El papa León XIV inicia su primer viaje a América Latina tras la cirugía de pulmón

El papa León XIV inicia el viernes 6 de noviembre de 2026 su primer viaje a América Latina como pontífice, regresando al continente donde pasó dos décadas como misionero y obispo, apenas tres semanas después de una cirugía para extirpar un tumor canceroso de su pulmón. El viaje, hasta el 17 de noviembre, lleva al papa de 71 años por Uruguay, Argentina y Perú, cubriendo unos 31.000 kilómetros en unos 14 vuelos, con misas al aire libre para millones de personas. El Vaticano dice que está autorizado a viajar.

Puntos Clave

• El papa León XIV, de 71 años, inicia su primer viaje a América Latina como pontífice el viernes 6 de noviembre de 2026, hasta el 17 de noviembre.
• Tres semanas después de la cirugía del 13 de octubre para extirpar un tumor canceroso de su pulmón; los médicos dicen que no necesita más tratamiento.
• Unos 31.000 km en alrededor de 14 vuelos más dos viajes en helicóptero: dos días en Uruguay, tres en Argentina, casi una semana en Perú.
• Misas al aire libre para millones de personas, reuniones con líderes políticos, vigilias juveniles y vuelos en helicóptero a comunidades andinas remotas.
• En Perú regresa a Lima y Chiclayo, la diócesis que dirigió de 2015 a 2023, donde vivió dos décadas como misionero y se hizo ciudadano.

Qué Pasó

El Vaticano confirmó que el itinerario se mantiene, pese a la reciente operación del papa. León se sometió a una cirugía el 13 de octubre para extirpar un tumor canceroso de su pulmón, y los médicos han confirmado desde entonces que no necesita más tratamiento. El viaje es uno de los recorridos internacionales más exigentes de un líder católico en décadas: lo lleva desde el laico Uruguay hasta Argentina, tierra natal de su predecesor, el papa Francisco, y luego a Perú, donde pasó años como misionero y obispo.

En Uruguay honrará a la Virgen de los Treinta y Tres en Florida el domingo 8 de noviembre. En Argentina visitará la Basílica de Nuestra Señora de Luján, el santuario más venerado del país. En Perú regresará a Lima y Chiclayo, la diócesis que dirigió durante ocho años. El programa combina grandes actos públicos con encuentros íntimos: misas al aire libre para millones de personas, reuniones con líderes políticos, vigilias juveniles y vuelos en helicóptero a comunidades andinas remotas.

Antecedentes y Contexto

León no es un desconocido en América Latina: fue misionero en Perú, obispo de Chiclayo de 2015 a 2023 y se convirtió en ciudadano peruano. Su regreso como pontífice es un retorno a casa como ningún papa anterior ha hecho: visita un país al que sirvió, entre personas que lo conocieron como su obispo.

Pero el continente al que León regresa es notablemente menos católico que el que encontró como misionero. América Latina sigue siendo la región con más católicos del mundo en números absolutos, pero la identidad católica se reduce de forma constante. Una encuesta de Pew de 2024 en seis de los países latinoamericanos más poblados encontró menos personas que se identificaban como católicas que una década antes, y alrededor de una quinta parte de los adultos dijo que había sido criada como católica pero había abandonado la Iglesia. Las iglesias evangélicas han crecido con rapidez: en Brasil, casi el 27 por ciento se identifica ahora como cristiano evangélico. León hizo historia la semana pasada como el primer papa en ejercicio del que se sabe que votó en una elección en Estados Unidos,

El viaje del papa León XIV a América Latina: el itinerario

El viaje se abre en Uruguay, donde León pasa dos días, incluida la devoción del 8 de noviembre en Florida a la Virgen de los Treinta y Tres. Desde allí vuela a Argentina por tres días, visitando la Basílica de Nuestra Señora de Luján y reuniéndose con líderes políticos. La etapa más larga es Perú, donde pasa casi una semana, regresando a Lima y Chiclayo y volando en helicóptero a comunidades andinas remotas, incluida Santa Cruz de Succhabamba el 14 de noviembre.

En total son unos 31.000 kilómetros, en alrededor de 14 vuelos más dos viajes en helicóptero. El Vaticano no ha modificado ni una parada tras la cirugía, una señal de que el papa está en condiciones de viajar.

Reacciones y Declaraciones

Kirsten Lesage, investigadora asociada del Pew Research Center, dijo sobre la encuesta de 2024: «Hemos visto una disminución en todos los países que encuestamos en 2024. Hay menos personas que se identifican como católicas».

El reverendo Jorge Reinaudo, párroco en Córdoba, dijo: «No pertenecer a una religión no significa que a la gente le falte fe; significa que vive su fe a su manera». Miguel Pastorino, de la Universidad Católica de Uruguay, describió «una tendencia creciente hacia una religiosidad a la carta, en la que la gente crea su propio menú espiritual, sin suscribirse a ninguna institución». Pablo Coimbra, párroco en Casavalle, Montevideo, dijo: «La visita del papa quizás ha despertado un recuerdo, algo profundo en el corazón de la gente sobre la fe y la pertenencia a la Iglesia».

Por Qué Importa

El viaje importa para la Iglesia, para la región y para el propio León. América Latina sigue albergando a más católicos que cualquier otra región, pero la Iglesia pierde terreno frente a las denominaciones evangélicas, las actitudes sociales más progresistas y las formas individualizadas de culto. La creencia en Dios sigue siendo excepcionalmente alta, incluso entre quienes ya no se identifican con una religión, lo que sugiere que el desafío es menos la incredulidad que los cambios en los hábitos de culto. Para León, es también una declaración sobre su pontificado: regresa al continente que lo formó, semanas después de una cirugía importante.

Qué Sigue

León parte el viernes 6 de noviembre, comenzando en Uruguay antes de pasar a Argentina y luego a Perú. Los próximos días mostrarán cómo resiste el papa de 71 años el ritmo del programa. También se observarán las multitudes: se espera que las misas al aire libre reúnan a millones de personas, y la asistencia en Lima y Chiclayo se leerá como una medida del atractivo de la Iglesia en la región. El viaje termina el 17 de noviembre, cuando León regresa a Roma.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo comienza el viaje del papa León XIV a América Latina?
El viernes 6 de noviembre de 2026, hasta el 17 de noviembre, por Uruguay, Argentina y Perú.

¿Por qué viaja el papa tan pronto después de la cirugía?
Se sometió a una cirugía el 13 de octubre para extirpar un tumor canceroso de su pulmón. El Vaticano dice que los médicos confirmaron que no necesita más tratamiento.

¿Qué lugares visitará?
Uruguay: la Virgen de los Treinta y Tres en Florida el 8 de noviembre. Argentina: la Basílica de Luján. Perú: Lima y Chiclayo, y comunidades andinas en helicóptero.

¿Cuál es su vínculo con Perú?
León pasó dos décadas en Perú como misionero, fue obispo de Chiclayo de 2015 a 2023 y se convirtió en ciudadano peruano.

¿Está disminuyendo el catolicismo en América Latina?
Sí, en términos relativos. Una encuesta de Pew de 2024 encontró menos personas que se identifican como católicas que una década antes en los seis países encuestados.