A tres días de las elecciones de medio mandato de 2026, el analista electoral Nate Silver ha elevado al 79 por ciento las probabilidades de que los demócratas ganen el control del Senado de Estados Unidos, frente al 75 por ciento anterior, en la última actualización de su modelo de pronóstico Silver Bulletin. El pronóstico de Nate Silver para el Senado sostiene ahora que ya no es honesto describir la batalla por el Senado como demasiado reñida, aunque el propio Silver advierte que un error de sondeo de tamaño normal todavía podría cambiar el resultado.
Silver anunció la proyección revisada en The Argument, un programa de YouTube, y la explicó en su Substack, señalando lo que llamó sondeos muy favorables a los demócratas en contiendas individuales al Senado durante los últimos días. La actualización llega en un momento decisivo: alrededor de 48 millones de estadounidenses ya han votado por anticipado, los republicanos se preparan para lo que un alto estratega del partido describió a Politico como una "noche brutal", y el control de ambas cámaras del Congreso se decidirá el martes 3 de noviembre.
Silver, uno de los pronosticadores electorales más conocidos de Estados Unidos, dijo en The Argument que su modelo situaba ahora en el 79 por ciento la probabilidad demócrata de conquistar el Senado. "Es un poco más alto que los mercados de predicción, pero me siento bastante bien con eso", afirmó, según los informes de su participación. En X escribió: "Sondeos muy favorables a los demócratas en contiendas individuales al Senado durante los últimos días. Las encuestas pueden equivocarse, para eso sirven los modelos, las probabilidades y los mercados, pero creo que ya pasamos el punto en el que se puede decir con honestidad que 'las encuestas muestran que el Senado está demasiado reñido para decidirlo'".
La revisión se debió en parte a un recálculo en la contienda al Senado de Montana entre tres candidatos, el independiente Seth Bodnar, la demócrata Alani Bankhead y el republicano Kurt Alme, donde Bodnar había sido clasificado antes como un candidato independiente aislado. Silver también señaló que un ajuste previsto en la contienda de Alaska entre la aspirante demócrata Mary Peltola y el senador republicano Dan Sullivan podría reducir la probabilidad nacional ligeramente, hasta alrededor del 77 o 78 por ciento. Newsweek informó que el modelo FLIPR de Silver Bulletin se situaba en el 77,7 por ciento, un recordatorio de que el titular se mueve con pequeñas decisiones de modelización.
La actualización del pronóstico sigue a una serie de sondeos favorables a los demócratas. Las encuestas de CNN/SSRS publicadas el 29 de octubre mostraron a los demócratas al frente en las cuatro contiendas disputadas analizadas: Abdul El-Sayed por delante de Mike Rogers en Michigan, James Talarico por delante de Ken Paxton en Texas, Graham Platner por delante de Susan Collins en Maine y Patrick Hamilton por delante de Roger Marshall en Kansas. Sin embargo, la advertencia de Silver fue explícita: en su publicación de Substack escribió que las ventajas demócratas en Texas, Ohio, Alaska y Maine estaban "todas a un error de sondeo de tamaño normal de invertirse".
Los republicanos controlan actualmente el Senado por 53-47, por lo que los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para llegar a 51 y obtener la mayoría absoluta. Si la cámara queda dividida 50-50, los republicanos mantienen el control porque el vicepresidente emite el voto de desempate. Esa aritmética explica por qué unas pocas contiendas importan tanto: los demócratas deben defender sus propios escaños y arrebatar escaños republicanos en estados como Texas, Ohio, Maine, Kansas, Alaska y Carolina del Norte, mientras los republicanos apuntan a escaños demócratas en Michigan y Minnesota.
Las elecciones de medio mandato de 2026 se consideran en general un referéndum sobre el segundo mandato del presidente Donald Trump, con el aumento del costo de vida y la prolongada guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán marcando el debate. El índice de aprobación de Trump ha caído a mínimos históricos en sondeos recientes, y una encuesta de Reuters/Ipsos citada esta semana lo situaba en el 31 por ciento. Trump ha calificado los sondeos desfavorables de "falsos". El presidente ha dedicado las últimas semanas a una gira de campaña de 32 días, incluido un mitin en Daytona Beach, Florida, el viernes por la noche, y mítines restablecidos en Kansas y Iowa para el domingo tras haberlos cancelado brevemente.
