Las inundaciones en Pagosa Springs obligaron a ordenar evacuaciones en las zonas bajas del condado de Archuleta, en Colorado, en la mañana del domingo 1 de noviembre de 2026, mientras los pronósticos advertían que el río San Juan podría subir hasta casi 20 pies en las primeras horas del lunes, un nivel que rompería los récords históricos de esta localidad de montaña. La actualización urgente del condado dijo a los residentes de las zonas de evacuación que no esperaran a que subiera el agua ni a otro aviso, un mensaje directo que refleja lo rápido que empeoró la situación durante la noche, con una nueva tormenta de río atmosférico descargando lluvia sobre un terreno ya saturado por las inundaciones de la semana pasada.
La orden de evacuación se endureció el domingo por la mañana después de que el Servicio Meteorológico Nacional revisara sus predicciones de caudal para el río San Juan a última hora del sábado. El nuevo pronóstico situó el río en casi 20 pies en Pagosa Springs en las primeras horas del lunes, muy por encima del pico de 17 pies que el administrador municipal David Harris había descrito en una reunión de emergencia el sábado. Esa cifra del sábado ya era alarmante: la inundación de la semana pasada alcanzó 15 pies, destruyó carreteras y edificios y obligó a miles de residentes en todo el Suroeste a evacuar.
La actualización del domingo del condado de Archuleta fue inequívoca. Decía: 'Si usted está en una zona de evacuación, debe salir ahora. Esto incluye todas las zonas bajas junto a los ríos San Juan, Rio Blanco, Navajo y Piedra. No espere a que suba el agua. No espere otro aviso. Salga ahora'. El condado dijo que estaba incorporando recursos adicionales para ayudar en la búsqueda y el rescate, incluidos apoyo terrestre y aéreo y la Guardia Nacional de Colorado, una medida que indica que las autoridades esperan que los rescates sean difíciles, o imposibles, una vez que el río alcance su pico.
Las autoridades de Pagosa Springs y del condado de Archuleta han emitido un aviso de inundación para el río San Juan para el domingo y el lunes. También está en vigor un aviso de clima invernal para el mismo periodo en las zonas altas, donde podrían caer hasta 18 pulgadas de nieve. La combinación de lluvia intensa en las zonas bajas y nieve en las alturas es un patrón conocido y peligroso en las montañas de San Juan, donde el aire cálido y húmedo puede derretir la nieve incluso mientras añade lluvia a ríos ya crecidos.
Pagosa Springs ya se ha inundado varias veces en las últimas semanas. El río San Juan ha registrado grandes inundaciones tres veces desde octubre pasado, según la información local, y solo el evento de la semana pasada fue lo bastante grave como para destruir carreteras y edificios y obligar a miles de personas en todo el Suroeste a evacuar. La nueva tormenta está golpeando las mismas cuencas saturadas, y por eso los pronosticadores advierten de una escorrentía rápida: la lluvia que cae sobre suelo mojado, en lugar de filtrarse, va directa a los ríos.
La tormenta más amplia es un río atmosférico, a veces llamado Pineapple Express cuando su humedad se origina cerca de Hawái, y está trayendo un periodo prolongado de lluvia generalizada a Arizona, Utah, Nuevo México y Colorado. Los pronosticadores esperaban alrededor de tres cuartos de pulgada a 2,5 pulgadas de lluvia en las zonas bajas de Arizona, con cantidades mayores cerca de las colinas, y alrededor de 3 pulgadas para Pagosa Springs y el condado de Archuleta desde el domingo hasta el lunes por la mañana. En el sur de Colorado, varios ríos podrían alcanzar el nivel de inundación menor, pero el San Juan en Pagosa Springs fue señalado como la amenaza más grave, con un aviso de inundación de Situación Particularmente Peligrosa en vigor.
El pronosticador independiente Jeff Givens, conocido como Durango Weather Guy, proyectó un pico aún mayor, de 22 pies durante la noche, aunque KSUT Public Radio señaló que no había podido corroborar esa cifra con sus propios datos. La diferencia entre el pronóstico oficial de casi 20 pies y la proyección independiente de 22 pies subraya la incertidumbre en los pronósticos de ríos durante una tormenta activa, pero ambas cifras apuntan en la misma dirección: muy por encima del pico de 15 pies de la semana pasada y por encima de todo lo registrado antes en la localidad.
El sábado, Harris dijo a KSUT que la localidad había colocado barricadas y equipos en previsión de inundaciones extremas, y que Pagosa Springs estaba abriendo refugios y emitiendo evacuaciones obligatorias para todas las áreas dentro de los límites municipales. Las órdenes de evacuación obligatoria del condado de Archuleta para las zonas bajas junto a los cuatro ríos siguen en vigor, y las autoridades del condado y de la localidad advierten a los residentes que evacuen de inmediato.
Vicki Shaffer, de la Oficina del Sheriff del condado de Archuleta, dio a los residentes una razón contundente para irse mientras aún pueden. 'Entendemos que algunas personas pueden no elegir evacuar', dijo. 'Solo queremos que el público entienda que es posible que la ayuda no esté disponible de inmediato para rescatar a personas mañana por la noche y el lunes por la mañana'. Esa advertencia importa porque se espera el pico en las primeras horas del lunes, cuando la oscuridad, el agua llena de escombros y las carreteras cerradas pueden hacer que las operaciones de rescate sean lentas o imposibles.
