El Departamento de Justicia ha ordenado a las agencias federales que "deben esforzarse por operar únicamente en inglés" en una amplia directriz publicada el jueves 12 de noviembre de 2026, que empuja al gobierno federal hacia operaciones solo en inglés y podría afectar a más de 27 millones de personas en Estados Unidos con un dominio limitado del inglés. La directriz abarca casi todo lo que producen las agencias, desde cartas y reglamentos hasta sitios web, formularios y anuncios.

La directriz, titulada "Guidance on Implementing English as the Official Language", aplica la Orden Ejecutiva 14224 del presidente Donald Trump, firmada el 1 de marzo de 2025, que designó el inglés como idioma oficial y revocó una orden de 2000 del presidente Bill Clinton que exigía a las agencias mejorar el acceso de las personas con dominio limitado del inglés. El departamento la publicó en el Registro Federal el jueves.

Puntos Clave

• El Departamento de Justicia publicó el jueves 12 de noviembre de 2026 una directriz que ordena a las agencias federales "esforzarse por operar únicamente en inglés".
• La directriz aplica la Orden Ejecutiva 14224 del presidente Donald Trump, del 1 de marzo de 2025, que designó el inglés como idioma oficial de Estados Unidos.
• Abarca correspondencia, reglamentos, anuncios, formularios, sitios web, materiales educativos, comunicaciones internas e inteligencia artificial.
• Las traducciones solo se permiten cuando la ley lo exija o sean necesarias para la misión, como la seguridad nacional y la salud.
• Más de 27 millones de personas en Estados Unidos tienen un dominio limitado del inglés; los comentarios están abiertos hasta el 11 de enero de 2027.

Qué Pasó

La directriz se envió a las agencias en septiembre y se hizo pública el jueves, al publicarse en el Registro Federal. Un portavoz dijo que el memorando es definitivo y ya está en vigor, y que se aceptan comentarios hasta el 11 de enero de 2027.

El inglés se convierte en el idioma predeterminado de las operaciones federales. Las agencias deben proporcionar en inglés la correspondencia, los reglamentos, los anuncios, las solicitudes, los sitios web y las comunicaciones internas, y aplicar el mismo criterio a la inteligencia artificial.

Las traducciones no están prohibidas del todo: deben conservarse cuando la ley lo exija o sean necesarias para la misión, como la seguridad nacional y la salud, y eliminar la asistencia que no cumpla ninguno de los dos criterios.

Antecedentes y Contexto

La orden de Trump de marzo de 2025 convirtió el inglés en idioma oficial por primera vez en la historia del país y revocó la Orden Ejecutiva 13166 de Clinton, de 2000, sobre el acceso de las personas con dominio limitado del inglés. No exigía por sí misma eliminar los servicios multilingües existentes.

La nueva directriz va más allá y convierte el inglés en el idioma predeterminado. No existe una ley federal general que exija a todas las agencias prestar servicios en varios idiomas, aunque ciertos programas tienen sus propios requisitos.

Varios departamentos ya se han movido en esa dirección: Vivienda y Desarrollo Urbano eliminó los idiomas distintos del inglés en agosto, y Seguridad Nacional, Educación y Tesoro han empezado a retirar materiales en otros idiomas. La Administración de Servicios Generales cerró esta semana la versión en español de USA.gov, que estaba disponible desde 2003.

Operar Únicamente en Inglés: Lo Que Exige la Directriz

La instrucción central de la directriz es tajante: "Las agencias deben esforzarse por operar únicamente en inglés". Abarca todo lo que el gobierno escribe y publica, desde cartas y reglamentos hasta sitios web, formularios y herramientas de inteligencia artificial.

El criterio es estricto: solo si una ley lo exige o es necesario para la misión. La directriz menciona la seguridad nacional y la salud como ejemplos, y ordena identificar y eliminar los programas multilingües que no cumplan ninguno de los dos criterios.

El efecto se decidirá agencia por agencia. Cada departamento debe revisar sus materiales y decidir qué traducciones sobreviven. El Departamento de Justicia ha estado en el centro de varias de las batallas políticas de esta administración, y la directriz no incluye una lista de idiomas o programas protegidos.

Reacciones y Declaraciones

Abogados de derechos civiles y analistas advirtieron que el cambio reducirá el acceso a los servicios. Michael Mulé, abogado de derechos civiles y exfuncionario del Departamento de Justicia, advirtió que limitar las traducciones podría socavar las operaciones del gobierno. "Quiero que la línea de denuncias del FBI sea accesible para alguien que tiene información sobre un delito", dijo Mulé. "Quiero que alguien entienda cómo presentar sus impuestos de la manera correcta".

Jacob Hofstetter, del Migration Policy Institute, predijo un retroceso más amplio. "Me sorprendería que no viéramos a más agencias retirando contenido multilingüe o intentando reducir el nivel de acceso lingüístico que ofrecen", dijo Hofstetter.

El Departamento de Justicia no ha respondido públicamente a esas preocupaciones más allá de la propia directriz.

Por Qué Importa

Más de 27 millones de personas en Estados Unidos tienen una capacidad limitada para hablar, leer o escribir en inglés, y dependen de los materiales traducidos para presentar impuestos, solicitar beneficios y utilizar los servicios de salud. Eliminar esos materiales no elimina la necesidad, sino que traslada la carga a las personas menos capaces de asumirla.

El cambio también llega más allá de Washington. La versión en español de USA.gov había servido como puerta de entrada al gobierno federal para los hispanohablantes desde 2003, y su cierre esta semana muestra la rapidez del cambio.

Qué Sigue

Los comentarios se aceptan hasta el 11 de enero de 2027, con la directriz ya en vigor. Las agencias revisan sus materiales, y se espera que más departamentos anuncien cambios en las próximas semanas.

Las dos excepciones, exigidas por ley o necesarias para la misión, se pondrán a prueba primero en la salud, los servicios de emergencia y la seguridad nacional, donde el argumento para mantener las traducciones es más sólido. Los tribunales ya han frenado otras medidas de financiación y políticas de la administración Trump este año, y se espera que los defensores utilicen el periodo de comentarios para exponer su caso.

Preguntas Frecuentes

¿Qué dice la nueva directriz del Departamento de Justicia?
Ordena a las agencias federales "esforzarse por operar únicamente en inglés", y abarca correspondencia, reglamentos, anuncios, formularios, sitios web y comunicaciones internas.

¿La directriz prohíbe todos los materiales en otros idiomas?
No. Deben mantenerlas cuando la ley lo exija o sean necesarias para la misión, como la seguridad nacional y la salud, y eliminar la asistencia que no cumpla ninguno de los dos criterios.

¿Cuándo entró en vigor la directriz?
Se envió a las agencias en septiembre de 2026 y se publicó en el Registro Federal el jueves 12 de noviembre de 2026. Ya está en vigor; los comentarios están abiertos hasta el 11 de enero de 2027.

¿A cuántas personas podría afectar?
A más de 27 millones de personas en Estados Unidos con dominio limitado del inglés, según la cobertura de la directriz.

¿Qué agencias ya han hecho cambios?
Vivienda y Desarrollo Urbano eliminó los idiomas distintos del inglés en agosto; Seguridad Nacional, Educación y Tesoro retiran materiales en otros idiomas; y Servicios Generales cerró esta semana la versión en español de USA.gov.