El modelo de Silver, conocido como FLIPR, convierte encuestas, patrones históricos e incertidumbre en probabilidades y no en certezas. Una probabilidad del 79 por ciento significa que, en las simulaciones del modelo, los demócratas ganan el Senado aproximadamente cuatro veces de cada cinco, y pierden aproximadamente una de cada cinco. A principios de octubre, Silver situaba la probabilidad demócrata en el Senado en torno al 75 por ciento, y una semana antes de las elecciones había descrito un giro anti-oficialista de unos 11 puntos, frente a un promedio histórico de medio mandato de unos 7,5 puntos, como la fuerza que convertía incluso a Ohio, que Trump ganó por 11 puntos, en una contienda y a Texas en una lucha real.
El paso del 75 al 79 por ciento es modesto en sí mismo, pero su mensaje no lo es. Silver sostiene que la dirección de la contienda se ha vuelto clara aunque los estados individuales sigan reñidos. Fueron los sondeos estatales sólidos, y no un único número nacional, los que impulsaron el cambio: cuando varias encuestas de estados disputados se mueven en la misma dirección a la vez, un modelo gana confianza aunque cada encuesta individual tenga un margen de error de cuatro o cinco puntos.
Esa es también la vulnerabilidad del modelo, y Silver no la oculta. Si las encuestas se equivocan sistemáticamente por tres o cuatro puntos en la misma dirección, el tipo de error correlacionado que ya ha afectado a los pronosticadores, la mayoría de las ventajas demócratas en el Senado se evaporan de golpe. Su advertencia sobre Texas, Ohio, Alaska y Maine es, por tanto, la frase más importante de la actualización: el pronóstico es una declaración sobre probabilidades, no una predicción de que el resultado esté decidido. Los mercados de predicción, señaló Silver, son algo menos optimistas sobre los demócratas que su modelo, una diferencia que reconoció en lugar de descartar.
Inside Elections, otro analista no partidista, se movió en la misma dirección el jueves, desplazando sus calificaciones a favor de los demócratas en nueve contiendas al Senado, entre ellas Georgia, Ohio, Texas, Iowa, Kansas, Nebraska, Carolina del Sur, Luisiana y Misisipi. La convergencia de analistas independientes importa porque sugiere que el cambio está en los datos de sondeo subyacentes, no en los supuestos de un solo pronosticador.
"Sondeos muy favorables a los demócratas en contiendas individuales al Senado durante los últimos días", escribió Silver en X, y añadió que ya no era razonable llamar a la contienda por el Senado demasiado reñida. En The Argument, dijo sobre la cifra del 79 por ciento: "Es un poco más alto que los mercados de predicción, pero me siento bastante bien con eso".
Su cautela llegó en el mismo mensaje. "[Las ventajas] están todas a un error de sondeo de tamaño normal de invertirse", escribió en Substack, una advertencia dirigida a los demócratas tentados de tratar un pronóstico como un resultado. Harry Enten, de CNN, al analizar la Cámara y no el Senado, fue más directo sobre la cámara baja: "Miren ahora, subiendo como un cohete. Ya hablamos de 223 escaños. Esto está por encima de los 218 que los demócratas necesitan para recuperar la Cámara de Representantes", dijo el miércoles.
Los estrategas republicanos, hablando de forma anónima con Politico, no discutieron la dirección. Un alto estratega republicano describió la próxima noche electoral como una "noche brutal" y advirtió: "Una vez que las fichas de dominó empiezan a caer es difícil detenerlas". Otro alto republicano fue citado diciendo: "Cualquier demócrata que les diga que no están ganando el Senado [salvo] por un par de escaños está moderando las expectativas". El propio Trump ha calificado los sondeos desfavorables de "falsos", y su campaña ha señalado su propia operación de movilización, incluidos casi 20 tele-mítines en las últimas 72 horas, como contrapeso a las encuestas.
