Las evacuaciones en Sedona se ordenaron en la mañana del domingo 1 de noviembre de 2026, cuando Oak Creek superó su nivel de inundación y obligó a los residentes del este de esta ciudad de Arizona a salir de inmediato. La ciudad de Sedona colocó las zonas de evacuación 8, 9 y 10 en estado GO, el nivel más alto del sistema Ready, Set, Go de Arizona, lo que significa que el peligro era inminente y potencialmente mortal y que los residentes debían evacuar sin demora. La orden llegó mientras una potente tormenta de río atmosférico descargaba lluvia sobre un terreno ya saturado en el norte y el centro de Arizona, el mismo sistema que ya ha obligado a evacuaciones masivas en Pagosa Springs, Colorado, y ha dejado fuera de servicio carreteras en la región de Flagstaff.
La orden de evacuación fue reportada a las 11:30 a.m. hora del Este el domingo por AZCentral, citando una publicación de la ciudad de Sedona en Facebook. Las inundaciones repentinas en Oak Creek Canyon provocaron evacuaciones masivas en Sedona, decía el informe, con las zonas 8, 9 y 10 ordenadas a evacuar hacia Sedona Red Rock High School. Las zonas cubren el este de Sedona, junto a la Ruta Estatal 179 y alrededor de Oak Creek. Las demás zonas no recibieron orden de evacuación, pero la ciudad advirtió a los residentes que se mantuvieran alejados de los lechos de arroyos y cauces secos y que no cruzaran cuando hubiera agua corriendo en la carretera. Se animó a los residentes a suscribirse a las alertas de emergencia enviando la palabra REDROCKS al 888777.
Un listado local detallado publicado por Sedona.biz nombró las calles y propiedades en estado GO: Trails End Road y Trails End Lane, Purtymun Lane, Lomacasi Lane, Art Barn Road y Art Barn Lane, Arroyo Roble Drive, Amara Lane, Little Lane, L'Auberge Lane, Blackhawk Lane, Newcastle Lane, Oak Creek Mobilodge, Copper Cliffs Drive y Copper Cliffs Lane, Sycamore Road, las Villas at Poco Diablo Resort, el Center for the New Age, Rancho Sedona RV park, las casas al norte del Rancho Sedona RV park en Bear Wallow Lane, y cualquier otra propiedad junto a Oak Creek. El listado decía que los residentes podían acudir a la escuela Middle/High School para información y novedades, con detalles sobre refugios por llegar, una redacción que refleja lo rápido que evolucionaba la situación el domingo por la mañana.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff ya había emitido un aviso de inundación repentina a las 8:15 a.m. hora estándar de la montaña el domingo, vigente hasta las 11:15 a.m. para los condados de Coconino y Yavapai. El radar Doppler y los pluviómetros automáticos indicaban lluvia intensa en la zona avisada, con entre 1,25 y 2,5 pulgadas ya caídas, y el aviso decía que las inundaciones repentinas estaban en curso o se esperaba que comenzaran en breve. Su peligro se describió en los términos más graves que el servicio usa para este tipo de evento: inundaciones repentinas potencialmente mortales en arroyos y riachuelos, cauces normalmente secos, zonas urbanas, carreteras, calles y pasos subterráneos. Se señaló que los cruces de aguas bajas eran peligrosos, y se dijo a los conductores que no intentaran cruzar carreteras inundadas.
Sedona se encuentra en la zona de Oak Creek Canyon, donde una ciudad desértica está atravesada por un arroyo que puede subir con una velocidad aterradora cuando cae lluvia intensa sobre cuencas empinadas y rocosas. Esa geografía es central para el peligro del domingo. La misma tormenta de río atmosférico que empapa el Suroeste ya ha saturado los suelos en Arizona, Utah, Nuevo México y Colorado, así que la lluvia que normalmente se filtraría va directa a los arroyos y ríos. Un aviso de vigilancia de inundación emitido por el Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff a la 1:13 a.m. hora estándar de la montaña del 31 de octubre, vigente hasta las 5 a.m. del 2 de noviembre, advirtió de inundaciones repentinas en arroyos, cauces normalmente secos, zonas de baño y áreas recientemente quemadas, con cruces de aguas bajas en riesgo de inundarse, y dijo que se esperaba una segunda ronda de lluvia y tormentas aisladas desde el sábado por la noche hasta las primeras horas del lunes, con 1 a 3 pulgadas adicionales posibles sobre suelo ya saturado.
