La Casa Blanca liberó vapes chinos incautados tras el cabildeo de LaCivita, según WSJ

La Casa Blanca ordenó a los funcionarios federales a finales del verano pasado liberar decenas de millones de dólares en vapes chinos ilegales detenidos para el mercado estadounidense, tras hablar con Chris LaCivita, asesor político del presidente Donald Trump, y su hijo, cabildero de la empresa detrás de los productos, informó The Wall Street Journal el viernes.

Los agentes de aduanas en Chicago habían retenido los cargamentos de Geek Bar a principios de 2026 por sospechas de mala declaración. La FDA nunca ha autorizado ningún producto de Geek Bar en Estados Unidos, pero los cargamentos fueron liberados después de que la Casa Blanca le ordenara autorizar su entrada.

Puntos Clave

• La Casa Blanca ordenó liberar decenas de millones de dólares en vapes ilegales de Geek Bar detenidos, informó el Journal.
• Los agentes de aduanas en Chicago retuvieron los cargamentos a principios de 2026 por sospechas de que la carga estaba mal declarada.
• Chris LaCivita, codirector de la campaña de Trump en 2024, dijo que informó de una inversión de 1.000 millones de dólares en una fábrica, pero negó haber planteado los cargamentos detenidos.
• Su hijo, Chris LaCivita Jr., cabildero de Hillfield, reconoció haber presionado para que dejaran entrar los vapes.
• Geek Bar es la marca que usa el 64,1 por ciento de los estudiantes que vapean, según la encuesta de 2025.

Qué Pasó

El episodio comenzó con la retención de cargamentos de Geek Bar en Chicago. Los vapes, fabricados en China, no contaban con autorización de la FDA para venderse en Estados Unidos, y algunos funcionarios sospechaban que la carga estaba mal declarada al entrar al país. Los cargamentos quedaron retenidos mientras los reguladores decidían qué hacer.

Chris LaCivita, codirector de la campaña de Trump en 2024 y asesor político del presidente, dijo al Journal que contactó con altos asesores de la Casa Blanca para hablar del importador de Geek Bar, Hillfield, y decirles que trasladaba su producción a Estados Unidos con una inversión de 1.000 millones de dólares. Negó haber planteado los cargamentos detenidos y calificó de "risibles y categóricamente falsas" las afirmaciones de que hubiera dirigido la acción del gobierno. Su hijo, Chris LaCivita Jr., cabildero registrado de Hillfield, reconoció haber presionado para que dejaran entrar los vapes; Hillfield ha pagado a su firma 860.000 dólares desde finales de 2025. Tras las conversaciones, la Casa Blanca dijo en agosto a la FDA que debía autorizar la entrada de los cargamentos detenidos, y la aduana los liberó.

Antecedentes y Contexto

Geek Bar es una de las marcas de vapes desechables más populares en Estados Unidos, también entre los adolescentes: la encuesta de 2025 de la FDA reveló que era la marca usada por el 64,1 por ciento de los estudiantes de secundaria que vapean. Ningún producto de Geek Bar ha sido autorizado jamás por la FDA, así que cada venta en Estados Unidos es técnicamente ilegal, aunque los dispositivos se vendan ampliamente. En septiembre de 2025, agentes federales incautaron casi 4,7 millones de cigarrillos electrónicos no autorizados por valor de 86,5 millones de dólares en Chicago.

Cientos de cargamentos más de Hillfield, con millones de vapes, siguen retenidos en Chicago a la espera de una decisión de la FDA. El episodio se produce en medio de una flexibilización más amplia de las normas sobre tabaco en el segundo mandato de Trump.

Los Vapes Chinos Ilegales y la Disputa por Geek Bar

La pregunta central es cómo un producto nunca autorizado acabó de nuevo en el mercado después de ser detenido. El reportaje del Journal describe una cadena de acontecimientos en la que un asesor político y un cabildero, padre e hijo, hablaron con altos funcionarios sobre el mismo importador, y la Casa Blanca ordenó después a la FDA que aprobara la liberación. El mayor de los LaCivita dice que habló de inversión y fabricación, no de la carga detenida; su hijo reconoce que presionó para que dejaran entrar los vapes.

La distinción importa: defender una inversión en una fábrica es habitual en Washington, pero que la Casa Blanca ordene a un regulador liberar un cargamento concreto detenido, tras el cabildeo del representante pagado del importador, plantea dudas sobre si las decisiones se toman por méritos o por conexiones. El Journal informó que algunos funcionarios sospechaban que la carga estaba mal declarada.

Reacciones y Declaraciones

Chris LaCivita negó en su respuesta al Journal haber tenido nada que ver. Dijo que contactó con altos asesores de la Casa Blanca para hablar de la inversión de 1.000 millones de dólares de Hillfield en una planta, pero negó haber planteado los cargamentos detenidos y calificó las afirmaciones de "risibles y categóricamente falsas". Su hijo reconoció haber presionado para que dejaran entrar los vapes, y los 860.000 dólares que su firma recibió de Hillfield desde finales de 2025 constan en las declaraciones de cabildeo.

Por Qué Importa

La liberación importa en primer lugar para la salud pública: Geek Bar es la marca más usada por los adolescentes estadounidenses, y la FDA nunca la ha autorizado. Cada vape no autorizado que llega al mercado se vende sin la revisión de seguridad que el Congreso exigió para los productos de tabaco. Importa también para la credibilidad de la ley: los agentes de aduanas detuvieron los cargamentos porque la ley así lo exigía, y la FDA decide qué productos pueden venderse. Cuando la Casa Blanca le dice que autorice una liberación, envía un mensaje a los demás importadores sobre si las normas se aplicarán por igual o se flexibilizarán para las empresas con conexiones.

Qué Sigue

La pregunta más inmediata es qué ocurrirá con los cientos de cargamentos de Hillfield retenidos en Chicago. Esos cargamentos, con millones de vapes, esperan una decisión de la FDA, y la liberación anterior se interpretará como una señal de cómo se resolverá. Si también se liberan, la flexibilización de la ley sobre los vapes se habrá convertido en política de hecho. El Congreso también podría preguntar quién ordenó la liberación y si la inversión de 1.000 millones de dólares existe.

Preguntas Frecuentes

¿Qué ordenó liberar la Casa Blanca?
Decenas de millones de dólares en vapes Geek Bar detenidos, fabricados en China y nunca autorizados por la FDA.

¿Quién es Chris LaCivita?
Codirigió la campaña de Trump en 2024 y sigue siendo su asesor político. Su hijo es cabildero de Hillfield, que importa los vapes Geek Bar.

¿Qué dijo LaCivita sobre su papel?
Dijo que informó a la Casa Blanca de la inversión de 1.000 millones de dólares de Hillfield en una planta, negó haber planteado los cargamentos detenidos y calificó las afirmaciones de "risibles y categóricamente falsas".

¿Cuánto pagó Hillfield a la firma del joven LaCivita?
860.000 dólares a Checkmate Government Relations, la firma de Chris LaCivita Jr., desde finales de 2025.

¿Por qué es importante Geek Bar para los adolescentes?
Es la marca que usa el 64,1 por ciento de los estudiantes de secundaria que vapean, según la encuesta de 2025, aunque ningún producto de Geek Bar ha sido autorizado jamás.

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