Jamal Murray anotó 39 puntos y Christian Braun encestó siete triples, su mejor marca personal, en la victoria 127-120 de los Denver Nuggets sobre los Phoenix Suns el viernes por la noche, en un duelo en Phoenix que se decidió por una expulsión en el tercer cuarto y una lluvia de triples de ambos equipos. El triunfo de los Nuggets sobre los Suns dio a Denver un inicio ganador en el torneo de la NBA Cup y prolongó su dominio reciente en este enfrentamiento, mientras Phoenix sumó su tercera derrota en sus primeros cuatro partidos de la temporada pese a una reacción final que amenazó brevemente con robarle el partido a los visitantes.
Murray fue la fuerza decisiva de la noche. Terminó con 7 de 9 en triples, anotó 28 de sus 39 puntos después del descanso, capturó ocho rebotes y repartió cinco asistencias, y cerró el partido desde la línea de tiros libres después de que los Suns recortaran una desventaja de dos dígitos a seis puntos en el último minuto. Braun lo igualó desde el perímetro, también con 7 de 9, y su séptimo triple puso a Denver arriba 121-110 con 2:20 por jugar, el tiro que finalmente quebró la resistencia de Phoenix en una noche en la que ambos equipos combinaron 38 triples encestados.
Denver llegó a Phoenix después de ver a Jokic hacer historia en Nueva Orleans, y los Nuggets trasladaron ese impulso a un viernes por la noche que rápidamente se convirtió en un concurso de triples. Los visitantes encestaron 20 de 38 desde más allá del arco, un 52,6 por ciento, mientras los Suns respondieron con 18 de 42, un 42,9 por ciento, y durante largos tramos ninguna defensa pudo frenar a la otra. Aaron Gordon y Cam Johnson sumaron dos triples cada uno para Denver, mientras Brooks encestó 4 de 6 para Phoenix antes de que su noche terminara antes de tiempo y Collin Gillespie acertara 4 de 8 en su camino a 16 puntos y 10 asistencias.
El momento decisivo llegó a mitad del tercer cuarto. Con 8:05 por jugar en el periodo y Denver arriba 84-76, Brooks recibió una falta flagrante de tipo 2 y fue expulsado después de extender su pierna derecha y patear a Murray en la ingle mientras intentaba un tiro desde la línea de fondo izquierda. Brooks había anotado 22 puntos, su mejor marca de la temporada hasta ese momento, y su salida le quitó a Phoenix una de sus manos más calientes justo cuando los Suns necesitaban puntos para mantenerse en contacto. Denver aprovechó la ventaja: Murray anotó 15 puntos solo en el tercer cuarto, y los Nuggets estiraron su ventaja a 103-90 con un tiro corto de Jokic.
Phoenix se negó a rendirse. Miles Bridges, que terminó con 24 puntos y 10 rebotes, y Booker mantuvieron a los Suns a tiro, y una racha de 7-0 los acercó a 123-117 con 35,4 segundos por jugar. Pero Murray, que ya había hecho el daño durante toda la segunda mitad, fue a la línea y encestó dos tiros libres con 13,4 segundos por jugar para restablecer una ventaja de 125-117, y los Nuggets cerraron una victoria por 127-120. Johnson, de regreso tras perderse los tres partidos anteriores por un esguince de tobillo, sumó 12 puntos y 10 rebotes en su retorno, una contribución discreta pero importante en una noche en la que las estrellas de Denver cargaron con el marcador.
Los partidos del viernes abrieron la fase de grupos de la NBA Cup, el torneo de mitad de temporada de la liga, y los primeros resultados en toda la liga dejaron una primera noche dramática. En otros partidos del viernes, los Golden State Warriors remontaron 23 puntos de desventaja tras el primer cuarto para vencer 112-95 a Los Angeles Lakers, y los Philadelphia 76ers superaron 98-93 a los New York Knicks con un cierre decisivo de LeBron James. La victoria de Denver en Phoenix encaja en ese patrón de equipos visitantes y drama final, pero también continuó una historia reciente desigual: los Nuggets ya ganaron seis partidos seguidos ante los Suns.
El resultado también prolonga dos historias opuestas de inicio de temporada. Denver barrió su gira de dos partidos, después de la victoria del miércoles en Nueva Orleans, donde Jokic registró su triple-doble número 200 en temporada regular y se convirtió en apenas el segundo jugador en la historia de la NBA en alcanzar esa marca, detrás de los 209 de Russell Westbrook. Jokic terminó el viernes a tres rebotes de un segundo triple-doble consecutivo, un recordatorio de lo habitualmente que roza la historia incluso en noches en las que un compañero lidera el marcador. Phoenix, en cambio, busca ritmo: los Suns perdieron tres de sus primeros cuatro partidos, y Booker, en el día de su 30 cumpleaños, encestó 7 de 19 para sus 20 puntos después de anotar apenas tres puntos en la derrota del lunes en Oklahoma City.
