Retatrutide, el medicamento experimental de Eli Lilly para bajar de peso, redujo a la mitad el dolor de la artrosis de rodilla en dos ensayos de fase 3, con pacientes que perdieron hasta el 28,7% de su peso corporal, según resultados publicados en el New England Journal of Medicine. Los hallazgos, presentados en el congreso Convergence 2026 del American College of Rheumatology en Orlando, son la primera evidencia a gran escala de que un fármaco para bajar de peso puede aliviar mucho las rodillas desgastadas, una de las principales causas de discapacidad en Estados Unidos.

Puntos Clave

• Dos ensayos de fase 3 de retatrutide semanal, publicados en el New England Journal of Medicine el 8 de noviembre de 2026, muestran que alivia mucho el dolor de rodilla por artrosis en adultos con obesidad.
• En TRIUMPH-4, el dolor cayó 3,96 puntos con 9 mg y 3,74 con 12 mg, frente a 2,12 con placebo; el peso bajó el 20,0% y el 23,7%, hasta el 28,7%.
• En TRIUMPH-1-OA, el dolor bajó entre 3,22 y 3,64 puntos, frente a 1,87 con placebo, y el peso entre el 17,5% y el 24,8%.
• Dos tercios con retatrutide redujeron su dolor al menos a la mitad, frente al 38% con placebo; más de uno de cada ocho en TRIUMPH-4 terminó sin dolor.
• Retatrutide aún no está aprobado en Estados Unidos; Eli Lilly pedirá su aprobación en el primer trimestre de 2027.

Qué Pasó

El domingo 8 de noviembre de 2026 se publicaron los resultados de dos ensayos avanzados que probaban si retatrutide, una inyección semanal conocida por su gran pérdida de peso, también podía aliviar el dolor de la artrosis de rodilla. TRIUMPH-4 y TRIUMPH-1-OA reunieron a poco más de 1.000 adultos con obesidad y artrosis de rodilla sin diabetes tipo 2; ambos los financió Eli Lilly.

En TRIUMPH-4 (68 semanas, 445 adultos), el dolor WOMAC cayó 3,96 puntos con 9 mg y 3,74 con 12 mg, frente a 2,12 con placebo, y el peso bajó el 20,0% y el 23,7%. En TRIUMPH-1-OA, 574 adultos con 4, 9 o 12 mg vieron bajar el dolor 3,22, 3,48 y 3,64 puntos en 80 semanas, frente a 1,87 con placebo, con pérdidas del 17,5% al 24,8%. En ambos ensayos, dos tercios con retatrutide redujeron su dolor al menos a la mitad, frente al 38% con placebo.

Lo más llamativo: más de uno de cada ocho pacientes en TRIUMPH-4 terminó el ensayo sin dolor de rodilla, algo inusual para una enfermedad que suele empeorar y a menudo termina en cirugía de reemplazo.

Antecedentes: Por Qué el Peso y las Rodillas Están Tan Ligados

En la artrosis de rodilla, el cartílago que amortigua la articulación se desgasta y causa dolor, hinchazón y rigidez. La OMS señala la edad, las lesiones y el sobrepeso o la obesidad como los principales factores de riesgo; dos tercios de las personas con obesidad tienen artrosis de rodilla.

Bajar de peso ataca una causa de la enfermedad, no solo sus síntomas: reduce la carga sobre la rodilla y alivia la inflamación que produce el exceso de grasa. Retatrutide pertenece a la nueva generación de fármacos que comenzó con semaglutida (Ozempic, Wegovy) y tirzepatida (Mounjaro, Zepbound), pero va más allá como agonista triple sobre los receptores GLP-1, GIP y glucagón, que reduce el apetito.

Retatrutide y el Dolor de Rodilla por Artrosis: Lo Que Muestran los Ensayos

Los ensayos midieron la puntuación de dolor WOMAC, una escala de 0 a 10 en la que menos es mejor, y el cambio en el peso corporal. En ambos estudios el fármaco superó al placebo por un amplio margen, y el beneficio creció con la pérdida de peso, un patrón que se mantuvo en todas las dosis y duraciones.

