Demanda contra la NSF busca frenar el cierre de su dirección de ciencias sociales

Una coalición de las principales sociedades científicas de Estados Unidos y dos investigadores de Massachusetts demandó el lunes 9 de noviembre de 2026 ante un tribunal federal de Boston para impedir que la Fundación Nacional de Ciencias cierre la dirección que financia la mayor parte de la investigación básica del país sobre el pensamiento, la conducta y la sociedad. La demanda contra la NSF sostiene que el cierre previsto de la Dirección de Ciencias Sociales, del Comportamiento y Económicas (SBE) es ilegal: el Congreso ordenó apoyar la investigación en ciencias sociales, y sus normas exigían consultar a la Junta Nacional de Ciencias antes de eliminar una división. La junta nunca fue consultada, y tres semanas después el presidente Donald Trump despidió a todos sus miembros.

Puntos Clave

• Los científicos demandaron el lunes 9 de noviembre de 2026 ante un tribunal federal de Boston, pidiendo a un juez que bloquee el cierre de la dirección de ciencias sociales antes de fin de año.
• Los demandantes son la Federación de Asociaciones de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro, la Sociedad de Psicología Social Experimental y la Sociedad de Neurociencia Social y Afectiva, y dos investigadores de Massachusetts, representados por Democracy Forward.
• La SBE financia aproximadamente dos tercios de toda la investigación académica básica federal en las ciencias sociales, del comportamiento y económicas en Estados Unidos.
• La fundación anunció en abril de 2026 que cerraría la dirección antes de fin de año, sin consultar a la Junta Nacional de Ciencias, cuyos 25 miembros despidió el presidente Donald Trump tres semanas después.
• El caso podría decidir el futuro de más de 1.000 millones de dólares en fondos previstos, y llega tras otra demanda colectiva del 30 de octubre por subvenciones canceladas.

Qué Pasó

La denuncia, presentada contra la Fundación Nacional de Ciencias, pide al tribunal que detenga el cierre. Los demandantes afirman que la fundación actuó para desmantelar una dirección entera sin autoridad legal y sin dar ninguna explicación pública.

La fundación afirma que la dirección no ha sido clausurada y que transferirá las subvenciones y al personal a otras áreas. Los demandantes dicen que la financiación ya se ha detenido, y que si la dirección cierra a fin de año, las subvenciones se cancelarán y los equipos se dispersarán antes de que un juez decida si el cierre fue legal.

Antecedentes y Contexto

La SBE paga la investigación básica sobre el comportamiento humano y la sociedad —psicología, neurociencia, sociología, lingüística, economía y estadística— y financia alrededor de dos tercios de toda la investigación académica básica federal en esos campos.

La dirección quedó amenazada en abril de 2026, cuando la fundación anunció su cierre para fin de año, dentro de la remodelación de la financiación federal de la ciencia. Su estatuto dice que la Junta Nacional de Ciencias, de 25 miembros, fija las políticas de la agencia, y que el director solo puede eliminar una división en consulta con la junta. La demanda afirma que nunca se consultó a la junta, se la excluyó de decisiones importantes y el presidente la despidió en pleno.

La Demanda contra la NSF: Qué Argumenta la Denuncia

La denuncia se apoya en dos pilares. El primero es el Congreso: la Ley de la Fundación Nacional de Ciencias de 1950 ordena apoyar la investigación básica en ciencias sociales junto con las físicas y biológicas, y leyes posteriores exigieron que ciertas investigaciones se apoyaran «a través de la Dirección de Ciencias Sociales, del Comportamiento y Económicas». La demanda sostiene que el cierre viola esas obligaciones y los límites del Congreso a los recortes.

El segundo es la junta: la fundación no la consultó sobre el cierre de la SBE y la excluyó de decisiones importantes; después, el presidente despidió a toda la junta. Un órgano creado para controlar los cambios estructurales fue eliminado antes de poder oponerse. Piden al tribunal que preserve la dirección y los más de 1.000 millones de dólares vinculados a ella mientras se decide el caso.

Reacciones y Declaraciones

Las sociedades demandantes lo presentaron como un ataque a una investigación de la que depende el público. «La propuesta del gobierno de eliminar la SBE es un flaco favor al público estadounidense y un golpe devastador para las ciencias del comportamiento y del cerebro», dijo Juliane Baron, directora ejecutiva de la Federación de Asociaciones de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro.

Jon Freeman, profesor de psicología en la Universidad de Columbia, fue más directo: «No podemos permitir que este gobierno se dispare en el pie. Es un autosabotaje científico, y el público pagará el precio en descubrimientos nunca realizados y vidas nunca transformadas».

Skye Perryman, presidenta de Democracy Forward, dijo que el caso trata tanto de legalidad como de ciencia. «El desmantelamiento de la SBE por parte del gobierno no solo es imprudente; es ilegal», afirmó.

Por Qué Importa

La investigación financiada por la SBE ayudó a dar forma a las tecnologías de búsqueda de Google, a mejorar la fiabilidad de la identificación de testigos, a desarrollar sistemas de compatibilidad de donantes de órganos, a aumentar los ahorros para la jubilación y a sentar las bases de la inteligencia artificial moderna. Nadie sabe de antemano qué estudio dará el próximo avance, y por eso recortar un campo entero cuesta tanto.

También están en juego las personas: la dirección apoya a investigadores, estudiantes de posgrado y jóvenes científicos que dependen de las subvenciones federales. Si la financiación desaparece, advierten los demandantes, el talento abandonará el campo —o el país— y la pérdida se agravará durante décadas. La lucha se suma a otros programas federales remodelados por decisiones de financiación y a batallas judiciales sobre los límites del poder del gobierno. Para más cobertura de ciencia, visite nuestra sección de ciencia.

Qué Sigue

El tribunal de Boston decidirá primero si bloquea el cierre mientras se escucha el caso, algo clave porque la fundación dice que la SBE cerrará a fin de año. Si el tribunal se niega a intervenir, advierten los demandantes, quizá quede poco que salvar cuando llegue la sentencia definitiva. La demanda paralela por las subvenciones seguirá su curso, y el nuevo Congreso, que asumirá en enero, controlará el presupuesto de la fundación y podría revisar los límites a los recortes. Por ahora la lucha está en el tribunal.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es la dirección SBE?
La parte de la Fundación Nacional de Ciencias que financia la investigación básica en psicología, neurociencia, sociología, lingüística, economía y estadística.

¿Por qué cierra la Fundación Nacional de Ciencias esta dirección?
La fundación anunció en abril de 2026 que la cerraría antes de fin de año, sin dar una explicación pública detallada.

¿Qué pide la demanda al tribunal?
Detener el cierre: viola la Ley de 1950 y leyes posteriores, y nunca se consultó a la Junta Nacional de Ciencias.

¿La dirección ya ha cerrado?
No. La fundación afirma que no ha sido clausurada y que transferirá subvenciones y personal; los demandantes dicen que la financiación ya se ha detenido.

¿Qué pasará con las subvenciones existentes si cierra la SBE?
La fundación afirma que se transferirían a otras áreas de la agencia. Los demandantes advierten que la medida alteraría la investigación, con más de 1.000 millones de dólares en juego.