El No. 7 UCLA se mantuvo perfecto el sábado 31 de octubre de 2026, al blanquear 27-0 a Nevada en el Rose Bowl de Pasadena gracias a una defensa que interceptó a los Wolf Pack en sus tres primeras series y nunca les permitió llegar a la zona de anotación. Los Bruins mejoraron a 8-0 por primera vez desde 2005, con su primera blanqueada desde 2015 y la primera en el Rose Bowl desde 2007, en una tarde de Halloween que quedó decidida casi antes de empezar.
El mariscal de campo de Nevada, Luke Duncan, un ex Bruin que regresaba a Pasadena, fue interceptado en la primera jugada del partido, y UCLA ganaba 10-0 antes de que el ataque de los Wolf Pack se asentara. A partir de ahí, los Bruins controlaron el encuentro sin necesitar brillar en ataque: 303 yardas totales frente a 176 de Nevada, cuatro intercepciones y una defensa que limitó a Nevada a 94 yardas en la primera mitad.
El tono se marcó en la primera jugada. El esquinero Scooter Jackson interceptó a Duncan en la yarda 30 de Nevada, y aunque UCLA no convirtió esa entrega en touchdown, el gol de campo de 26 yardas de Mateen Bhaghani dio a los Bruins una ventaja de 3-0. En la siguiente serie de Nevada, los Wolf Pack llegaron hasta la yarda 18 de UCLA antes de que Jalen Woods atrapara un pase desviado para la segunda intercepción.
La tercera serie terminó el partido como un encuentro competido. El defensivo Derrick Barksdale interceptó a Duncan y devolvió el balón 26 yardas hasta la zona de anotación con 7:34 por jugar en el primer cuarto, para el 10-0, y sacó a Duncan del partido. Duncan, que dejó UCLA después de que el entrenador Bob Chesney fuera contratado el pasado diciembre, terminó 1 de 8 para 36 yardas, interceptado en tres series consecutivas en unos ocho minutos de juego.
El ataque de UCLA, discreto durante gran parte de la primera mitad, por fin llegó a la zona de anotación al final del segundo cuarto. Dieffenbach lideró una serie de 10 jugadas y 71 yardas y anotó con una carrera de cuatro yardas cuando quedaba 1:24 para el descanso, para el 17-0. Fue la tercera blanqueada de UCLA en una primera mitad esta temporada, y la quinta vez en ocho partidos que los Bruins limitan a un rival a menos de 100 yardas en la primera mitad.
La segunda mitad siguió el mismo guion. Wayne Knight atrapó un pase de touchdown de 12 yardas de Dieffenbach con 7:49 por jugar en el tercer cuarto, para el 24-0, y la mejor ocasión de Nevada para romper la blanqueada murió cuando el intento de gol de campo de 48 yardas de Joe McFadden se quedó corto. Bhaghani añadió un gol de campo de 38 yardas en el último cuarto para completar el marcador, y el defensivo Ty Lee interceptó a Nevada en el último minuto para preservar la blanqueada. Fue la cuarta intercepción de UCLA en el partido.
El inicio de 8-0 de UCLA iguala el mejor del programa desde 2005, y los Bruins están ahora 5-0 en el Big Ten. La blanqueada en sí puso fin a una larga espera: UCLA no dejaba a un rival en cero desde la victoria 41-0 en Oregon State el 7 de noviembre de 2015, y no lo hacía en el Rose Bowl desde el 16-0 a Oregon el 24 de noviembre de 2007. Ambas rachas cayeron la misma tarde de octubre.
Los números defensivos explican el porqué. Nevada sumó apenas 176 yardas totales en 59 jugadas, la misma cantidad de jugadas con las que UCLA consiguió 303 yardas. Los Wolf Pack corrieron solo 65 yardas, con un promedio inferior a dos yardas por intento, y sus 176 yardas fueron un mínimo de temporada, igual que sus 65 yardas por tierra. Las 125 yardas por tierra de UCLA fueron, en cambio, 108 menos que el promedio por partido de los Bruins antes del sábado, un recordatorio de que esta fue primero una victoria defensiva y después ofensiva.
La historia reciente de Nevada ante el Big Ten hace que el marcador resulte familiar. Los Wolf Pack ya fueron blanqueados en tres de sus últimos cuatro partidos ante rivales del Big Ten, y las tres blanqueadas terminaron 27-0: en Iowa en 2022, en Minnesota en 2024 y ahora en UCLA. Nevada tiene un balance de 1-9 ante equipos del top 10 y de 5-36 ante equipos del top 25 de Associated Press en su era de la Football Bowl Subdivision, que empezó en 1992.
Dieffenbach, en su tercera titularidad en lugar del lesionado Nico Iamaleava, terminó 16 de 30 para 178 yardas, con un touchdown por pase y otro por tierra. Su pase de touchdown de 12 yardas a Knight en el tercer cuarto fue el decimocuarto punto de Knight en la temporada y mantuvo su racha de anotar en los ocho partidos del año, aunque puso fin a su racha de touchdowns por tierra en cada partido. Knight lideró a UCLA con 53 yardas por tierra en 11 acarreos, y su llegada a la zona de anotación con el pase de Dieffenbach fue su segundo touchdown por recepción de la campaña.
