Colapso de David Jones: la tienda de 188 años entra en administración en Australia

La tienda departamental más antigua de Australia ha colapsado. David Jones, el minorista de 188 años que opera de forma continua en Sídney desde 1838, fue puesto en administración voluntaria el jueves 5 de noviembre de 2026, poniendo en riesgo unos 6.000 empleos a siete semanas de la Navidad. La junta nombró a McGrathNicol como administrador voluntario el jueves por la mañana, y el prestamista garantizado designó a FTI Consulting como síndico mientras se busca un comprador o una recapitalización. Las tiendas y el sitio web siguen operando, pero se esperan cierres y despidos.

Puntos Clave

• David Jones, fundada en Sídney en 1838, entró en administración voluntaria el 5 de noviembre de 2026, por primera vez en 188 años.
• McGrathNicol es el administrador voluntario; FTI Consulting, nombrada síndico por el prestamista, gestionará el negocio mientras se busca una venta.
• El colapso siguió al fracaso de las negociaciones con Scentre Group, propietario de los centros Westfield y arrendador de 17 de las 38 tiendas.
• Unos 6.000 empleos están en riesgo. La cadena perdió 95,5 millones de dólares australianos antes de impuestos en el año hasta junio de 2025, con ventas un 8,7 por ciento menores, de 2.000 millones.
• Las tiendas y el sitio web siguen operando bajo los síndicos, con una venta o recapitalización como objetivo.

Qué Pasó

El final llegó rápido el jueves. La junta nombró a McGrathNicol como administrador voluntario, y el prestamista garantizado designó a FTI Consulting como síndico. Los síndicos mantendrán el negocio en funcionamiento mientras buscan un comprador.

El detonante inmediato fue el fracaso de las negociaciones con Scentre Group, propietario de los centros Westfield y arrendador de 17 de las tiendas. Scentre afirmó que David Jones no pagaba el alquiler desde el 30 de septiembre. Tiene unos 30 millones de dólares en garantías bancarias, y dijo que una oferta generosa para mantener las tiendas abiertas había sido rechazada.

El colapso llega en el peor momento del calendario minorista. A siete semanas de la Navidad, la cadena entra en su período comercial más importante bajo administración. Los síndicos aún no han dicho cuántas tiendas podrían cerrar.

Antecedentes

David Jones fue fundada en Sídney en 1838 por el inmigrante galés cuyo nombre aún lleva, y se describe como la tienda departamental en funcionamiento continuo más antigua del mundo. Durante generaciones ha sido un referente de las calles comerciales australianas y de las compras navideñas.

Woolworths Holdings de Sudáfrica vendió la cadena a Anchorage Capital Partners en 2022 y 2023 por unos 100 millones de dólares australianos, pero las ventas siguieron cayendo. Como las tiendas departamentales de todo el mundo, David Jones se ha visto presionada por las compras en línea, los rivales de descuento y el aumento de los costos.

La presión financiera ya era evidente. La cadena registró una pérdida antes de impuestos de 95,5 millones de dólares australianos en el año hasta junio de 2025, con ventas un 8,7 por ciento menores, de 2.000 millones. Eso dejaba poco margen ante una disputa por el alquiler o una subida de tasas.

Colapso de David Jones: cómo llegó la tienda histórica a la administración

El colapso de David Jones fue el resultado de años de tensión, no de una sola mala temporada. Las ventas caían, las pérdidas aumentaban y el negocio cargaba con grandes tiendas en ubicaciones caras mientras los compradores gastaban más en línea.

El golpe final fue el fracaso del acuerdo con Scentre Group. Con el alquiler sin pagar desde finales de septiembre y el propietario con 30 millones de dólares en garantías bancarias, las negociaciones se agotaron. Una vez nombrados los síndicos, la junta no tuvo más opción que colocar la empresa en administración voluntaria.

La economía general hizo más difícil el rescate. El Banco de la Reserva de Australia elevó su tasa de efectivo por quinta vez este año apenas dos días antes, hasta el 4,85 por ciento, el nivel más alto en 18 años. Los mayores costos de endeudamiento han ajustado los presupuestos de los hogares y han hecho a los compradores más cautelosos. El banco central de Australia subió las tasas al 4,85 por ciento mientras la inflación se mantenía alta.

Reacciones

Scentre Group ha dejado clara su posición: David Jones no pagaba el alquiler desde el 30 de septiembre, tiene unos 30 millones de dólares en garantías bancarias y una oferta generosa para mantener las tiendas abiertas había sido rechazada.

Para las 6.000 personas que trabajan en la cadena, el anuncio trae semanas de incertidumbre. La primera tarea de los administradores es mantener las tiendas abiertas y operando, y los síndicos evaluarán cada tienda por sus propios méritos. Los clientes pueden seguir comprando en tienda y en línea, y el destino de las tarjetas regalo está entre los detalles que los administradores aún no han confirmado.

Por Qué Importa

La caída de David Jones importa mucho más allá de un minorista. Unos 6.000 empleos están en juego, y el impacto lo sentirán el personal, los proveedores y los centros comerciales en la época más activa del año. La cadena es además inquilino ancla en muchos centros Westfield.

El colapso es también una advertencia para todo el sector minorista. Si una institución de 188 años no puede sobrevivir al aumento de los alquileres, las tasas más altas y los consumidores cautelosos, otros minoristas tradicionales estarán observando de cerca. El proceso de venta mostrará si los compradores aún ven valor en el modelo de tienda departamental.

Qué Sigue

Los síndicos llevarán ahora adelante un proceso de venta, invitando a compradores e inversores dispuestos a recapitalizar el negocio. Cada una de las 38 tiendas será evaluada, y las ubicaciones más fuertes son las que tienen más probabilidades de encontrar un nuevo propietario. Se convocará una reunión de acreedores en los próximos días, como exigen las normas australianas.

Las ventas navideñas se seguirán de cerca. Una buena temporada festiva haría la cadena más atractiva, mientras que unas ventas débiles aumentarían la presión. Por ahora las tiendas permanecen abiertas y el sitio web sigue operando. Las próximas semanas decidirán si la tienda más antigua del mundo sobrevive a su año 188.

Preguntas Frecuentes

¿Está cerrando David Jones?
Aún no. La cadena está en administración voluntaria y sus tiendas y su sitio web siguen operando mientras los síndicos buscan un comprador o una recapitalización. Se esperan algunos cierres.

¿Cuántos empleos están en riesgo?
Unas 6.000 personas trabajan para David Jones en Australia y Nueva Zelanda.

¿Por qué colapsó David Jones?
Años de caída de ventas y pérdidas, una disputa por el alquiler con su mayor propietario, Scentre Group, y tasas de interés más altas que presionan a los compradores. La cadena perdió 95,5 millones de dólares australianos antes de impuestos.

¿Puedo seguir comprando en David Jones?
Sí. Las tiendas y el sitio web siguen operando bajo los síndicos, aunque los detalles sobre las tarjetas regalo aún no han sido confirmados.

¿Quién es el dueño de David Jones?
Anchorage Capital Partners compró la cadena a Woolworths Holdings de Sudáfrica en 2022 y 2023 por unos 100 millones de dólares australianos.

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