Más de 51 millones de estadounidenses ya habían votado el sábado por la tarde, 31 de octubre de 2026, con lo que el voto anticipado en las elecciones intermedias de 2026 superó los 50 millones cuando aún faltaban tres días para la jornada electoral del martes 3 de noviembre. El aumento ya superó todo el voto anticipado de las últimas elecciones intermedias, en 2022, y anticipa un final de campaña con alta participación en unos comicios que decidirán el control del Congreso durante los últimos dos años del segundo mandato del presidente Donald Trump.
Según datos del Election Lab de la Universidad de Florida, citados por The Guardian y otros observadores, el total nacional de voto anticipado llegó a 51,31 millones a las 2:30 p.m. hora local del 31 de octubre. El análisis de The Guardian del sábado por la mañana situaba la cifra por encima de 50,5 millones, mientras que el recuento del Election Lab era de 49,6 millones el viernes por la noche. Cualquiera que sea la foto del momento, la dirección es la misma: el voto anticipado de 2026 ya superó los 45,9 millones de papeletas de 2022, por unos cinco millones de votos, y sigue creciendo.
El hito llegó en el último fin de semana de voto anticipado en muchos estados. En Virginia se formaron largas filas en los centros de votación el sábado, último día de voto anticipado en persona en ese estado, según NHK World. En todo el país, las oficinas electorales han añadido centros de votación, personal y equipos para atender la demanda, ya que los mayores aumentos en cifras absolutas se concentran en los estados grandes y en los estados disputados.
El Election Lab de la Universidad de Florida registra el voto anticipado en persona y las papeletas por correo devueltas a las oficinas electorales. Sus cifras cuentan papeletas registradas, no las opciones de los votantes, y los distintos observadores muestran totales nacionales ligeramente diferentes en cada momento porque los datos estatales llegan en horarios distintos. Por eso los informes del sábado oscilaron entre algo más de 50 millones por la mañana y 51,31 millones por la tarde. Sin embargo, la historia de fondo no se discute: la participación va muy por delante de 2022 en la misma fase, y la brecha se amplió cada día de la última semana.
El voto en persona impulsó gran parte del aumento. Más de 28 millones de las papeletas anticipadas se emitieron en persona, un fuerte incremento frente a los cerca de 20,5 millones de votos anticipados en persona de 2022. Las papeletas por correo completan el total, en una tendencia en la que cada vez más estadounidenses votan antes del propio día de las elecciones.
El camino hasta los 50 millones fue constante durante todo el mes. El recuento del Election Lab superó los 40 millones a finales de octubre, luego los 43 millones y después los 47,9 millones al mediodía del viernes 30 de octubre, el punto en el que superó todo el voto anticipado de 2022. El viernes por la noche estaba en 49,6 millones, repartidos entre 22,9 millones de papeletas por correo y 26,8 millones en persona. El salto del sábado por encima de los 50 millones, y luego hasta 51,31 millones, fue el último paso de esa escalada.
Como comparación, el total final de 2022 fue de 45.920.446 papeletas anticipadas, incluidas 20.487.803 emitidas en persona y 25.432.643 devueltas por correo. El total de 2026 ya supera todo 2022 en unos cinco millones de papeletas, con dos días más de voto anticipado en algunos estados y el propio día de las elecciones por delante. Analistas citados por NHK dijeron que la participación total podría superar la de 2022, una opinión que comparten otros observadores que describen 2026 como unas intermedias de voto anticipado récord.
Los aumentos por estado muestran lo amplio del fenómeno. Frente a la misma fase de 2022, el voto anticipado aumentó un 44 por ciento en Maine, un 34 por ciento en Kansas y un 32 por ciento en Michigan, según un análisis de Associated Press. Texas, el mayor estado en cifras absolutas, ya había superado los siete millones de votos anticipados el sábado, con un recuento anterior que mostraba un aumento del 50 por ciento respecto al mismo punto de 2022. California estaba en unos 5,1 millones y Florida en unos 4,7 millones.
En los cerca de 27 estados que informan la afiliación partidista en las papeletas anticipadas, los demócratas representan alrededor del 43 por ciento de los votantes anticipados y los republicanos cerca del 32 por ciento, y el resto no tiene afiliación. En cifras absolutas, The Guardian informó de 10,7 millones de demócratas registrados que ya votaron, frente a 7,8 millones de republicanos registrados, en los estados que recopilan esa información.
Esas cifras describen quién ha votado, no cómo votó. La afiliación partidista no revela a qué candidatos apoyó cada persona, y los estados que informan la afiliación no representan a todo el país. Además, quedan millones de votos por emitirse el día de las elecciones y antes, incluidos los de estados que no informan datos por partido. Las encuestas y los modelos de pronóstico siguen mostrando ventajas demócratas en la papeleta genérica al Congreso, pero analistas y funcionarios electorales advierten que los totales anticipados por sí solos no deciden un resultado.