El formato de la NBA Cup da un peso añadido a cada partido de grupo, porque solo un número limitado de equipos avanza de la fase de grupos a las rondas eliminatorias. Una victoria inicial como visitante, ante un rival de conferencia, vale por tanto más que una victoria rutinaria de inicio de temporada: pone a Denver al mando de su grupo y deja a Phoenix necesitando recuperar terreno en sus restantes partidos de grupo. Para un equipo de los Suns que todavía busca su identidad con una plantilla renovada, el margen de error ya se reduce.
Los números principales cuentan la historia de la noche. Murray y Braun combinaron 14 triples en 18 intentos, un asombroso 77,8 por ciento desde el perímetro entre ambos, y su acierto convirtió un partido competido en una victoria de Denver. Braun estuvo perfecto en la primera mitad, con sus seis triples encestados antes del descanso, y su séptimo triple, con 2:20 por jugar, respondió al último impulso real de Phoenix y restableció una ventaja de dos dígitos. El arco de Murray fue la imagen espejo: guardó lo mejor para la segunda mitad, con 28 puntos tras el descanso, incluidos 15 en un tercer cuarto que decidió el partido.
Lo que hizo tan dañino el acierto fue su momento. Cada vez que Phoenix amenazaba con acercarse, Denver tenía una respuesta desde el perímetro, y los 20 triples de los Nuggets se repartieron en toda la plantilla en lugar de concentrarse en una sola mano caliente. Gordon y Johnson aportaron dos cada uno, y la dirección de juego de Jokic —10 asistencias ante una defensa estirada por el espacio de Denver— mantuvo el balón en movimiento hacia el hombre libre. Phoenix también tiró bien, con un 42,9 por ciento en triples, pero los Suns no pudieron igualar el volumen ni la eficacia de Denver, y la pérdida de Brooks en el tercer cuarto les costó a su segundo anotador más productivo de la noche.
Para Murray, la actuación prolonga un buen inicio de temporada en el que su salud y su ritmo son centrales para las esperanzas de Denver. Una noche de 39 puntos construida sobre la selección de tiro y no sobre el volumen —7 de 9 en triples, más los tiros libres finales que sellaron la victoria— es exactamente la versión de Murray que los Nuggets necesitan si quieren volver a pelear por el título. Para Braun, los siete triples, su mejor marca personal, marcan un hito personal y una señal de su creciente confianza como anotador, no solo como finalizador y defensor, en el quinteto inicial de Denver.
El momento más comentado del partido no fue un tiro sino un silbato. La expulsión de Brooks, con Denver arriba 84-76 en el tercer cuarto, llamó la atención de inmediato por su naturaleza: una falta flagrante de tipo 2, la clasificación más grave, supone la expulsión automática, y los árbitros consideraron que Brooks extendió su pierna hacia Murray mientras intentaba un tiro desde la línea de fondo izquierda. La decisión terminó la noche de un jugador que había anotado 22 puntos, su mejor marca de la temporada, con 4 de 6 en triples, y cambió el equilibrio del partido en un momento en que Phoenix todavía estaba a ocho puntos.
El reporte del partido de Field Level Media no incluyó declaraciones posteriores de ninguno de los dos vestuarios, así que las reacciones más claras de la noche se dieron en la propia cancha. Denver respondió a la expulsión estirando su ventaja a 13 puntos al final del tercer cuarto, mientras Phoenix respondió con la racha final de 7-0 que hizo interesante el último minuto. La noche de cumpleaños de Booker terminó en derrota pese a sus 20 puntos, y la tercera derrota de los Suns en cuatro partidos agudizará las preguntas sobre un equipo que demostró que puede anotar —120 puntos el viernes— pero que todavía no demostró que pueda frenar con regularidad a sus rivales, en particular desde el triple, donde Denver tiró por encima del 52 por ciento.
Para Denver, la reacción que más importa es la de la clasificación: una victoria como visitante para abrir la Copa, una sexta victoria seguida sobre Phoenix y una gira de dos partidos barrida. Los Nuggets dejaron Phoenix con impulso, con Johnson de regreso en la rotación y con sus dos exteriores combinando una de las grandes noches de tiro de la joven temporada.