Las cifras de los medidores el domingo por la mañana muestran por qué las autoridades pasaron de la vigilancia a la evacuación. En Sedona, Oak Creek llegó a 15,06 pies a las 7:45 a.m., más de un pie por encima de su nivel de inundación de 14 pies. Aguas abajo, en Cornville, el arroyo estaba en 8,88 pies a las 8 a.m., por encima de su nivel de inundación de 8 pies. El aviso de inundación repentina enumeró una larga lista de lugares que sufrirían inundaciones repentinas, incluidos Sedona, Cornville, Jordan, Page Springs, Bignotti, Indian Gardens, Pine Flats, Uptown Sedona, el aeropuerto de Sedona, Red Rock State Park, Slide Rock State Park, West Fork of Oak Creek, Red Rock-Secret Mountain Wilderness, Cathedral Rock y Oak Creek Vista Overlook, y nombró las carreteras afectadas como la Ruta Estatal 179 entre los marcadores de milla 310 y 313 y la Ruta Estatal 89A entre los marcadores 373 y 384 y entre 386 y 390.
Este no es el primer encuentro de Sedona con las crecidas de Oak Creek, y no es un incidente aislado en esta tormenta. A principios del fin de semana, el mismo sistema obligó a evacuaciones obligatorias en Pagosa Springs, Colorado, donde se prevé que el río San Juan alcance casi 20 pies en la madrugada del lunes, rompiendo récords históricos. Fox Weather, al actualizar su cobertura de la tormenta que cruza el país a las 11:29 a.m. hora del Este el domingo, informó que se instaba a evacuar partes de Sedona mientras Oak Creek subía rápidamente, y que se esperaba que la tormenta más amplia trajera inundaciones importantes a la región de Four Corners el domingo, con un riesgo de inundación repentina de nivel 3 sobre 4, antes de avanzar hacia el centro de Estados Unidos para el día de las elecciones. Las evacuaciones de Sedona son, por tanto, una emergencia local distinta dentro de un evento regional de inundación mucho mayor, no una repetición de la historia de Colorado.
A última hora del domingo por la mañana, las inundaciones habían cerrado rutas importantes alrededor de Flagstaff. Una alerta urgente de FlagScanner, actualizada por última vez a las 10:17 a.m. del domingo 1 de noviembre, enumeró tres cierres: la interestatal 17 en dirección norte en la Ruta Estatal 179, la interestatal 17 en dirección sur en el marcador de milla 337 cerca del aeropuerto de Flagstaff, y la Ruta Estatal 89A entre Sedona y Kachina Village, desde los marcadores de milla 375 a 397. Se aconsejó a los conductores que esperaran retrasos y evitaran viajar por esas zonas, decía la alerta, y no había hora estimada para reabrir las carreteras. El Servicio Meteorológico Nacional el domingo por la mañana había emitido una vigilancia de inundación para el centro y el norte de Arizona, ya que se esperaba que la lluvia continuara hasta el domingo por la noche, y la alerta repitió la advertencia que se ha vuelto familiar en todo el Suroeste este fin de semana: nunca conducir hacia carreteras o cauces inundados, porque los peligros pueden estar sumergidos y unas pocas pulgadas de agua corriendo pueden arrastrar un coche.
Los cierres importan más allá de la propia Sedona. La interestatal 17 es la principal arteria norte-sur entre Phoenix y Flagstaff, y la Ruta Estatal 89A es el enlace escénico y práctico entre Sedona y Flagstaff a través de Oak Creek Canyon. Cerrar ambas a la vez, un domingo en el que turistas y visitantes de fin de semana se mueven por Red Rock Country, corta las rutas habituales de salida y obliga a los conductores a desvíos más largos, si es que hay alguno abierto. Para los residentes bajo órdenes GO, los cierres también subrayan por qué las autoridades instaron a salir de inmediato: las carreteras que son transitables por la mañana pueden volverse intransitables en una hora cuando un arroyo sigue subiendo.
En los informes del domingo por la mañana utilizados para este artículo no se había publicado ninguna cita directa de un alcalde o jefe de bomberos de Sedona, y este artículo no inventa ninguna. Lo que sí muestra el registro oficial es un mensaje coherente y creciente de la ciudad, del sistema del condado y del servicio meteorológico. La publicación de la ciudad de Sedona en Facebook, según informó AZCentral, pasó las zonas 8, 9 y 10 a estado GO y dio un único destino, Sedona Red Rock High School. Sedona.biz, al publicar la lista de zonas de la ciudad, explicó el sistema en términos sencillos: Ready significa estar atento y prepararse, Set significa peligro significativo y considerar reubicarse voluntariamente fuera de la zona afectada, y Go significa que el peligro es inminente y potencialmente mortal y que los residentes deben evacuar. El aviso del Servicio Meteorológico Nacional añadió la razón física de esa urgencia, con lluvia medida, alturas de medidor por encima del nivel de inundación y una lista de arroyos, cauces y carreteras ya afectados.
El mapa de zonas de evacuación mantenido por Sedona Matters, que se actualiza a partir de las alertas Nixle de la ciudad de Sedona, registró el mismo estado alrededor de las 7:45 a.m. hora estándar de la montaña el domingo: GO para las zonas 8, 9 y 10, que cubren áreas junto al arroyo con riesgo de inundación. Esa comprobación independiente, anterior al informe de AZCentral, confirma que la orden GO estaba en vigor temprano el domingo por la mañana y no fue una escalada posterior. También se dio a los residentes una forma sencilla de mantenerse informados, enviando REDROCKS, o el código postal 86336, al 888777 para recibir alertas de la ciudad, un detalle que importa cuando la electricidad, internet o el acceso por carretera pueden fallar durante una inundación.
