Syracuse venció a SMU, número 16, por 30-27 el sábado 31 de octubre de 2026 en el JMA Wireless Dome, resistiendo ante un equipo clasificado para lograr una de las mayores victorias de la era de Fran Brown. Los Orange lideraban 20-10 al descanso, vieron cómo se les acercaban hasta 20-17 en el tercer cuarto y después igualaron a SMU punto por punto en un último cuarto de 10-10 para sobrevivir a una tarde de Halloween ante su público.
Steve Angeli lanzó para 200 yardas y un touchdown y corrió para otra anotación con Syracuse, que mejoró a 4-4 en total y 2-4 en la Atlantic Coast Conference. El mariscal de campo de SMU, Kevin Jennings, lanzó para 351 yardas y dos touchdowns, pero los Mustangs, que según la cobertura en directo parecían estar pensando ya en el partido de la próxima semana contra Virginia Tech, cayeron a 6-2 en total y 4-2 en la ACC, con sus esperanzas de título de conferencia seriamente dañadas.
El primer cuarto fue igualado, con SMU imponiéndose por 10-7, pero el segundo cuarto perteneció a Syracuse. Los Orange anotaron 13 puntos sin respuesta antes del descanso, convirtiendo una desventaja de tres puntos en una ventaja de 20-10 al descanso y dando a la afición del Dome algo por lo que rugir en Halloween. El juego terrestre de SMU, que había sido un problema toda la tarde, produjo solo 26 yardas en la primera mitad, y los Mustangs no pudieron sostener sus series ante una defensa de Syracuse que se endureció siempre que el campo se acortaba.
SMU reaccionó tras el descanso, ganando el tercer cuarto por 7-0 para recortar la ventaja a 20-17 y preparar un final tenso. El último cuarto fue un tiroteo en miniatura, con ambos equipos anotando 10 puntos, pero Syracuse nunca cedió la ventaja que había construido en el segundo cuarto. Cada vez que SMU amenazaba con completar la remontada, los Orange encontraban una respuesta, y cuando sonó el silbato final, el marcador señalaba 30-27 para el equipo local, un resultado que parecía improbable cuando los Mustangs llegaron a Syracuse como grandes favoritos.
Los números individuales subrayan cómo se ganó el partido. Angeli completó 21 de 34 pases para 200 yardas y un touchdown sin intercepciones, y sumó un touchdown por tierra en tres acarreos para 14 yardas. Ahmad Miller corrió 18 veces para 56 yardas y un touchdown, dando a Syracuse presencia terrestre para complementar el juego aéreo. Con SMU, Jennings estuvo soberbio por aire, completando 29 de 36 pases para 351 yardas y dos touchdowns, mientras Kendrick Raphael corrió 14 veces para 51 yardas y un touchdown y Knight y Jalen Hale atraparon cada uno un pase de touchdown. La diferencia no fue el juego aéreo de SMU, que fue excelente, sino la capacidad de Syracuse para anotar en rachas y después proteger una ventaja.
Syracuse llegó a este partido necesitando una victoria de prestigio. Los Orange habían mostrado destellos de impulso, incluida una victoria con conversión de dos puntos en la prórroga en Chapel Hill que puso fin a una sequía de 399 días en la conferencia, y el entrenador jefe Fran Brown había pasado la semana hablando de convertir el alivio en preparación. El novato Calvin Russell III había logrado el touchdown del empate y la conversión ganadora en aquel partido de Chapel Hill, y Brown había hecho un llamamiento directo a la comunidad de fútbol juvenil de la zona para llenar el Dome en el saque inicial del mediodía contra SMU, con nuevos cascos con Otto the Orange por primera vez.
SMU, por el contrario, llegó como el equipo clasificado con el premio mayor a la vista. Los Mustangs tenían 6-1 en total y 4-1 en la ACC, ocupaban el puesto 16 en la encuesta de entrenadores y el 19 en otras clasificaciones, y su ataque, liderado por Jennings, era uno de los más rápidos y peligrosos de la conferencia. Brown había advertido toda la semana sobre la velocidad y la fuerza del ataque de los Mustangs, señalando a Jennings como una estrella legítima, y se había negado a revelar cómo planeaba Syracuse manejar el ritmo de SMU. La respuesta, al final, fue anotar pronto en el segundo cuarto, controlar la parte central del partido y después negarse a pestañear en el último cuarto.
El resultado también invierte la historia reciente entre los dos programas. SMU había ganado el encuentro anterior, y Syracuse había vivido una racha de derrotas por un punto y partidos disputados en el último cuarto antes del avance en Chapel Hill. Vencer a un equipo clasificado en casa, en un partido en el que los Orange lideraron durante la mayor parte de la segunda mitad, es un tipo de victoria distinto de un triunfo agónico en la prórroga: sugiere un equipo que aprende a cerrar partidos, y no solo a sobrevivirlos.
La forma del partido se definió en el segundo cuarto. Con 10-7 en contra tras el primer periodo, Syracuse anotó 13 puntos sin respuesta, una racha que cambió por completo el cariz de la tarde. SMU, que había parecido cómoda al principio, se encontró de repente persiguiendo el partido, y aunque los Mustangs ganaron el tercer cuarto e igualaron a Syracuse en el último, nunca recuperaron la ventaja. En un deporte en el que el impulso se describe a menudo como lo único que importa, la racha de Syracuse en el segundo cuarto fue el pasaje decisivo del partido.