La victoria importa para Denver porque confirma que el buen inicio de temporada de los Nuggets es real. Ganar en Phoenix, en un partido de torneo, con Jokic como organizador en lugar de máximo anotador, muestra un equipo con más de una forma de ganar. Cuando Murray y Braun tiran así, Denver es casi imposible de vencer; cuando Jokic suma 18 puntos y 10 asistencias sin necesitar un triple-doble, los Nuggets parecen un equipo construido para la larga temporada y no dependiente del brillo nocturno de un solo hombre.
Importa para Phoenix porque el patrón se vuelve familiar. Los Suns pueden anotar contra cualquiera —Bridges logró un doble-doble, Booker anotó 20, Gillespie sumó también un doble-doble— pero ya perdieron tres de cuatro partidos, y el viernes dejó al descubierto dos problemas a la vez: defender la línea de tres puntos y mantener la compostura en un partido caliente. La expulsión de Brooks le costó a Phoenix un anotador en racha y una presencia física, y aunque los Suns pelearon hasta el final, las victorias morales no cuentan en la clasificación de la Copa. Con una fase de grupos que ofrece poco margen para arranques lentos, Phoenix necesita ganar su próximo partido de Copa para evitar un agujero temprano.
Importa para la carrera general de la NBA Cup porque los partidos inaugurales del viernes marcaron el tono del torneo. Con los Warriors y los 76ers ganando también sus estrenos de forma dramática, la primera noche de la Copa entregó exactamente lo que la liga esperaba: partidos de inicio de temporada con importancia real y apuestas reales. La victoria de Denver lo pone en el asiento del conductor de su grupo, y la revancha —cuando estos dos equipos vuelvan a encontrarse— ya tiene el aliciente extra de una expulsión, una racha de seis victorias y un equipo de los Suns con algo que demostrar.
Denver regresa a casa con su campaña en la Copa con un inicio perfecto y su gira barrida, y los Nuggets buscarán trasladar la forma de tiro de Murray y Braun a su próximo partido de grupo. La pregunta clave para Denver es si la lluvia de triples viaja: 20 triples encestados con un 52,6 por ciento es un listón difícil de repetir, pero el proceso detrás —Jokic atrayendo defensores, Murray creando espacio, Braun moviéndose sin balón— es repetible incluso cuando los tiros no entren al mismo ritmo.
Phoenix, en cambio, afronta un regreso rápido y la necesidad de reagruparse. Los Suns deben ajustar su defensa perimetral, encontrar la forma de que Booker arranque antes los partidos después de su inicio lento del lunes y de su noche de 7 de 19 el viernes, y gestionar las consecuencias de la expulsión de Brooks, que podría atraer más atención de la liga según la revisión de la jugada. Un equipo que perdió tres de sus primeros cuatro partidos no puede permitirse perder también la compostura además de los partidos, y el próximo encuentro de Copa ya tiene una presión real para un equipo de los Suns que esperaba pelear en el Oeste.
El panorama general de la Copa se aclarará durante la próxima semana a medida que continúe la fase de grupos, con los ganadores iniciales —Denver, Golden State y Philadelphia entre ellos— buscando consolidar sus victorias inaugurales y los perdedores iniciales luchando por seguir vivos. Por ahora, sin embargo, el viernes perteneció al perímetro de Denver: 68 puntos combinados de Murray y Braun, 14 triples entre ambos y una victoria por 127-120 que presentó a los Nuggets como un equipo a vencer en la NBA Cup de esta temporada.
Los Denver Nuggets vencieron 127-120 a los Phoenix Suns en Phoenix el viernes 30 de octubre de 2026, en su partido inaugural de la fase de grupos de la NBA Cup.
Jamal Murray anotó 39 puntos, incluidos 28 en la segunda mitad y 15 en el tercer cuarto. Tiró 7 de 9 en triples, capturó ocho rebotes y repartió cinco asistencias.
Brooks recibió una falta flagrante de tipo 2 y fue expulsado con 8:05 por jugar en el tercer cuarto después de extender su pierna derecha y patear a Murray en la ingle mientras intentaba un tiro desde la línea de fondo izquierda. Denver ganaba 84-76 en ese momento.
Jokic terminó con 18 puntos y 10 asistencias, a tres rebotes de un segundo triple-doble consecutivo. Dos noches antes, había registrado su triple-doble número 200 en temporada regular en una victoria en Nueva Orleans.
Phoenix perdió tres de sus primeros cuatro partidos de la temporada. Denver, en cambio, barrió su gira de dos partidos y ya venció a los Suns seis veces seguidas.
Cobertura relacionada: Warriors remontan 23 puntos y vencen 112-95 a Lakers en la NBA Cup, Los 76ers vencen 98-93 a los Knicks en la NBA Cup y El triple-doble número 200 de Nikola Jokic.
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