Investigación de Reuters: EE. UU. quedó expuesto al gusano barrenador con 120 casos

Una investigación de Reuters publicada este lunes reveló cómo Estados Unidos quedó expuesto al gusano barrenador del Nuevo Mundo, un parásito que se alimenta de carne viva, con 120 casos confirmados, después de que la escasez de moscas estériles dejara que el insecto rompiera una barrera en Panamá y avanzara hacia el norte por México.

Puntos Clave

• Estados Unidos registra ahora 120 casos confirmados del gusano barrenador, frente a los 113 de la semana pasada.
• El parásito rompió una barrera de moscas estériles en Panamá a principios de 2023 y se extendió por México, que acumula unos 51.000 casos confirmados.
• México y Panamá producen juntos apenas unos 150 millones de moscas estériles por semana, todavía menos de lo necesario tres años después del inicio del brote.
• Estados Unidos no tiene planta propia de moscas estériles, y la de Texas no producirá hasta la primavera de 2027.
• El Gobierno de Trump adjudicó en marzo un contrato de 610 millones de dólares a M.A. Mortenson para construir la planta de Texas, después de que el USDA empezara a estudiarla en noviembre de 2024.

Qué Pasó

Reuters informó este lunes que el gusano barrenador, erradicado por Estados Unidos en la década de 1960, está ahora establecido en suelo estadounidense. El recuento llegó a 120 casos, según la investigación, después de que el parásito rompiera una barrera de moscas estériles en Panamá a principios de 2023 y avanzara hacia el norte a través de México.

México registra unos 51.000 casos, y el brote ha desbordado el suministro de moscas estériles. México y Panamá producen juntos apenas unos 150 millones de moscas estériles por semana, todavía menos de lo necesario. El aumento de 113 a 120 casos confirma que el brote sigue creciendo en suelo estadounidense, mientras la frontera con México empieza a reabrirse al ganado.

Antecedentes y Contexto

El gusano barrenador del Nuevo Mundo es una mosca parásita cuyas larvas se alimentan de la carne viva de los animales de sangre caliente. Las hembras ponen huevos en heridas abiertas, y las larvas excavan en el tejido, causando heridas que pueden matar al ganado y a la fauna silvestre si no se tratan. Estados Unidos eliminó la plaga en los años sesenta con la técnica del insecto estéril.

Esa técnica exige un suministro vasto y constante de moscas estériles, y durante décadas una barrera de liberaciones en Panamá, gestionada por una comisión conjunta de Panamá y Estados Unidos, mantuvo la plaga confinada en Sudamérica. La barrera se rompió a principios de 2023, y la mosca avanzó por Centroamérica hasta México, donde los casos llegaron a decenas de miles.

Estados Unidos cerró su frontera al ganado mexicano durante más de 15 meses desde mayo de 2025, alterando un comercio multimillonario. El primer caso estadounidense se confirmó el 3 de junio de 2026, y decenas más siguieron en ganado estadounidense al reabrirse la frontera. Las liberaciones se trasladaron a la frontera entre Texas y México en febrero de 2026. Como se detalló en nuestro reportaje anterior, esos casos abarcaban 32 condados de Texas, Nuevo México y Arizona, sobre todo en ganado.

Gusano barrenador: por qué se quedó corto el suministro de moscas estériles

En el centro de la investigación de Reuters hay un problema simple de números. La técnica del insecto estéril solo funciona cuando los machos estériles superan ampliamente en número a los machos silvestres. Cuando el suministro se queda corto, bastantes apareamientos silvestres tienen éxito y la población sigue creciendo. Eso ocurrió en Panamá a principios de 2023, y el suministro nunca se ha recuperado.

Estados Unidos, mientras tanto, no tiene ninguna planta propia de moscas estériles. El Departamento de Agricultura empezó a estudiar la construcción de una en noviembre de 2024, y el Gobierno de Trump adjudicó un contrato de 610 millones de dólares a la constructora M.A. Mortenson en marzo para construirla en Texas. Pero no producirá hasta la primavera de 2027, lo que deja a Estados Unidos dependiendo de Panamá y México, y explica por qué el cierre fronterizo, el traslado de las liberaciones y meses de vigilancia han frenado la plaga sin detenerla.

Reacciones y Declaraciones

Un portavoz del USDA dijo a Reuters que la agencia ha "actuado con urgencia y ha buscado todas las vías prácticas para llevar más moscas estériles al campo lo antes posible". Es la defensa pública del departamento ante una respuesta que la investigación describe como limitada desde el principio por la falta de producción nacional.

Por Qué Importa

El brote afecta en primer lugar a los ganaderos estadounidenses. El ganado es el principal objetivo, y cada caso implica tratamiento, cuarentena y pérdida de valor, además de la alteración del cierre fronterizo de 15 meses. México es uno de los mayores proveedores de ganado de engorde para Estados Unidos, y el cierre y la lenta reapertura han repercutido en los precios de la carne en ambos lados.

También importa más allá de los ranchos. La plaga ataca a cualquier animal de sangre caliente con una herida abierta, incluidas las mascotas y la fauna silvestre y, en raras ocasiones, las personas, y su expansión a tres estados demuestra que no es un problema lejano. También es una prueba de preparación: la técnica está probada, pero la capacidad de aplicarla a gran escala se redujo.

Qué Sigue

La atención se centra en la planta de Texas. La construcción avanza bajo el contrato de 610 millones de dólares con Mortenson, y se espera que la producción comience en la primavera de 2027. Hasta entonces, Estados Unidos seguirá dependiendo de las moscas estériles producidas en Panamá y México, y de las liberaciones concentradas ahora en la frontera entre Texas y México. La vigilancia continuará en los estados del sur, y el recuento de casos se seguirá de cerca a medida que la frontera se reabra aún más al ganado mexicano.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es el gusano barrenador del Nuevo Mundo?

Una mosca parásita cuyas larvas se alimentan de carne viva. Las hembras ponen huevos en heridas abiertas; las larvas excavan y pueden matar al ganado y a la fauna silvestre si no se tratan. EE. UU. lo erradicó en los años sesenta.

¿Cuántos casos de gusano barrenador ha registrado EE. UU.?

120 casos confirmados, según Reuters el 9 de noviembre de 2026, frente a los 113 de la semana anterior. México acumula unos 51.000.

¿Por qué llegó el brote a Estados Unidos?

Rompió una barrera en Panamá a principios de 2023 y se extendió por México. México y Panamá producen apenas unos 150 millones de moscas estériles por semana, y EE. UU. no tiene planta propia.

¿Cuándo tendrá EE. UU. su propia planta de moscas estériles?

Una planta se construye en Texas bajo un contrato de 610 millones de dólares adjudicado a M.A. Mortenson en marzo de 2026, con producción prevista desde la primavera de 2027.

¿Qué se está haciendo ahora para combatir el brote?

Las liberaciones se trasladaron a la frontera entre Texas y México en febrero de 2026, la vigilancia continúa en el sur, y la frontera ganadera con México, cerrada más de 15 meses, ha empezado a reabrirse.