El último cuarto merece su propia mención, porque puso a prueba el temple de Syracuse. Ambos equipos anotaron 10 puntos en el periodo final, y el ataque de SMU, que había sido contenido a 26 yardas terrestres en la primera mitad, encontró suficiente ritmo con Jennings para mantener la presión hasta el final. La respuesta de Syracuse fue seguir anotando en lugar de replegarse para proteger la ventaja, y esa disposición a intercambiar golpes, en lugar de sentarse sobre una ventaja, es lo que finalmente separó a los equipos. Una victoria por tres puntos sobre un rival clasificado rara vez es cómoda, pero es el tipo de victoria que construye la confianza de un programa.
La cobertura en directo presentó el resultado como una advertencia para SMU, señalando que los Mustangs podrían haber estado pensando ya en el partido de la próxima semana contra Virginia Tech. Esa es la clásica historia del partido trampa, y encaja con el patrón de la tarde: un equipo clasificado, como visitante, en un pabellón ruidoso, contra un rival sin nada que perder y una afición local en ambiente de Halloween. Syracuse, por su parte, había hablado toda la semana de construir algo real, y el mensaje de Brown sobre pasar del alivio a la preparación fue respondido por un equipo que lideró la mayor parte del partido en lugar de robarlo al final.
Para los Orange, la victoria también valida el Dome como una auténtica ventaja de local. El saque inicial del mediodía, los nuevos cascos de Otto, el llamamiento al fútbol juvenil y el ambiente de Halloween se combinaron en un día que se sintió como un acontecimiento, y el equipo lo correspondió con una actuación a la altura. SMU abandona Syracuse con sus esperanzas de conferencia dañadas pero no destruidas, mientras Syracuse se marcha con una victoria ante un clasificado que importará cuando se decidan la elegibilidad para los bowls y la posición en la conferencia en noviembre.
Que Syracuse venza a SMU importa porque cambia la temporada de ambos equipos. Para Syracuse, un balance de 4-4 con una victoria ante un clasificado es una plataforma: los Orange están una victoria más cerca de la elegibilidad para los bowls, han vencido a un equipo que se suponía que les ganaría, y lo han hecho liderando la mayor parte del partido, no por suerte. Para SMU, una segunda derrota en la conferencia coloca a los Mustangs por detrás en la carrera de la ACC y plantea dudas sobre la concentración y la fisicalidad, en particular un juego terrestre que no pudo arrancar en la primera mitad.
También importa para el panorama general de la ACC. Cada equipo clasificado que pierde a finales de octubre reordena la carrera por el campeonato de la conferencia, y la derrota de SMU abre la puerta a los equipos que persiguen a los Mustangs. Syracuse, que había sido descartada tras una racha difícil, es ahora un equipo al que nadie querrá enfrentarse en noviembre, y esa reputación, ganada en una tarde de Halloween en el Dome, puede ser lo más valioso que los Orange saquen de la victoria.
Syracuse buscará aprovechar la victoria y avanzar hacia la elegibilidad para los bowls, con la confianza de un triunfo ante un clasificado detrás y una afición local que vuelve a creer. El reto para el equipo de Brown es la constancia: los Orange han demostrado que pueden vencer a un equipo clasificado en casa, pero ahora deben demostrar que pueden hacerlo de nuevo, fuera de casa y en partidos en los que se espera que ganen, no solo como no favoritos.
SMU, por su parte, debe reagruparse rápidamente para el partido de la próxima semana contra Virginia Tech, el encuentro que la cobertura en directo sugirió que pudo haberles distraído. El juego aéreo de los Mustangs sigue siendo de élite, y el día de 351 yardas de Jennings lo demostró de nuevo, pero su juego terrestre y su lento segundo cuarto en Syracuse son problemas que necesitan arreglo antes de la recta final de noviembre. Un equipo con el talento de SMU todavía puede llegar al partido por el título de la conferencia, pero ya no puede permitirse perder partidos que se espera que gane.
¿Cuál fue el resultado final de Syracuse contra SMU? Syracuse ganó por 30-27 el sábado 31 de octubre de 2026 en el JMA Wireless Dome de Syracuse.
¿Cómo construyó Syracuse su ventaja? Syracuse perdía 10-7 tras el primer cuarto y después superó a SMU por 13-0 en el segundo cuarto para liderar 20-10 al descanso.
¿Quién destacó en Syracuse? Steve Angeli lanzó para 200 yardas y un touchdown y corrió para otra anotación, mientras Ahmad Miller corrió para 56 yardas y un touchdown.
¿Cómo jugó Kevin Jennings con SMU? Jennings completó 29 de 36 pases para 351 yardas y dos touchdowns, pero el juego terrestre de SMU tuvo problemas al principio y los Mustangs nunca recuperaron la ventaja.
¿Cuáles son ahora los balances de los equipos? Syracuse mejoró a 4-4 en total y 2-4 en la ACC, mientras SMU cayó a 6-2 en total y 4-2 en la ACC.
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