A los residentes que no están en una zona de evacuación también se les pide que se mantengan alejados de los ríos, las carreteras inundadas y los cruces de aguas bajas. El agua de inundación puede ocultar carreteras arrasadas, arrastrar escombros y cables caídos, y subir mucho más rápido de lo que parece. Las autoridades han insistido repetidamente en que los conductores nunca deben intentar cruzar carreteras inundadas, y que la acción más segura es trasladarse a terreno alto mucho antes de que el río alcance su pico.
Las autoridades locales han presentado el fin de semana como una carrera contra el río. La reunión de emergencia del sábado de Harris expuso los preparativos de la localidad, desde barricadas y equipos hasta refugios, mientras la actualización del domingo del condado elevó el lenguaje de la preparación a la salida inmediata. La decisión de incorporar a la Guardia Nacional de Colorado, junto con apoyo terrestre y aéreo de búsqueda y rescate, muestra que el condado se prepara para un escenario en el que algunos residentes no se marchen a tiempo o queden atrapados por la crecida durante la noche.
Los pronosticadores también han advertido que el peligro no se limita a Pagosa Springs. La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Grand Junction dijo que continuaban los avisos de inundación para el sureste de Utah y el suroeste de Colorado, y advirtió de inundaciones fluviales significativas en todo el sur de Colorado, con el río Grande en Monte Vista previsto para alcanzar su pico el martes más de dos pies por encima de su récord anterior, establecido en junio de 1949. La magnitud de esos pronósticos explica por qué esta tormenta, en lugar de tratarse como un evento de lluvia otoñal rutinario, se está gestionando como una emergencia de varios días.
Un pico cercano a 20 pies no solo sería un nuevo récord para Pagosa Springs; sería una segunda inundación devastadora en poco más de una semana para una comunidad que aún retira escombros de la anterior. Carreteras, puentes, sistemas de agua y viviendas que sobrevivieron al pico de 15 pies de la semana pasada podrían no sobrevivir a un pico cinco pies mayor, y el daño podría cortar el acceso a partes de la localidad durante días. Para una pequeña comunidad de montaña, ese tipo de daño repetido tensiona refugios, equipos de carreteras y servicios de emergencia, y plantea preguntas difíciles sobre reconstruir en los mismos corredores propensos a inundarse.
El evento también ilustra un patrón más amplio en todo el Suroeste este otoño: tormentas repetidas de río atmosférico cayendo sobre suelo saturado, cada una produciendo más escorrentía que la anterior. Cuando los ríos ya están altos y los suelos ya están llenos, incluso una cantidad moderada de lluvia adicional puede producir inundaciones importantes. Por eso los pronosticadores y las autoridades del condado están pidiendo evacuar ahora, en lugar de esperar a ver si el río realmente llega a 20 pies.
Las horas críticas son la noche del domingo hasta la madrugada del lunes, cuando se prevé que el río San Juan alcance su pico. Las autoridades vigilarán los medidores del río durante toda la noche, y son posibles nuevas órdenes de evacuación, cierres de carreteras y aperturas de refugios si el pronóstico empeora o si el río sube más rápido de lo esperado. Los residentes deben seguir las actualizaciones del condado de Archuleta y del Servicio Meteorológico Nacional, mantener los teléfonos cargados y estar listos para trasladarse a terreno alto con poca antelación.
Después del pico, el foco pasará a la evaluación de daños, la inspección de carreteras y puentes, y la restauración de los servicios de agua y electricidad. Las inundaciones de la semana pasada destruyeron carreteras y edificios en todo el Suroeste, y un pico mayor esta vez podría dejar una factura de reparación más larga y una recuperación más prolongada. Por ahora, sin embargo, el mensaje de las autoridades es simple y urgente: si usted está en una zona de evacuación, salga ahora.
Pagosa Springs es una localidad del condado de Archuleta, en el suroeste de Colorado. Las órdenes de evacuación obligatoria cubren las zonas bajas junto a los ríos San Juan, Rio Blanco, Navajo y Piedra, y todas las áreas dentro de los límites de Pagosa Springs.
El Servicio Meteorológico Nacional revisó su pronóstico durante la noche hasta casi 20 pies en las primeras horas del lunes, rompiendo récords históricos. El sábado el pico previsto era de 17 pies, y el pico de la semana pasada fue de 15 pies.
El condado de Archuleta dice que los residentes en zonas de evacuación deben salir ahora, sin esperar a que suba el agua ni a otro aviso. Las autoridades advierten que la ayuda de rescate podría no estar disponible de inmediato el domingo por la noche y el lunes por la mañana.
Sí. Un aviso de clima invernal está en vigor para las zonas altas para el domingo y el lunes, con hasta 18 pulgadas de nieve posibles, incluso mientras llueve en las zonas bajas.
Vea nuestra cobertura anterior sobre inundaciones en el Suroeste: Inundaciones repentinas en Arizona, rescates y un muerto mientras el Suroeste espera más lluvia y Alerta moderada de inundación en Four Corners por lluvias intensas del 1 de noviembre.
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