Aun así, los detalles importan. Los ensayos excluyeron a quienes ya necesitaban un reemplazo de rodilla, así que no dicen nada de los casos más avanzados, ni demuestran si retatrutide frena el daño articular. Cada libra de peso equivale a unas dos a cinco libras de fuerza sobre la rodilla, así que perder el 20% reduce mucho la carga, pero si el fármaco cambia el curso de la enfermedad sigue abierto.

Reacciones y Declaraciones

El cirujano ortopédico Timothy Gibson, ajeno al estudio, celebró los hallazgos. «Este estudio refuerza algo que los cirujanos ortopédicos reconocemos desde hace años: el control del peso es un componente importante del tratamiento de la artrosis de rodilla, especialmente en pacientes con obesidad o sobrepeso», dijo a Medical News Today.

«Para algunos pacientes, eso podría significar caminar con más comodidad, volver a actividades que disfrutan o retrasar la necesidad de un reemplazo de rodilla», añadió Gibson. Pero pidió cautela: «Retatrutide no es un medicamento antiinflamatorio que se administra en la articulación, y aún no tenemos evidencia clínica convincente de que repare directamente el cartílago, revierta la artritis o cambie la progresión estructural de la artrosis». Pidió estudios más largos sobre si las mejoras duran.

Sebnem Unluisler, del London Regenerative Institute, coincidió en que la acción combinada del fármaco podría ofrecer beneficios adicionales, «aunque un efecto directo sobre la inflamación articular sigue sin demostrarse».

Por Qué Importa

La artrosis de rodilla afecta a decenas de millones de estadounidenses, y su carga crece con el envejecimiento de la población y el aumento de la obesidad. Los tratamientos existentes son limitados: analgésicos, fisioterapia, inyecciones y, finalmente, cirugía. Un medicamento que ataca el peso que impulsa la enfermedad podría cambiar su tratamiento, y un beneficio comprobado para el dolor de rodilla daría a retatrutide, ya uno de los fármacos más seguidos en desarrollo, un uso más allá de la obesidad.

Qué Sigue

Eli Lilly planea solicitar la aprobación de retatrutide en Estados Unidos en el primer trimestre de 2027. Los investigadores quieren un seguimiento más largo: ¿dura el alivio al dejar el fármaco?, ¿frena el daño articular o reduce la necesidad de reemplazo?, ¿ayuda a personas sin obesidad? Los médicos dicen que sería una herramienta entre varias: ejercicio, actividad de bajo impacto, buena nutrición y protección del músculo siguen siendo parte del plan, y ningún medicamento repara aún el cartílago.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es retatrutide?
Retatrutide es un inyectable semanal experimental de Eli Lilly que actúa sobre los receptores GLP-1, GIP y glucagón; aún no está aprobado en Estados Unidos.

¿Cuánto redujo retatrutide el dolor de rodilla?
En TRIUMPH-4, el dolor cayó 3,96 puntos con 9 mg y 3,74 con 12 mg, frente a 2,12 con placebo; en TRIUMPH-1-OA, entre 3,22 y 3,64 puntos, frente a 1,87. Dos tercios redujeron su dolor a la mitad.

¿Cuánto peso perdieron los pacientes?
Entre el 20,0% y el 23,7% en TRIUMPH-4, hasta el 28,7%, y entre el 17,5% y el 24,8% en TRIUMPH-1-OA, frente a alrededor del 4% con placebo.

¿Cuándo podría aprobarse retatrutide?
Eli Lilly planea pedir la aprobación en Estados Unidos en el primer trimestre de 2027.

¿Retatrutide cura la artrosis de rodilla?
No. No hay evidencia de que repare el cartílago o revierta el daño articular. Alivia el dolor por la gran pérdida de peso y debe usarse con ejercicio y buena nutrición.

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