El DOJ investiga un presunto contrabando de Super Micro a China vinculado a Alice Huang

El Departamento de Justicia investiga si entidades vinculadas a Alice Huang, ex ejecutiva de Megaspeed sospechosa de trabajar para la inteligencia china, contrabandearon productos de Super Micro a China. La investigación, hasta ahora no revelada, abre un segundo frente en un escándalo que ya le costó el cargo al director ejecutivo de Nvidia.

La pesquisa está a cargo de la Fiscalía de Manhattan, y no está claro si está relacionada con casos ya presentados. Es distinta de la investigación sobre Megaspeed por la presunta exportación ilegal de chips avanzados de Nvidia a China, que Megaspeed niega. Dos funcionarios dijeron además que el Departamento ha abierto una investigación antimonopolio contra Nvidia, sin cargos penales contra la empresa ni contra Jensen Huang.

Puntos Clave

• El Departamento de Justicia investiga si entidades vinculadas a Alice Huang, de 49 años, contrabandearon productos de Super Micro a China (Bloomberg, 12 de noviembre).
• La investigación está a cargo de la Fiscalía de Manhattan; no está claro si está vinculada a casos ya presentados.
• En marzo, los fiscales acusaron al cofundador de Super Micro, Wally Liaw, y a otras dos personas por un presunto plan para enviar servidores con chips de Nvidia a una empresa del sudeste asiático y desviarlos a China. Super Micro no fue acusada y dice que coopera.
• Por separado, el Departamento ha abierto una investigación antimonopolio contra Nvidia, sin cargos penales contra la empresa ni contra Jensen Huang.
• El fiscal general Blanche dijo que el Departamento aún no ha decidido si Alice Huang actuó como espía. Super Micro cayó un 12 por ciento; Nvidia cerró con una baja del 6,5 por ciento, a 162,31 dólares.

Qué Pasó

Bloomberg informó el jueves, citando a una fuente conocedora del asunto, que los fiscales de Manhattan examinan si entidades vinculadas a Huang ayudaron a trasladar productos de Super Micro a China en violación de los controles de exportación. No dijo qué entidades están bajo escrutinio, qué productos estuvieron implicados ni cuándo habría tenido lugar el presunto contrabando.

Huang, de 49 años, es ex ejecutiva de Megaspeed y vive ahora en Pekín. Jensen Huang no es objetivo de las investigaciones, y la pesquisa antimonopolio no sugiere cargos penales. Blanche dijo el jueves que el Departamento aún no ha llegado a una conclusión sobre si Alice Huang actuó como espía.

Antecedentes y Contexto

El escándalo estalló cuando Jensen Huang renunció el jueves 12 de noviembre, tras 33 años al frente de Nvidia, por los informes sobre un romance con Alice Huang. La junta abrió una investigación el 8 de noviembre; Colette Kress es directora ejecutiva interina. Lea nuestro informe sobre la renuncia de Jensen Huang tras 33 años en Nvidia.

Megaspeed, fundada en 2015 como desarrolladora china de videojuegos, es hoy una de las mayores compradoras de chips de Nvidia en Asia. Las autoridades sospechan que ayudó a desviar a China chips avanzados por unos 7.500 millones de dólares. Megaspeed niega haber actuado mal. El Congreso se mueve con rapidez: Huang informa a los legisladores el 18 de noviembre, Nvidia presenta resultados el 17 de noviembre, y los senadores Warren y Coons quieren confirmación por escrito antes del 17 de noviembre de que los registros se han preservado. Lea nuestro informe sobre la exigencia de Warren y Coons de preservar los registros. El Departamento de Justicia lleva ahora tres investigaciones sobre Nvidia, una antimonopolio, y el senador Jack Reed dijo que el Congreso debe evaluar si es “demasiado grande para caer”. Lea nuestro informe sobre la advertencia de Reed sobre Nvidia.

La Investigación de Contrabando de Super Micro

Super Micro es uno de los mayores fabricantes de servidores para chips avanzados de inteligencia artificial. Los chips más potentes de Nvidia no pueden venderse legalmente a China, por lo que los investigadores se concentran en los intermediarios y en las rutas por las que pudieron llegar a clientes chinos.

El caso de marzo muestra el patrón: los fiscales alegaron que Liaw y otras dos personas conspiraron para enviar servidores con chips de Nvidia al sudeste asiático, sabiendo que serían desviados a China. Super Micro no fue acusada y dice que coopera. La nueva investigación pregunta si entidades vinculadas a Huang participaron en un esfuerzo similar con productos de Super Micro; Bloomberg no dijo si está conectada con los cargos de marzo ni con la investigación de Megaspeed, y no se han anunciado cargos. Super Micro cayó un 12 por ciento el jueves y Nvidia un 6,5 por ciento, a 162,31 dólares.

Reacciones y Declaraciones

El fiscal general Todd Blanche no prejuzgó la acusación central. “No se ha llegado a ninguna conclusión en el Departamento de Justicia, ni por mi parte, ni por parte del director [del FBI] Patel, sobre quién es o no es”, dijo Blanche el jueves. El FBI investiga el asunto desde hace al menos un año; los Departamentos de Justicia y de Comercio investigan a Megaspeed desde 2024.

Super Micro no ha comentado la nueva investigación, pero ha dicho que cumple los controles de exportación y que ha cooperado con las inspecciones. El presidente Donald Trump dijo el jueves que Jensen Huang está “pasando por un infierno” y calificó la renuncia de “una cosa horrible”, aunque matizó: “¿era la mujer una espía? Y no sé si eso se ha determinado todavía”.

Por Qué Importa

La investigación amplía el escándalo más allá de una sola empresa y de una sola presunta agente. Si entidades vinculadas a Huang ayudaron a trasladar productos de Super Micro a China, las redes de contrabando eran más amplias que los casos presentados hasta ahora.

También pone a prueba los controles de exportación, que Estados Unidos lleva años endureciendo para los chips avanzados de inteligencia artificial, capaces de impulsar sistemas militares y de vigilancia. Cada presunto desvío plantea si los controles se evaden más rápido de lo que pueden aplicarse. Para Nvidia, la pesquisa antimonopolio se suma a años de escrutinio sobre sus acuerdos y prácticas de venta.

Qué Sigue

Nvidia presenta sus resultados el martes 17 de noviembre, con la interina Colette Kress al frente, y el plazo de Warren y Coons para confirmar que los registros se han preservado vence el lunes 17 de noviembre. Huang debe informar al Congreso a puerta cerrada el 18 de noviembre. La investigación de Manhattan y la pesquisa antimonopolio no tienen calendario público y el Departamento no las ha confirmado. Nvidia enfrenta escrutinio en tres frentes: el contrabando de chips, las pesquisas antimonopolio y el Congreso.

Preguntas Frecuentes

¿Qué investiga el Departamento de Justicia sobre Super Micro?
Los fiscales examinan si entidades vinculadas a Alice Huang contrabandearon productos de Super Micro a China (Bloomberg, 12 de noviembre).

¿Está acusada Super Micro de algo?
No. No fue acusada en el caso de marzo contra su cofundador Wally Liaw, y dice que coopera. No se han anunciado cargos en la nueva investigación.

¿Quién es Alice Huang?
Ex ejecutiva de Megaspeed, de 49 años, sospechosa de trabajar para la inteligencia china; el fiscal general Blanche dijo que aún no hay conclusión. Vive en Pekín.

¿Qué sigue?
Nvidia presenta resultados el 17 de noviembre, el plazo de Warren y Coons vence ese día y Huang informa al Congreso el 18. Ambas investigaciones no tienen calendario público.