senales de advertencia antes de que el buque se desviara hacia el barco atracado.

John DeLeeuw, de la NTSB, dijo el sabado que la agencia tiene 16 investigadores en el lugar programando entrevistas con los involucrados. Tambien pidio a quien tenga video de la colision que lo envie a la NTSB. DeLeeuw dijo que se espera un informe preliminar dentro de unos 30 dias, y que el informe final tardara de 18 a 24 meses.

Reacciones/Declaraciones

La alcaldesa Helena Moreno dijo el sabado que nadie murio, que los equipos de rescate sacaron a unas 100 personas del agua y que nueve de las 32 llevadas a hospitales seguian alli esa tarde. Retirar el American Heritage hundido podria llevar semanas, advirtio.

DeLeeuw dijo que los 16 investigadores de la NTSB estaban en el lugar programando entrevistas, e insto a quien tenga video a enviarlo a la junta. El Puerto de Nueva Orleans demando el viernes incautar el petrolero por mas de un millon de dolares en danos a su terminal. Un juez dio a los funcionarios federales el control del buque por ahora.

Por Qué Importa

La colision importa por mas que los dos buques. Un petrolero cargado que pierde el gobierno en el Misisipi a la altura de Nueva Orleans podria haber causado mucho peores consecuencias: el rio lleva un intenso trafico comercial frente a riberas densamente construidas, y un buque fuera de control pone en riesgo a cada buque, terminal y pasajero. Que nadie muriera, pese a las 191 personas a bordo y las 100 que terminaron en el agua, se debe tanto a la suerte como a la respuesta de rescate.

La investigacion tambien pondra a prueba como Estados Unidos maneja un accidente con un buque de bandera y gestion extranjeras en aguas estadounidenses. Las cuestiones legales —quien paga los danos, quien responde por las lesiones y que fallos causaron la perdida del gobierno— se resolveran entre el derecho maritimo, la accion del puerto y los hallazgos de la NTSB.

Qué Sigue

El equipo de la NTSB pasara una semana en Nueva Orleans entrevistando a ambas tripulaciones y al personal del puerto, y analizando la grabadora. Su informe preliminar, esperado en unos 30 dias, deberia confirmar si fallo el gobierno. La investigacion completa, con las recomendaciones de seguridad, tardara de 18 a 24 meses.

Mientras tanto, el Atlantic Asphalt permanece bajo control federal segun la orden del juez, y la demanda del puerto avanzara en los tribunales. El American Heritage seguira parcialmente sumergido mientras los equipos de salvamento planifican su retirada.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es una grabadora de datos de viaje? Es la caja negra de un buque: registra velocidad, direccion, rumbo y audio del puente.

¿Murió alguien en la colisión de Nueva Orleans? No. Treinta y dos personas fueron trasladadas a hospitales, nueve seguian en tratamiento el sabado; unas 100 fueron sacadas del agua.

¿Quién es el propietario del Atlantic Asphalt? Es de Nave Shipping SA, registrado en Monrovia, Liberia, y gestionado por Thome Ship Management de Singapur.

¿Por qué el puerto demanda incautar el buque? Dice que el petrolero causo mas de un millon de dolares en danos a su terminal; un juez dio a los funcionarios federales el control del buque por ahora.

¿Cuándo dirá la NTSB qué causó el choque? Se espera un informe preliminar en unos 30 dias; el informe final tardara de 18 a 24 meses.

Cobertura relacionada: la NTSB en Florida — La NTSB recupera la grabadora de voz del Learjet siniestrado en Greenacres.