En defensa, el liniero Sahir West lideró a UCLA con nueve tacleadas y 1,5 capturas, mientras que Aiden Gobaira sumó 1,5 capturas y tres tacleadas para pérdida. La defensa de Nevada, en su honor, jugó bien durante largos tramos: el entrenador Jeff Choate dijo después: "We played really well on defense the entire game. I thought we did some good things on special teams against a challenging group." Nevada desvió siete pases, liderada por dos cada uno de Larry Turner-Gooden y Dylan LaBarbera, y el linebacker EJ Smith lideró a los Wolf Pack con nueve tacleadas.
Para Nevada, el cambio de mariscal no cambió el partido. AJ Bianco, con una lesión de tobillo y en su quinta temporada saliendo desde el banquillo, sustituyó a Duncan y terminó 6 de 13 para 71 yardas sin lanzar intercepciones, pero los Wolf Pack siguieron sin mover el balón. El cuarto mariscal y novato Reeve Sloan jugó los minutos finales y fue interceptado por Lee. Las 28 yardas de Herschel Turner Jr. en 11 acarreos lideraron las 65 yardas por tierra de Nevada, y el receptor Marshaun Brown lideró a los Wolf Pack con tres recepciones para 51 yardas.
El elogio de Choate a su propia defensa reflejó un partido en el que el problema de Nevada nunca fue el esfuerzo, sino la posición de campo y las pérdidas de balón. Tres intercepciones en el primer cuarto dieron a UCLA campos cortos y una ventaja de dos anotaciones, y los Wolf Pack entraron en territorio de UCLA en solo dos de sus siete primeras posesiones. Su única amenaza real en la zona roja en la primera mitad terminó con la intercepción de Woods.
Para UCLA, la importancia va más allá de una victoria. Un balance de 8-0, un ranking entre los diez mejores y una defensa que ya firmó una blanqueada dan impulso a los Bruins en el último mes de la temporada regular, con la carrera por el College Football Playoff tomando forma a su alrededor. La defensa de los Bruins fue la historia de la temporada: cinco veces en ocho partidos limitó a sus rivales a menos de 100 yardas en la primera mitad, y el sábado fue su actuación más completa hasta ahora.
Los inicios invictos cambian una temporada. Con 8-0, UCLA ya no necesita ayuda para seguir en la conversación nacional; solo necesita seguir ganando. La blanqueada también responde a la única duda que había acompañado a los Bruins en una racha invicta pero a veces poco convincente: ¿podía la defensa ganar un partido por sí sola? Ante Nevada, lo hizo, con un touchdown, preparando un gol de campo y cerrando el partido con una cuarta intercepción.
Para Nevada, la derrota continúa un patrón difícil ante rivales de conferencias poderosas y deja a los Wolf Pack en 3-5 con una semana corta por delante. La temporada de los Wolf Pack se juzgará ahora en la Mountain West, donde están 2-2, más que en un viaje de Halloween a Pasadena que quedó sentenciado en el primer cuarto.
UCLA jugará a continuación en Minnesota el sábado 7 de noviembre, una prueba fuera de casa que dirá mucho más sobre las credenciales de los Bruins para el playoff que la blanqueada ante Nevada. Nevada tiene una semana corta: New Mexico visita el estadio Mackay el viernes 6 de noviembre a las 6 p.m., un partido que los Wolf Pack necesitan para estabilizar una temporada que ya suma tres derrotas en ocho partidos. New Mexico venció 21-16 a San Jose State el sábado y mejoró a 7-1.
UCLA ganó 27-0 en el Rose Bowl de Pasadena el sábado 31 de octubre de 2026, con ventajas de 10-0 tras el primer cuarto, 17-0 al descanso y 24-0 tras tres cuartos.
Derrick Barksdale devolvió una intercepción 26 yardas hasta la zona de anotación en el primer cuarto, Ty Dieffenbach corrió cuatro yardas para anotar al final del segundo cuarto y Wayne Knight atrapó un pase de touchdown de 12 yardas de Dieffenbach en el tercer cuarto. Mateen Bhaghani pateó goles de campo de 26 y 38 yardas.
Cuatro. Scooter Jackson, Jalen Woods y Derrick Barksdale interceptaron a Luke Duncan en las tres primeras series de Nevada, y Ty Lee interceptó a Reeve Sloan en el último minuto.
La última blanqueada de UCLA antes del sábado fue la victoria 41-0 en Oregon State el 7 de noviembre de 2015. Su última blanqueada en el Rose Bowl fue la victoria 16-0 sobre Oregon el 24 de noviembre de 2007.
UCLA está 8-0 en total y 5-0 en el Big Ten, su mejor inicio desde 2005. Nevada cayó a 3-5 en total.
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