La división por partido importa en lo político porque condiciona la estrategia del último fin de semana de cada campaña. Ambos partidos dedicaron el sábado 31 de octubre a viajar para convencer a los votantes restantes. El presidente Trump permaneció el sábado en su club Mar-a-Lago, en Florida, y debe estar en Kansas y Iowa el domingo, según Reuters, mientras que el vicepresidente JD Vance tiene previsto hacer campaña en el norte del estado de Nueva York el 2 de noviembre. En su mitin de Daytona Beach del viernes 30 de octubre, Trump calificó estos comicios como "las elecciones intermedias más importantes de la historia" y prometió poner fin a la guerra en Irán.
El mensaje de Trump en Daytona Beach presentó la elección como un referéndum sobre su presidencia, al decir a sus seguidores que las intermedias decidirán si su programa sobrevive a un Congreso hostil. Los demócratas, en cambio, han presentado la votación como un referéndum sobre el Gobierno de Trump, con el objetivo de recuperar el control de la Cámara y del Senado. Associated Press ha previsto que la elección determinará si los próximos dos años del mandato de Trump transcurren sin sobresaltos bajo un Congreso controlado por los republicanos o se vuelven mucho más difíciles bajo una mayoría demócrata.
Las autoridades electorales, mientras tanto, se han centrado en la logística más que en las predicciones. El aumento obligó a las oficinas de los estados más grandes a ampliar su capacidad, y los meteorólogos advirtieron que un sistema de tormentas que llegará al centro de Estados Unidos el día de las elecciones podría dificultar el desplazamiento a las urnas en contiendas clave de Iowa, Kansas, Michigan y Texas. Se esperan lluvias en gran parte del centro del país el martes, aunque la amenaza de inundaciones ese día se considera baja por ahora.
La alta participación anticipada importa por dos razones. Primero, cambia la aritmética de los últimos días: con más de 51 millones de papeletas ya depositadas, la tarea restante de las campañas es convencer a un grupo cada vez menor de votantes del día de las elecciones y asegurarse de que las papeletas por correo se devuelvan a tiempo. Segundo, muestra entusiasmo. Las elecciones intermedias suelen atraer a muchos menos votantes que los años presidenciales, así que un voto anticipado récord sugiere un electorado inusualmente movilizado por lo que está en juego: el control del Congreso, el coste de la vida, los aranceles y la guerra en Irán, todos muy presentes en la campaña.
También importa para la confianza en el recuento. Un gran voto anticipado permite a las oficinas electorales procesar muchas papeletas antes de la noche del martes, pero también significa que los primeros resultados de la noche electoral reflejarán una mezcla de votantes distinta a la de los años en que la mayoría votaba el mismo día. Esa mezcla es una de las razones por las que los analistas advierten contra leer las cifras de afiliación anticipada como un resultado.
El voto anticipado continúa en algunos estados hasta el domingo 1 de noviembre y el lunes 2 de noviembre, antes de la jornada electoral del martes 3 de noviembre. Trump tiene previstos mítines en Kansas y Iowa el domingo, tras restablecer ambos actos después de una breve cancelación, y Vance hará campaña en el norte de Nueva York el lunes. Los resultados determinarán entonces si los republicanos mantienen el Senado, donde ahora lideran 53-47 y los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños, y si conservan su estrecha ventaja en la Cámara.
Pase lo que pase, el voto anticipado de 2026 ya hizo historia. Superar los 50 millones de papeletas antes del día de las elecciones, y aventajar a todo 2022 en millones, estableció un nuevo listón para unas intermedias, uno con el que se medirán futuras campañas y administraciones electorales.
Más de 51 millones, según el Election Lab de la Universidad de Florida. El total llegó a 51,31 millones a las 2:30 p.m. hora local del sábado 31 de octubre, tras superar los 50 millones el día anterior.
El total de voto anticipado de las intermedias de 2022 fue de 45,9 millones de papeletas. El total de 2026 ya es unos cinco millones mayor, con el día de las elecciones aún por delante.
En los estados que informan la afiliación partidista, más demócratas registrados que republicanos ya votaron: 10,7 millones frente a 7,8 millones. Pero la afiliación no muestra cómo votó nadie, y esos estados no cubren todo el país, así que las cifras no son un resultado.
Texas lidera en cifras absolutas con más de siete millones de votos anticipados, seguido de California con unos 5,1 millones y Florida con unos 4,7 millones. Los mayores aumentos porcentuales sobre 2022 incluyen a Maine, Kansas y Michigan.
El martes 3 de noviembre de 2026. Se eligen los 435 escaños de la Cámara y 35 del Senado, junto con 36 carreras a gobernador y muchos cargos estatales y locales.
Cobertura relacionada: El voto anticipado roza los 50 millones y los demócratas lideran y Newsom alerta a jueces mientras California expone errores en la lista de votantes.
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