Bill Gates ganó 2.600 millones de dólares con vertederos que contaminan el clima

Bill Gates ha acumulado en silencio una participación de aproximadamente el 38%, valorada en unos 29.000 millones de dólares, en Republic Services, el segundo mayor operador de vertederos de Estados Unidos, y ha cobrado 2.600 millones de dólares en dividendos, según una investigación de ProPublica publicada el martes 10 de noviembre de 2026. La investigación, republicada por CNN el sábado 14 de noviembre, muestra cómo el cofundador de Microsoft se convirtió en el accionista dominante de una empresa cuyos vertederos contaminan tanto como 3 millones de automóviles de gasolina al año, según sus propios informes.

Puntos Clave

• Bill Gates posee alrededor del 38% de Republic Services, valorado en unos 29.000 millones de dólares —cerca de una quinta parte de su fortuna— a través de Cascade Investment, la firma que gestiona su dinero.
• Gates ha recibido personalmente 2.600 millones de dólares en dividendos de esa participación, que comenzó a construir en noviembre de 1999 con un 5%.
• Los vertederos representan hasta una quinta parte de las emisiones de metano de Estados Unidos, y solo Republic contamina tanto como 3 millones de automóviles de gasolina al año.
• Desde 2020, la EPA ha revisado al menos 39 de los 200 vertederos de Republic y ha registrado más de 1.400 puntos problemáticos, algunos con fugas de metano de 100 a 300 veces el límite federal.
• Republic fijó en 2019 el objetivo de reducir sus emisiones un 35% para 2030, pero no adoptó una meta más estricta que estimó en más de 1.000 millones de dólares.

Qué Pasó

La investigación, del 10 de noviembre y republicada por CNN el 14, detalla las inversiones de Gates en vertederos.

Gates comenzó a comprar en noviembre de 1999 con una posición del 5% y ha aumentado su participación hasta alrededor del 38% durante 27 años, cobrando 2.600 millones de dólares en dividendos. No respondió a las solicitudes de ProPublica para hablar del tema, y la investigación no encontró comentarios públicos suyos.

Republic opera unos 200 vertederos en todo el país, y sus propios informes sitúan su contaminación climática al nivel de 3 millones de automóviles de gasolina al año.

Antecedentes y Contexto

Los vertederos representan hasta una quinta parte de las emisiones de metano de Estados Unidos. Desde 2020, la EPA ha revisado al menos 39 de los aproximadamente 200 vertederos de Republic y ha registrado más de 1.400 puntos problemáticos, algunos con fugas de metano de 100 a 300 veces el límite federal.

El vertedero de McCarty Road, en Houston, recibió una constatación formal de infracción de la EPA, y Carbon Mapper sugiere que emite más del doble de lo informado por Republic. En un estudio de unos 70 grandes vertederos, los sitios de Republic fueron los dos mayores emisores, y un vertedero de Indiana liberó unas 13 veces el metano declarado por la empresa.

Los hallazgos llegan mientras Washington flexibiliza las normas sobre metano: el gobierno de Trump ha propuesto aliviar las normas para el petróleo y el gas, como se informó en Trump EPA Formally Proposes Methane Rules Rollback, y la política de metano también ha aparecido en los mítines de campaña del presidente, como se cubrió en Trump Texas Rallies, Paxton, Methane Plan and a Talarico Surge on Oct. 27.

Los Vertederos de Bill Gates: El Problema del Metano Detrás de las Ganancias

La tensión central es entre el dinero que generan los vertederos y la contaminación que liberan. Los sitios de Republic fueron los dos mayores emisores en un estudio de unos 70 grandes vertederos, y el historial de la EPA —más de 1.400 puntos problemáticos en solo 39 sitios desde 2020— sugiere que el problema está extendido por toda la red.

Republic fijó en 2019 el objetivo de reducir sus emisiones un 35% para 2030, pero no adoptó una meta más estricta que estimó en más de 1.000 millones de dólares, pese a que las mediciones independientes mostraban que algunos sitios emitían mucho más de lo declarado. El vertedero de Indiana que liberó unas 13 veces el metano declarado es el ejemplo más claro.

Para Gates, la participación es a la vez un éxito financiero y una cuestión de reputación: los 2.600 millones de dólares en dividendos y la participación de 29.000 millones convierten a Republic en una de sus mayores inversiones, y ProPublica no encontró comentarios públicos suyos sobre el negocio.

Reacciones y Declaraciones

Republic defendió su historial: "We stand by the sustainability results we've achieved" ("Respaldamos los resultados de sostenibilidad que hemos logrado"). Se negó a poner a sus ejecutivos a disposición para entrevistas.

Gates no respondió a las solicitudes para hablar de sus inversiones en vertederos, y ProPublica no encontró comentarios públicos suyos, pese a una participación del 38% en el segundo mayor operador de vertederos del país, acumulada durante 27 años.

Por Qué Importa

El metano atrapa más calor que el dióxido de carbono a corto plazo, y por eso los vertederos son tan importantes: si representan hasta una quinta parte de las emisiones de metano de Estados Unidos, el operador de unos 200 de ellos es un actor climático importante, y su mayor accionista es una de las personas más ricas del mundo.

También muestra hasta qué punto las emisiones declaradas pueden alejarse de las medidas: Carbon Mapper sugiere que un vertedero de Houston emite más del doble de lo informado, y un sitio de Indiana liberó unas 13 veces la cantidad declarada.

Por último, plantea una cuestión de responsabilidad: una empresa que rechazó una meta más estricta por un costo estimado superior a los 1.000 millones de dólares ha pagado a su mayor accionista 2.600 millones en dividendos.

Qué Sigue

La atención se centra ahora en la EPA y en la propia Republic: la agencia ya ha emitido una constatación formal de infracción en el vertedero de McCarty Road, en Houston, y sus inspecciones continúan en toda la red. Que sigan más hallazgos determinará la rapidez con que Republic refuerce sus controles.

El objetivo de Republic para 2030 de reducir las emisiones un 35% sigue vigente, pero la investigación presiona a la empresa para que demuestre avances y a Gates para que hable públicamente de una participación que ahora domina la conversación sobre su riqueza.

Preguntas Frecuentes

¿Cuánto ha ganado Bill Gates con los vertederos? Ha recibido personalmente 2.600 millones de dólares en dividendos de su participación en Republic Services.

¿Qué tan grande es la participación de Gates en Republic Services? Alrededor del 38%, valorada en unos 29.000 millones de dólares —cerca de una quinta parte de su fortuna— a través de Cascade Investment, la firma que gestiona su dinero.

¿Cuánta contaminación producen los vertederos de Republic? Solo Republic contamina tanto como 3 millones de automóviles de gasolina al año, según sus propios informes, y los vertederos representan hasta una quinta parte de las emisiones de metano de Estados Unidos.

¿Qué dijo Republic Services? Afirmó "We stand by the sustainability results we've achieved" ("Respaldamos los resultados de sostenibilidad que hemos logrado") y se negó a poner a sus ejecutivos a disposición para entrevistas.

¿Ha comentado Bill Gates la investigación? No. No respondió a las repetidas solicitudes para hablar de sus inversiones en vertederos, y ProPublica no encontró comentarios públicos suyos.