Jeff Merkley respalda a Van Hollen en la carrera por el liderazgo demócrata del Senado, anunció el senador de Oregón el viernes 13 de noviembre de 2026, y dio al desafío de Van Hollen contra Chuck Schumer su respaldo progresista de mayor peso hasta ahora, en una disputa que se resolverá en votación secreta el 1 de diciembre.

Puntos Clave

• Merkley, miembro de mayor rango del Comité de Presupuesto del Senado, dijo el viernes 13 de noviembre que apoyará a Van Hollen frente a Schumer.
• Merkley dijo que los estadounidenses están "desesperados por restaurar un gobierno del pueblo y para el pueblo, no de los privilegiados y poderosos" y llamó a Van Hollen "ese líder".
• Sus apoyos públicos incluyen a Sanders y Merkley, además de los senadores electos El-Sayed y Flanagan.
• Slotkin dice que no votará por Schumer, mientras sus aliados prevén más de 40 votos y estudian adelantar la votación.
• El ganador necesita 28 votos — 29 si los demócratas ganan Alaska — en la primera elección disputada de liderazgo demócrata desde 1994.

Qué Pasó

Merkley anunció su decisión el viernes 13 de noviembre, un día después de que Van Hollen lanzara su desafío. En un comunicado de su oficina, el senador de Oregón planteó la elección como una pregunta sobre para quién trabaja el Senado. "Los estadounidenses están desesperados por restaurar un gobierno del pueblo y para el pueblo, no de los privilegiados y poderosos", escribió Merkley. "Necesitamos un liderazgo que lleve esa responsabilidad en el corazón y en las entrañas. El senador Chris Van Hollen es ese líder".

Van Hollen anunció el jueves 12 de noviembre que desafiaría a Schumer, dijo que más de 10 senadores lo respaldan y reconoció ser el menos favorito. Sanders y El-Sayed lo apoyaron en público en un día, y la decisión de Merkley el viernes sumó la voz progresista de mayor rango hasta ahora. Los aliados de Schumer prevén que ganará más de 40 votos y dijeron que estudian adelantar la votación respecto a la fecha prevista del 1 de diciembre. El propio Schumer dice que tiene los votos para quedarse.

Antecedentes/Contexto

La lucha por el liderazgo llega tras la victoria demócrata en las elecciones de mitad de periodo del 3 de noviembre de 2026, que entregó al partido el control de ambas cámaras y abrió un debate sobre cómo debe usarse ese poder. Schumer lidera a los demócratas del Senado desde 2017, al frente del caucus durante los años de Trump, la presidencia de Biden y dos años en la minoría.

Van Hollen, senador desde 2017, anunció su candidatura el 12 de noviembre tras semanas de conversaciones privadas con sus colegas, y sostuvo que el partido necesita un líder que use su nueva mayoría con decisión. Ha convertido el filibusterismo en la línea divisoria más marcada: en Denver, el viernes, llamó al umbral de 60 votos "antidemocrático" y "no está en nuestra Constitución", y dijo que lo eliminaría para que las leyes se aprobaran con 51 votos.

Por qué Merkley respalda a Van Hollen

El respaldo de Merkley importa por quién es dentro del caucus. Como miembro de mayor rango del Comité de Presupuesto, es uno de los progresistas de mayor antigüedad de la cámara y un crítico veterano de las reglas que protegen a los poderosos. Su comunicado repitió ese tema: la lucha es por restaurar un gobierno "del pueblo y para el pueblo, no de los privilegiados y poderosos".

Ese lenguaje encaja con el argumento del propio Van Hollen. El senador de Maryland ha presentado su desafío en torno a usar la mayoría para aprobar medidas de protección del voto que se han estancado una y otra vez ante el obstáculo de los 60 votos. El apoyo de Merkley da a Van Hollen un aval más allá del ala de Sanders. Van Hollen necesita 28 votos, y cada respaldo público facilita que el siguiente senador se declare.

Reacciones/Declaraciones

Merkley fue directo sobre por qué eligió a Van Hollen. "Los estadounidenses están desesperados por restaurar un gobierno del pueblo y para el pueblo, no de los privilegiados y poderosos", escribió. "Necesitamos un liderazgo que lleve esa responsabilidad en el corazón y en las entrañas. El senador Chris Van Hollen es ese líder". Sanders dijo que los votantes quieren un partido que "se enfrente a los poderosos intereses especiales" y "luche por las familias trabajadoras". El-Sayed dijo que había instado a Van Hollen a presentarse desde abril "porque lidera con valentía y experiencia". Slotkin no ha respaldado a Van Hollen, pero ha dicho que no votará por Schumer. Schumer no ha respondido directamente; su posición es que tiene los votos para seguir.

Por Qué Importa

La elección de liderazgo decidirá quién dirige el Senado durante los próximos dos años, mientras los demócratas toman el poder en ambas cámaras, y el respaldo de Merkley convierte el desafío de una candidatura casi imposible en una auténtica disputa de ideas. Van Hollen anunció su desafío el 12 de noviembre, la primera candidatura declarada contra Schumer en décadas, y sus partidarios incluyen ya a dos senadores en ejercicio y dos senadores electos. La misma carrera definirá cómo usa la nueva mayoría su poder: si avanza hacia la abolición del filibusterismo, como ha prometido Van Hollen, o si mantiene el umbral de 60 votos que Schumer ha defendido.

La aritmética sigue favoreciendo a Schumer. Sus aliados prevén más de 40 votos, muy por encima de los 28 que necesita Van Hollen, y el líder lleva nueve años construyendo lealtades dentro del caucus.

Qué Sigue

Los demócratas del Senado elegirán a su líder por votación secreta el 1 de diciembre, con los senadores electos, a menos que los aliados de Schumer logren adelantar la votación. La carrera de Alaska, aún sin decidir, también podría cambiar las cuentas: una victoria demócrata elevaría el umbral a 29 votos. En cualquier caso, Schumer ha dicho que tiene los votos para seguir como líder demócrata, y el ganador asumirá cuando el nuevo Congreso se reúna el 3 de enero de 2027, después de que los respaldos de Sanders y El-Sayed, que llegaron tras el anuncio de Van Hollen, mostraran un apoyo organizado al desafío.

Preguntas Frecuentes

¿A quién respaldó Jeff Merkley para líder demócrata del Senado?
Merkley respaldó al senador Chris Van Hollen, de Maryland, frente a Chuck Schumer el viernes 13 de noviembre de 2026.

¿Quién más apoya públicamente a Van Hollen?
El senador Bernie Sanders y los senadores electos Abdul El-Sayed y Peggy Flanagan; Elissa Slotkin dice que no votará por Schumer.

¿Cuántos votos necesita Van Hollen para ganar?
Necesita 28 votos — 29 si los demócratas ganan además la carrera de Alaska, aún sin decidir.

¿Cuándo votarán los demócratas del Senado a su líder?
Está prevista para el 1 de diciembre de 2026, aunque los aliados de Schumer estudian adelantarla.

¿Quién es Chuck Schumer?
Schumer, de 75 años, lidera a los demócratas del Senado desde 2017 y dice que tiene los votos para seguir; sus aliados prevén más de 40.