Violador en serie deportado es condenado por el asesinato de Sharon Van Gilder en Tacoma

Veinticuatro años después de que Sharon Van Gilder fuera violada y estrangulada en Tacoma, el hombre que la mató pasará el resto de su vida en prisión. Un jurado de Pierce County condenó el martes a Miguel Urbano-Vazquez, de 50 años, por el asesinato agravado en primer grado de Van Gilder, una madre de dos hijos de 39 años, cerrando un caso que el ADN resolvió solo después de su deportación a México.

Puntos Clave

• Un jurado de Pierce County condenó a Miguel Urbano-Vazquez, de 50 años, por asesinar a Sharon Van Gilder en marzo de 2002.
• Van Gilder fue violada y estrangulada tras salir del Golden Rooster Tavern en Tacoma; su cuerpo fue abandonado en South Hill.
• El jurado también lo condenó por violación en primer grado con arma mortal y violación en segundo grado contra otras tres mujeres de Tacoma en 2002.
• El ADN lo vinculó en 2012, pero ya había sido deportado a México; el FBI lo localizó en Chimalhuacán en 2019 y lo detuvo en 2023.
• La condena conlleva cadena perpetua sin libertad condicional; la sentencia se dictará el 11 de diciembre de 2026.

Qué Pasó

El martes 3 de noviembre de 2026, un jurado de Pierce County, Washington, declaró culpable a Urbano-Vazquez del asesinato agravado en primer grado de Sharon Van Gilder. El veredicto llegó más de 24 años después de que Van Gilder saliera del Golden Rooster Tavern en Tacoma con dos hombres en marzo de 2002 y nunca volviera a casa. Su cuerpo desnudo y golpeado fue hallado abandonado en un camino rural de South Hill; los fiscales dijeron al jurado que el ADN de su asesino estaba dentro de ella.

También lo condenaron por violación en primer grado con arma mortal y violación en segundo grado, por ataques contra otras tres mujeres de Tacoma ese año. Los fiscales dijeron que los cuatro ataques formaron una sola serie de marzo a octubre de 2002. Cobertura relacionada: El ADN identifica a 'Montauk Mary' como Sofia Marrone tras 48 años.

El asesinato de Sharon Van Gilder

Van Gilder tenía 39 años cuando fue asesinada. Salió del Golden Rooster Tavern en Tacoma con Urbano-Vazquez y otro hombre en marzo de 2002, y fue violada y estrangulada; su cuerpo fue abandonado en un camino rural de South Hill, hallado desnudo y golpeado. Durante una década el caso quedó sin resolver. Luego, en 2012, el ADN vinculó a Urbano-Vazquez con el crimen, pero ya había sido deportado de Estados Unidos a México, y no había a quién detener.

Van Gilder fue la primera víctima de la serie expuesta en el juicio. En junio de 2002, Urbano-Vazquez recogió a una mujer sin hogar de 34 años que hacía autostop hacia Seattle, la llevó a un garaje, la golpeó con una llave inglesa y la violó mientras sangraba, según los fiscales. En agosto, él y otros dos hombres violaron y golpearon a una mujer de 29 años en el mismo garaje. Dos meses después, él y otro hombre recogieron a una mujer de 40 años en un bar, le cortaron la garganta y la violaron en un callejón. Al menos dos de los tres ataques posteriores involucraron a otros hombres, algunos nunca capturados.

Antecedentes y Contexto

El caso giró en torno al ADN y al tiempo que llevó actuar. La muestra que vinculó a Urbano-Vazquez con el asesinato se cotejó en 2012, una década después del crimen, pero él ya se había ido, deportado a México; no quedó claro de inmediato cuándo ni por qué. En 2019, las autoridades lo localizaron en Chimalhuacán, a unos 35 kilómetros al este de Ciudad de México. El FBI lo detuvo allí en marzo de 2023, y fue extraditado a Pierce County en mayo de 2025 para ser juzgado.

La extradición se celebró como un avance decisivo. El agente especial a cargo del FBI, W. Mike Herrington, dijo: "Esta extradición debe enviar un mensaje a quienes cometen violencia en nuestras comunidades: pueden correr, pero no pueden esconderse". Y añadió: "Gracias a sólidas alianzas internacionales, el señor Urbano-Vazquez ha aprendido esa lección de primera mano y ahora enfrentará la justicia aquí en el estado de Washington por sus horribles actos que amenazaron a nuestra comunidad".

El camino hasta el juicio es habitual en los casos sin resolver: una coincidencia de ADN solo sirve si se encuentra a la persona. Aquí llevó 11 años desde la coincidencia, y 23 desde el asesinato. Lea también: Video del FBI muestra a Van der Sloot recibiendo $25.000 por mentir sobre Natalee Holloway.

Reacciones y Declaraciones

La familia de Van Gilder elogió a las otras víctimas por testificar: su valentía ayudó a lograr el veredicto. Brenda Doty, prima de la madre asesinada, dijo: "Nuestras familias están agradecidas... de que este monstruo nunca más pueda hacerle daño a nadie". Para las familias que esperaron más de dos décadas, el veredicto significó no solo una condena, sino la certeza de que Urbano-Vazquez nunca volverá a ser libre.

Por Qué Importa

La condena importa por tres razones. Primero, cierra un asesinato de hace 24 años que parecía irresoluble, dando una respuesta a su familia tras décadas de espera. Segundo, muestra cómo el ADN y la cooperación internacional pueden llegar a través de fronteras y décadas: un hombre deportado antes de ser identificado como sospechoso fue encontrado, detenido y devuelto para enfrentar a un jurado. Tercero, muestra cuánto depende el trabajo de los casos sin resolver de las sobrevivientes, cuyo testimonio vinculó el asesinato con una sola serie.

El caso tampoco está del todo cerrado: al menos dos de los ataques posteriores involucraron a otros hombres, algunos nunca capturados. Sus identidades siguen siendo una pregunta abierta que el veredicto no responde.

Qué Sigue

Urbano-Vazquez será sentenciado el 11 de diciembre de 2026. La condena por asesinato agravado en primer grado garantiza la cadena perpetua sin libertad condicional, así que la audiencia formalizará un castigo ya inevitable. Seguirá detenido hasta entonces.

Para las familias, la sentencia será el último paso formal de un caso que comenzó en marzo de 2002; para los investigadores, sigue abierta la búsqueda de los otros hombres de los ataques de 2002. Lea también: Padres de Virginia acusados tras fiesta con 300 adolescentes en McLean.

Preguntas Frecuentes

¿Quién es Miguel Urbano-Vazquez?
Miguel Urbano-Vazquez, de 50 años, fue condenado el 3 de noviembre de 2026 por el asesinato en 2002 de Sharon Van Gilder en Tacoma, Washington, y por violar a otras tres mujeres ese año.

¿Quién era Sharon Van Gilder?
Sharon Van Gilder era una madre de dos hijos, violada y estrangulada en marzo de 2002 tras salir del Golden Rooster Tavern en Tacoma. Su cuerpo fue hallado en South Hill.

¿Cómo capturaron a Urbano-Vazquez?
El ADN lo vinculó con el crimen en 2012, pero ya había sido deportado a México. Lo localizaron en Chimalhuacán en 2019, el FBI lo detuvo en marzo de 2023 y fue extraditado en mayo de 2025.

¿Qué pena enfrenta?
Conlleva cadena perpetua sin libertad condicional. La sentencia se dictará el 11 de diciembre de 2026.

¿Hubo otros involucrados en los ataques de 2002?
Sí, en parte: al menos dos de las otras tres violaciones involucraron a otros hombres, algunos nunca capturados.