La NCAA logra su mayor victoria judicial sobre la elegibilidad de cinco años

La NCAA ha logrado su mayor victoria judicial hasta ahora en la lucha sobre quién puede jugar al deporte universitario. El viernes 6 de noviembre de 2026, la Corte de Apelaciones del Décimo Circuito, con sede en Denver, revocó una orden judicial preliminar de alcance nacional que había obligado a la asociación a conceder un quinto año de elegibilidad a los atletas de la División I que se graduaron de la escuela secundaria en 2022.

La decisión restablece el nuevo modelo de elegibilidad de cinco años de la NCAA, al menos por ahora, y le da a la asociación un impulso poderoso mientras cientos de casos relacionados siguen su curso.

Puntos Clave

• El Décimo Circuito revocó y anuló una orden que otorgaba un quinto año de elegibilidad a los atletas de la División I graduados en 2022.
• La jueza Carolyn McHugh dijo que el argumento de que el mercado abarca toda la División I "no es plausible" y carecía de respaldo probatorio.
• La decisión revive el modelo de elegibilidad de cinco años que la NCAA introdujo en junio de 2026: cinco años para competir en hasta cinco temporadas, a partir de la generación siguiente.
• El director jurídico de la NCAA, Scott Bearby, dijo a las universidades miembros que fue la mayor victoria legal de la asociación hasta ahora en los casos de elegibilidad.
• El caso antimonopolio continúa, al igual que unos 200 casos estatales con unos 850 atletas.

Qué Pasó

El caso, Wisne contra la NCAA, llegó al Décimo Circuito después de que la jueza federal de Colorado Charlotte Sweeney fallara en julio contra el nuevo modelo de la NCAA y emitiera una orden judicial preliminar de alcance nacional. La NCAA apeló y logró suspender la orden en agosto; el viernes, el panel fue más allá y anuló la medida cautelar. La opinión de la jueza McHugh atacó el fundamento de la demanda: la definición del mercado. Los demandantes dijeron que el mercado relevante incluye todo el deporte de la División I en Estados Unidos; el panel dijo que ese argumento "no es plausible" y que carecía de las pruebas que requiere una orden judicial de alcance nacional.

Antecedentes y Contexto

En junio de 2026, la NCAA introdujo un modelo de elegibilidad de cinco años basado en la edad: los atletas tienen cinco años para competir en hasta cinco temporadas, pero solo a partir de la generación siguiente. Los atletas que se graduaron en 2022 no estaban cubiertos y, según las reglas anteriores, su elegibilidad ya se había agotado. Un grupo de ellos demandó, argumentando que los límites son una restricción ilegal del comercio. Para que ese tipo de demanda prospere, los demandantes primero deben definir el mercado de una manera que el tribunal acepte; ahí discrepan la jueza Sweeney y el Décimo Circuito. La disputa es parte de una ola mayor: la NCAA ha enfrentado 288 demandas desde 2024, con unos 850 demandantes, y muchos atletas siguieron en sus equipos por órdenes estatales.

La Decisión sobre la Elegibilidad de la NCAA: Qué Resolvió el Décimo Circuito

La decisión del Décimo Circuito gira en torno a una pregunta que suena técnica pero que decide el caso: ¿cuál es el mercado? En el derecho antimonopolio, un demandante que alega un monopolio o una restricción ilegal debe demostrar el mercado en el que el demandado supuestamente ejerce ese poder. Los atletas dijeron que es todo el deporte de la División I en Estados Unidos; la jueza McHugh dijo que esa definición "no es plausible" y que carece de respaldo probatorio. Al revocar y anular la medida cautelar, el panel eliminó la orden que obligaba a la NCAA a conceder el año extra y devolvió el caso con el modelo de elegibilidad intacto. La decisión no resuelve el caso subyacente en cuanto al fondo, pero retira la protección provisional que había mantenido a la generación de 2022 en el campo.

Reacciones y Declaraciones

El director jurídico de la NCAA, Scott Bearby, dijo a las universidades miembros en un memorando el viernes que fue la mayor victoria legal de la asociación hasta ahora en los casos de elegibilidad. La NCAA ya había logrado la suspensión de la medida el 21 de agosto, pero una suspensión solo pausa una orden; la decisión del viernes la borra. Los atletas aún no han respondido públicamente y sus opciones son difíciles: continuar el caso antimonopolio sin la protección de la medida cautelar, pedir una revisión ante el pleno del Décimo Circuito o seguir con los casos estatales abiertos. El costo humano se ve en casos individuales: Levi Haines, estrella de lucha libre de Penn State y no demandante en el caso, queda sin un camino claro de regreso para 2026-27.

Por Qué Importa

Las reglas de elegibilidad deciden quién puede jugar, y eso determina las plantillas, el reclutamiento, las becas y el equilibrio competitivo de conferencias enteras. Un quinto año es una temporada extra de competencia, un año más de educación y apoyo, y un año más de visibilidad antes de las carreras profesionales o de la vida después del deporte. La decisión también es una señal: la NCAA ahora tiene una victoria clara en apelación, y un precedente que califica de "no plausible" la teoría del mercado de la otra parte, para citar en los cerca de 200 casos estatales pendientes y en futuros desafíos al modelo.

Qué Sigue

El caso antimonopolio subyacente continúa en el tribunal inferior, y los demandantes podrían pedir al pleno del Décimo Circuito que revise el caso, aunque el tribunal podría negarse. Los cerca de 200 casos en tribunales estatales que involucran a unos 850 atletas continúan por su cuenta, y muchos de esos atletas siguen en las plantillas gracias a órdenes judiciales estatales que no se ven afectadas directamente por la decisión federal. Las universidades deben planificar ahora en torno al modelo restaurado, y la NCAA podría aprovechar su ventaja en los casos restantes.

Preguntas Frecuentes

¿Qué decidió el Décimo Circuito en Wisne contra la NCAA?
Revocó y anuló una orden nacional que concedía un quinto año de elegibilidad a los atletas de la División I graduados en 2022.

¿Por qué rechazó el tribunal el caso de los atletas en esta etapa?
La jueza McHugh dijo que el argumento de que el mercado abarca toda la División I "no es plausible" y carecía de respaldo probatorio.

¿La decisión pone fin al caso?
No. El caso antimonopolio continúa, y unos 200 casos estatales con unos 850 atletas siguen pendientes.

¿Qué pasa con los atletas de la generación de 2022?
La temporada extra desaparece por ahora, salvo que una orden estatal los proteja. El luchador de Penn State Levi Haines no tiene un camino claro de regreso para 2026-27.

¿Qué es el modelo de elegibilidad de cinco años de la NCAA?
Introducido en junio de 2026, da a los atletas cinco años para competir en hasta cinco temporadas, desde la generación siguiente.

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