Una evacuación GO en Sedona no es un simulacro de precaución. Significa que las autoridades creen que el agua ya está a un nivel en el que quedarse junto a Oak Creek podría volverse potencialmente mortal, y en el que el rescate puede volverse difícil o imposible una vez que las carreteras se cierren y el arroyo siga subiendo. Las lecturas de los medidores apoyan ese juicio: un arroyo más de un pie por encima del nivel de inundación en Sedona, y todavía por encima del nivel de inundación aguas abajo en Cornville, con más lluvia prevista hasta el domingo por la noche sobre suelo saturado. Para los barrios nombrados en la orden, incluidos complejos turísticos, un parque de caravanas y viviendas justo junto al arroyo, la opción presentada por las autoridades era clara: salir ahora, mientras las rutas siguen abiertas, o arriesgarse a quedar aislados.
La importancia más amplia es el patrón de este otoño en el Suroeste. Tormentas repetidas de río atmosférico caen sobre las mismas cuencas saturadas, cada una produciendo una escorrentía más rápida que la anterior. Pagosa Springs en Colorado, Sedona en Arizona y los pronósticos de ríos para el río Grande y otros ríos del sur de Colorado apuntan todos en la misma dirección: una región donde los récords de inundación establecidos la semana pasada ya están siendo desafiados este fin de semana. Para los gestores de emergencias, eso significa que las órdenes de evacuación, los cierres de carreteras y las aperturas de refugios ya no son respuestas aisladas a una sola tormenta, sino una operación continua en varios estados a la vez.
La pregunta inmediata es si Oak Creek seguirá subiendo durante el domingo por la noche, como anticipa la vigilancia de inundación, o empezará a bajar una vez que pase la lluvia más intensa. Son posibles nuevas órdenes de evacuación si el arroyo sube más o si nuevas zonas junto a Oak Creek, el río Verde u otros cursos de agua del norte de Arizona quedan bajo amenaza, y los cierres de carreteras en la interestatal 17 y la Ruta Estatal 89A se mantendrán hasta que el agua retroceda y se puedan inspeccionar las superficies de las carreteras. Los residentes que han evacuado no deben regresar hasta que la ciudad levante la orden GO para su zona, incluso si el agua parece más baja, porque los niveles del arroyo pueden volver a subir con una nueva banda de lluvia y porque las superficies de carretera arrasadas y los escombros pueden permanecer ocultos bajo agua turbia.
Después de que el agua retroceda, el foco pasará a la evaluación de daños a lo largo de Oak Creek, la inspección de puentes, cruces de aguas bajas y las carreteras cerradas, y el apoyo a residentes y negocios en las zonas evacuadas, incluidos complejos turísticos y parques de caravanas cuyos huéspedes y residentes fueron trasladados con poca antelación. Por ahora, el mensaje oficial no ha cambiado desde el domingo por la mañana: si usted está en las zonas 8, 9 o 10, salga de inmediato; si está en otra parte de Sedona, manténgase alejado de los lechos de arroyos y cauces, nunca cruce agua corriendo en una carretera, y siga las alertas de la ciudad de Sedona para la próxima actualización.
Las zonas de evacuación 8, 9 y 10, que cubren el este de Sedona junto a la Ruta Estatal 179 y alrededor de Oak Creek. Las calles nombradas incluyen Trails End Road, Purtymun Lane, Art Barn Road, Copper Cliffs Drive, Sycamore Road, Rancho Sedona RV park y las Villas at Poco Diablo Resort, además de cualquier otra propiedad junto a Oak Creek.
AZCentral, citando la publicación de la ciudad de Sedona en Facebook, dijo que las zonas 8, 9 y 10 recibieron orden de evacuar hacia Sedona Red Rock High School. Sedona.biz dijo que los residentes podían acudir a la escuela Middle/High School para información y novedades, con detalles sobre refugios por llegar. Los residentes deben seguir la alerta más reciente de la ciudad de Sedona para su zona.
En Sedona, Oak Creek llegó a 15,06 pies a las 7:45 a.m. hora local el domingo, por encima de su nivel de inundación de 14 pies. En Cornville estaba en 8,88 pies a las 8 a.m., por encima de su nivel de inundación de 8 pies, según el Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff.
La interestatal 17 en dirección norte en la Ruta Estatal 179, la interestatal 17 en dirección sur en el marcador de milla 337 cerca del aeropuerto de Flagstaff, y la Ruta Estatal 89A entre Sedona y Kachina Village (marcadores de milla 375-397), sin hora estimada de reapertura hasta el domingo por la mañana.
Vea nuestra cobertura del mismo sistema de tormenta en Colorado: Inundaciones en Pagosa Springs: evacuaciones y el río San Juan cerca de 20 pies.
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