Un Senado demócrata transformaría los dos últimos años de la presidencia de Trump. Con la Cámara también proyectada a cambiar de manos, los demócratas podrían bloquear la agenda legislativa de la administración, iniciar investigaciones del Congreso y controlar las confirmaciones de jueces y nombramientos del Ejecutivo. Un control republicano, en cambio, preservaría la capacidad de Trump para confirmar nominados y proteger su agenda incluso si la Cámara cambia de manos.
El pronóstico también importa por lo que dice sobre el electorado. Un giro anti-oficialista de 11 puntos del tipo que describió Silver sería mayor que el promedio histórico de medio mandato y señalaría que los votantes están castigando al partido en el poder por el costo de vida y la guerra de Irán, en lugar de recompensarlo por cifras de crecimiento económico como la expansión anualizada del 3,4 por ciento en el tercer trimestre comunicada el 29 de octubre. Los datos de voto anticipado ya apuntan a una participación extraordinaria: 47,9 millones de votos se habían emitido al mediodía del 30 de octubre, superando el récord anterior de medio mandato de 45,9 millones establecido en 2022.
Para los votantes, la lección práctica es más concreta: los pronósticos no votan. Una probabilidad del 79 por ciento deja todavía un camino de una entre cinco para los republicanos, y las contiendas que deciden el control — Texas, Ohio, Maine, Alaska, Kansas, Michigan y Minnesota — están lo bastante reñidas como para que la participación en los últimos tres días, y el recuento de votos por correo después del martes, todavía puedan cambiar la historia.
Trump celebrará mítines restablecidos en Kansas y Iowa el domingo 1 de noviembre, tras un fin de semana de tele-mítines en unos 19 estados, mientras los demócratas cierran con sus propios llamamientos finales. Las urnas cerrarán en todo el país el martes 3 de noviembre, y el control del Senado dependerá probablemente de los estados que informen tarde y, en el sistema de voto por orden de preferencia de Alaska, de cómo se distribuyan las segundas preferencias.
Los pronosticadores actualizarán sus modelos una vez más antes del día de las elecciones, y cualquier encuesta final en Texas, Ohio, Maine y Alaska moverá de nuevo el titular. Si las encuestas se mantienen, los demócratas llegarán a la noche electoral como favoritos claros; si se equivocan por unos puntos en la misma dirección, la noche podría ser muy distinta. En cualquier caso, la actualización de Silver ha cambiado el lenguaje de la contienda: de "demasiado reñida para decidirla" a una contienda con un favorito, y con una advertencia adjunta.
El modelo FLIPR de Silver da a los demócratas un 79 por ciento de probabilidad de ganar el control del Senado en las elecciones del 3 de noviembre de 2026, frente al 75 por ciento anterior. Una variante del modelo informada por Newsweek situó la cifra en el 77,7 por ciento.
Los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro escaños para pasar de 47 a 51 y obtener la mayoría. Con un empate 50-50, los republicanos mantienen el control porque el vicepresidente JD Vance emite el voto de desempate.
Las contiendas clave son Texas, Ohio, Maine, Alaska, Kansas, Michigan, Minnesota y Carolina del Norte. Silver advirtió específicamente que las ventajas demócratas en Texas, Ohio, Alaska y Maine podrían invertirse con un error de sondeo normal.
No. Una probabilidad del 79 por ciento significa que los demócratas ganan en aproximadamente cuatro de cada cinco simulaciones del modelo y pierden en aproximadamente una de cada cinco. El error de sondeo, la participación y los votantes indecisos de última hora pueden cambiar el resultado.
Silver dijo que los demócratas siguen siendo grandes favoritos para recuperar la Cámara, sin dar una probabilidad revisada en los comentarios citados. Harry Enten, de CNN, proyectó que los demócratas podrían ganar 223 escaños en la Cámara, por encima de los 218 necesarios para la mayoría.
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